孟三川本就未睡，黑暗中仅凭那轻若飘絮的脚步声便认出了同门，无声起身，拍了拍房雪樵的肩。二人默契地出了房门，房雪樵压低嗓音道：“师兄，借一步说话。”

他拽着孟三川上了楼，推门进屋，反手将门掩得严丝合缝，这才低声说出误杀了个来历不明的人。

老孟眉头一皱，二话不说蹲到尸体前。杜隐禅递过打火机，孟老三拇指一搓，火苗“嗤”地窜起，被他手掌虚拢着，光线聚拢如豆，

照亮死者脖颈处一道细长的疤痕。老孟用指节轻轻刮过那道疤，冷笑道："这是武士刀留下的切伤，看这角度，是切腹未遂被介错人砍的。这是个日本人。”说话将他粗暴地扯开死者的衣裳，就在腹部，果然又看到一道陈旧的疤痕。

“翻他鞋底。”孟三川沉声道。

房雪樵依言褪下死者布鞋，只见脚底前掌处两道浅红勒痕，像是被细绳长久勒磨留下的印记。老孟哼了一声：“分趾足袋的印子，错不了。”他目光在杜隐禅和房雪樵脸上扫过，下巴朝尸体一抬：“你们俩谁干的？”

“我干的。”二人异口同声。

老孟无奈地摇摇头：“得想法子把他带出去埋了。”

杜隐禅盯着老孟：“你为什么这么确定他是日本人？你一个当兵的，整天打内战，见过日本人吗？”

老孟露出一个意味深长的笑：“小朋友，我呀，不仅见过日本人，我杀过的日本人，比你见过的还多。”

“吹牛。”杜隐禅嗤笑一声，显然不信。

老孟也不恼，嫌脏似的在裤腿上擦了擦手，转身出了房门。不多时，他再度回转，手里拎着几套皱巴巴的军装。他和房雪樵合力给尸体套上一套，随后将剩余两套扔给房雪樵和杜隐禅。

“你俩也换上。”老孟语气不容置疑，“既然要埋人，就得演得像点。”

房雪樵倒没什么，可是杜隐禅一脸的不情愿：那衣服散发着异味，领口有可疑的黄色污渍，袖口还粘着几根卷曲的毛发。

“算了，你别去了。”房雪樵不愿让杜隐禅受这份罪，“治安队那帮人对你太熟悉了，你就别出门了，交给我和师兄吧。”

老孟从鼻子里哼出一声，新点的烟卷在他嘴角明灭。他白了自己这老实师弟一眼，将烟卷拿在手里，狠狠地在死尸的脸上烫了满脸的红点，又从口袋掏出剃刀将他的头发全部剃光，这样看上去，确实像一个得了瘟疫死去的士兵了。

“老七。”老孟喜欢这么称呼这个小师弟，“抽张席子来。”

两人合力将尸体卷起来，草绳在腰间捆了三道。

“等等。”杜隐禅拦住他们，掏出一只锋利的匕首，手起刀落，割下了死人的一只耳朵和一截手指。

“啊呀”站在客堂中的余婉娘拍着丰满的胸脯看着老孟，“怎么大晚上的出殡？这是又死了一个吗？”

老孟把烟头吐在地上，“死人还分早晚？要不等天亮，让街坊都来哭丧？”

席子里突然滑出一截手腕，吓得余婉娘怪叫一声，忙侧过眼睛，摆着手：“快抬走快抬走，我这客栈都快成义庄了，下回啊，我可不让姓雷的住了！”

好巧不巧，两人一出大门就迎面撞上了治安队的张阿树。他眯着一双三角眼，喝道：“放下！”一挥手，从一旁走出个黑壮的男人，手里牵着一只吐着舌头龇着牙的狼犬。

29、电报

房雪樵的指尖不着痕迹地将军帽又往下压了压，帽檐的阴影完全遮住了他清亮的眼睛。

“咳咳”老孟佝偻着腰抬起眼睛，故意拖着长音，"这是病死的。你们确定要看？"

“我管你是病死的还是打死的？”张阿树好容易能有这么扬眉吐气的时候，可算逮着机会在这帮老兵油子面前抖威风了。

老孟咧嘴一笑："好，好，你们要看就看。"他掀开草席一角，"不过话可得说到前头，这人是得了瘟疫死的，浑身烂得没一块好肉……"

张阿树退后几步，却不死心，强撑着探身往前凑，想要瞧个仔细。

老孟剧烈咳嗽起来，唾沫星子飞溅："营里死了几百口子人了……"

张阿树捂住口鼻，踉跄着连退数步，那条训练有素的狼犬突然发出一阵嚎叫，挣脱绳索，龇着森白獠牙朝草席扑去。

老孟"哎哟"一声，身子一歪，右脚勾住墙角的夜香桶。木桶翻倒，积蓄多日的粪水泼洒一地，黄褐色的秽物在地面蜿蜒流淌，刺鼻的气味顿时弥散，熏得几个治安队员当场干呕。

就在这混乱之际，叶先霖等十三人出现在街口，他阴沉着一张脸，很快来到客栈门口。张阿树看清来人后，嚣张气焰顿时萎靡，身子往后缩了缩，连那条狂吠的狼犬都夹起了尾巴。

张阿树讨好的一点头，勉强挤出个谄笑。“叶大少。”

叶先霖的目光扫过现场，看到那具死尸，迅速用手捂住口鼻。“瘟疫？”

老孟弓着腰点头："刚死的弟兄。."

"立刻处理掉！"叶先霖的声音里透着罕见的焦躁，"最好焚烧。"

老孟和房雪樵赶忙抬起尸体，匆匆离去。

"他娘的晦气！"张阿树在他们身后捂着鼻子大骂，"赶紧抬出城烧了！"转身又踹了手下一脚，"还愣着干嘛？去查下一家！”

叶先霖看都不看他一眼，转身进了客栈。

余婉娘忙招呼大毛送热水，徐志鸿一行十二人挤进了三间略显局促的客房，叶先霖却径直向上。

房里透出昏黄灯光，他脚步微顿，右手下意识按在了枪柄上。

推门瞬间，暖色的光晕里站着个熟悉的身影。杜隐禅背对房门正在拨弄灯芯，听见响动转过身来。

"你……"叶先霖反手锁上门，声音里带着失而复得的惊喜，"什么时候回来的？"

“大概早你一个小时。”杜隐禅坐到藤椅上，抬手揉了揉眉心，语气带着点抱怨的慵懒，“但是还没有洗澡，这个老板娘越来越不靠谱了，热水还没送上来。”

“你去了哪里？”叶先霖没有坐下，他走到她面前，直接单膝蹲了下来，他的视线扫过她的发梢、衣襟，像在寻找伤痕，“知不知道我很担心？”

杜隐禅避开他过于直接的视线，轻描淡写的说：“我猜到了。不过……我遇到一点小小的麻烦，处理好了，也就罢了。”

“什么麻烦？”

杜隐禅知道搪塞不过，迅速编了一个故事：“前些天，谢云生在码头上闹出了人命，杀了个叫温曼琳的红姑娘。那位曼琳姑娘说来也算认识，有过几面之缘。这下可捅了马蜂窝，花船上的老鸨子哭天抢地，硬说人死得不明不白，又扯上江上那些横行霸道的臭漕帮，非咬定这事儿跟我脱不了干系，要拿我去问话、让我主持公道。我被堵在那条花船上，跟那些胡搅蛮缠的婆娘和莽汉掰扯了大半天，磨破了嘴皮子，才让他们明白这事儿跟我八竿子打不着。好不容易脱了身，紧赶慢赶才回来。”

“谢云生收到的那封信，是你写的吗？”