这几日，他得了感冒，接连着五六天没接到活。病才刚好那日，他去市场又去得晚了，眼看能干的活儿都发完，轮到他的都是些道三不着两的活计了。小乙饥肠辘辘，摸着空空如也的口袋，心情跌倒谷底，因他知道，特别饥饿时，时间就会被无限拉长，简直度日如年般煎熬。

恰这时，他突然听见身侧有几个短工汉子在议论，说是城外花山玉泉寺连着几日有布施，米饭馒头任意领。此刻时辰不算晚，即刻动身出发的话，还能遇上。这几人正商量着正要去。小乙一听来了精神，总归是天无绝人之路，运气说来就来了。他便与那几个汉子细细打听一番，当即一拍即合，结伴往玉泉寺去了。

玉泉寺在城外，几人紧赶慢赶，直走到太阳快落山，方才赶到玉泉寺。到的时候，领布施的人群都已经散去，寺庙门前和尚都已经在收拾摊子了。

小乙探头，见摊子上的几个桶的都已经见底，半粒米都没剩下。

“师傅，我是来领布施的。”他凑近，“还有馒头么？”

那和尚双手合十，带着歉意：“今天的布施已经结束啦！施主明天再来吧。”

“不是，我们大老远来的，怎么就没了？”同行几人闹将起来，“多少给点儿吧，饿了一天了。”

想来每日都有这样的事情，布施的和尚已经见怪不怪了。那和尚面无表情地说道：“每日布施都是固定的！”言罢，几个和尚便利落地收拾好东西，一句废话不与他们多说，进了庙去。

“呸！说什么出家人慈悲为怀，原是耍人玩的！”同行之人骂骂咧咧，却也无可奈何。

小乙一屁股坐在台阶上，他几乎要哭出来，这几人之中，唯有他饿最久，又是大病初愈，心头的沮丧因饥饿而成倍增长。若是现在能喝上一口米汤，就算里面掺了砒霜，他都愿意的。

他在台阶前默默坐了一个时辰，同行几人早就走了。但他实在没有力气，饥饿像一把钝刀，在胃里来回搅动。身体的本能驱使着他想要站起来，回去，或是觅食，总要往前。他咬了咬牙，无论如何，他在天黑前赶紧回去，否则怕是要死在这里了。

从花山上下来，双腿却像灌了铅一样沉重。行到半山腰处，见有一片野湖，夕阳洒在上面，将湖水染上一层金红。如此美丽的景致，小乙没有力气欣赏。野湖边上，还站着一个白衣飘飘的少女，他同样也没有心思欣赏少女，除非少女能够化作一颗大馄饨。

路过那少女时，小乙竟真的产生了关于馄饨的幻觉，那层层叠叠风中摇曳的白纱裙是馄饨皮，飘在鲜香的鸡汤里头，馄饨肉大颗饱满，咬下去鲜味便一下子涌出来，在舌尖上打滚。。。

他脑中关于馄饨的幻觉挥之不去，喉结不自觉地上下滚动，舌下的泉眼便决了堤。他费劲的往前走着，突然，身后传来“噗通”一声。

馄饨落锅里了？！

他停下脚步，下意识回头，湖面上翻起异乎寻常的涟漪，刚才湖边的那个少女不见了。

不是馄饨下锅了，那少女跳河自尽了！

小乙从幻觉中清醒过来，拔腿奔回湖边，往湖里瞧去，只见那少女的白裙在水中散开，像一朵凋零的花。

他暗叫不好！不顾已经快饿死的躯体，一头扎进冰冷的湖水里。

湖水灌进他的口鼻，他奋力向下，抓住那个不断下沉的影子。饥饿带来的眩晕感越来越强烈，他的视线开始模糊。但他清楚的意识到，如果现在放弃，两个人都活不成。既然做了，那么他只能拼劲全身所有力气，赌一把了。

小乙一手揽住少女纤细的腰肢，她突然剧烈地挣扎起来。这是溺水者本能的反应，她的指甲在小乙的手臂上抓出几道血痕，膝盖顶到了他的腹部。小乙闷哼一声，但没松手，反而把她箍得更紧。咬着牙一手划水，艰难地向岸边游去。

终于，他的脚触到了河底的淤泥，用尽最后的力气，先将那少女推上去，自己才跌跌爬爬滚上岸。

那少女已经瘫软如泥，她的头向后仰着，湿发贴在苍白的脸上，嘴角挂着白沫。身体微微抽搐之后，她突然侧过身，“哇”地吐出一大口水，接着是剧烈的咳嗽，咳得整个身子都在颤抖，接连着又猛吐了几口水，她便抱膝痛哭起来。

小乙赔上半条命，筋疲力竭好容易救了她上来，听不见她半句感激，却呜呜的哭，不由一头恼火。

“你哭什么？！ ”

他翻过身子，瞧了那少女一眼，没想到是个美人儿。再瞧她周身的绫罗发饰，价格不菲，必定是有钱人家的小姐了。

“活得好好的为什么要寻死？”因见对方是美人儿，小乙的语气本能就柔和下来，他艰难的撑起胳膊，“小姐，你要知道这世上许多想活下去的人，还捞不到一口饭吃。你这锦衣玉食的，都不知道珍贵自个儿的性命么？”

第四案：慢（5）柴澜生（四）

那少女一怔，似是才发现他的存在，转过脸瞧着他。她没说话，却也不再哭了。

小乙用力挤干了自己的衣服，担在肩头：“瞧瞧我吧，成日在城北找那些力气活儿干，干一日吃一日。这几天都快饿死啦！我的力气只够救你一次的。唉！你好生坐着想想吧，你若是还要再跳河，我可管不着了。但你等我走远了再跳，别让我见着。”

言罢，他也不等少女的反应，晃了晃湿漉漉的脑袋，气喘吁吁地走了，连头都再没回一下。至于那少女会不会再跳河，他是真没有力气管了。

回了城里，此事很快被他抛诸脑后。他每日照旧还在城北劳务市场找零活儿干，如此这般，又过了月余。这日，小乙接了个城北富户装修的活儿，让他去给人运砖。

快到地方的时候，只见大街上人头攒动，热闹非常。小乙推着车，心里诧异，抓过身边的人问道：“往日这条街不见这么热闹，今儿是怎么了？”

那人道：“你不知道么？每日未时柴家小姐在太白楼上彩楼招亲，已经半月啦！柴小姐至今还未选中心仪的男子，这一天一天的，凑热闹人却越来越多啦！小摊小贩的都来了，再这么着，这条街面儿都发达起来了。”

“哪位柴家的小姐？”

“瞧你说的，”那人嗤笑一声，“金陵城里还有哪个柴家？自然是丹书铁券的那个柴家呀！”

“啊？”小乙吓了一跳，天下谁人不识柴府，小乙未来江宁府之前，在老家的时候就听过，“柴府，那可是皇亲贵胄的高门，柴小姐怎么愿意抛绣球选亲？”

“唉，因这柴小姐虽然姓柴，却非柴老爷所出的女儿，”那人用力眨巴了两下眼睛，示意懂得都懂，“收养的，收养的懂吧？柴府是皇亲贵胄，小姐却是抱养的。所以高门大户的瞧不上，小门小户也不肯迁就。眼见到了成亲的年纪，高不成低不就的，一直拖着。再不出阁，闲话越来越多。那柴老爷最是要面子，哪里能容得？这不，小姐自个儿提出要彩楼选亲。选到了谁就是谁，不管是达官贵人，还是平头百姓，全凭老天做主。柴老爷虽不高兴，但眼下也只有这个法子啦！总不能叫小姐一辈子不出阁，叫人笑话。”

“原来如此，”小乙听着，好奇心大起,“那这位柴小姐美么？”

“嗐！管他美丑呢，”那人摇头晃脑的咂嘴，“那可是柴府，能入赘柴府，就算娶了母猪我也愿意。”

小乙笑道：“这话可不敢乱说。”

“我说的是真的，女人么，关了灯不都一样。”那人推着小乙，“走！一道去看看。”

小乙还推着运砖的小车，推辞道：“我不去了，手上还有活儿呢！若是美人儿，还有看的；若不是，去了也没意思，白耽误功夫。”

“柴小姐整日在绣楼上遮着面纱，瞧不清真容，不过听说是个国色天香的美人，去吧！反正也是顺路，”那人忒热情，拽着小乙往太白楼走，“耽搁不了一会儿功夫。”

小乙苦笑了一声，还要再推辞，可那后面一波一波的人流，已经推着他往前头走了。小乙便身不由己地顺着人流，一路被推到了太白楼下头。

这太白楼起得极是气派，楼高三层，飞檐翘角，正门悬着黑漆匾额，上书“太白遗风”四个大字。小乙往日路过这里时，见进出的贵客，不是文人骚客，便是官衙中人，至于商贾行旅，非得是做大买卖的才舍得银子进去。至于小乙这样的穷鬼，连瞧都不敢往里头多瞧一眼的。而这柴府竟将太白楼按月包下来，可见财力雄厚。

为了柴小姐彩楼招亲，太白楼的每层的檐廊下头都挂满了红绸灯笼，随风轻摇，透着喜庆。

彩楼四周搭起了高台，挤满了前来观礼的百姓。小乙混在水泄不通的人群中，被四面围堵，想走也是不能了。更有甚者，直接跳上他的小车，垫着脚往楼上够着。

要是要误了送货的时辰，那就完了！小乙挤出了一身汗。正当焦头烂额之际，只听得一阵清越的琴声从楼中传来，那琴声如泉水叮咚，似珠落玉盘。喧闹的人群顿时安静下来，窃窃私语声四起。

“来了！来了！瞧啊！”