“我不是！”楚暮归的言下之意再明显不过，她如果乖乖招供就给个干脆的死法，如果不招供，恐怕是严刑逼供。谢棋对这只等着她承认的审问怒不可遏，她红了眼，朝着殿上的楚暮归吼，“你这就叫审案？你无能大可以换个人！”

“大胆！”

谢棋的无礼终于彻彻底底惹恼了殿上的侍卫。辱骂庭审，这罪名足够她挨上十杖军棍了……

实打实的棍子落到身上的时候谢棋忍住了呻吟，她不知道为什么今日她突然变了体质心境，只是很多事情都是本能地做了。譬如不屈不跪，譬如指责楚暮归……

往常不敢的事情，今日做出来很容易。往常忍受不了的痛，今日却仿佛是理所当然。那日在玄铁上她委屈地眼泪直流，今天这殿上结结实实的十几军棍皮开肉绽，她硬是没有发出一点呻吟。

鲜血淋漓。

“住手！”一个狼狈不堪的声音终于在殿上响了起来。

谢棋诧异地瞪大了眼，看向急匆匆朝自己跑来的人。首先阻止这一切的人居然是莫云庭。她只听见了“铮”的一声，莫云庭的剑夺鞘而出，那军棍断裂成了两截砸在了地上。

莫云庭脸色惨白，却挡在了她前面，对着楚暮归缓缓地，重重地跪了下去。

谢棋不敢相信自己的眼睛，片刻之后，她听到了莫云庭沙哑的声音：“臣请罪。臣……是为一己私欲，妄图献上美人以讨陛下欢心。无奈名额有限，故而……嫁祸小谢，阻止她进宫。”

楚暮归神色诧异，良久才道：“莫大人，此事……”

莫云庭身姿如山一样巍然不动，“请王爷责罚。”

楚暮归叹气，与尹槐对视一眼，颔首道：“责罚倒是暂且不用，倒是小谢姑娘入宫的事宜得安排起来了。”

莫云庭沉默不语。谢棋依旧接受不了这突如其来的转变，吃力地爬到他身边，却发现他的眼眸已经是红得不成样子……

“大、大人……”

“小谢，是我栽赃你。”莫云庭挤出一抹笑，“小谢……”

那是比哭还难看的笑，衬着他没有血色的脸，透着奇异的酸楚。

谢棋知道，这是莫云庭的纵容。而这一某笑，她可能会记上很长一段时间了，比她有的记忆都要长。

入宫

朝凤乐府的一等司舞司乐在第二日就入了宫，传说那日宫里派了两艘气派非凡的大船由贤王楚暮归亲自接这伶女，那日声势之浩大，在民间野史上被记下了厚重的一笔：君王爱美人，淫奢铺张。

外头的喧闹与谢棋屋里的冷清成了个鲜明的对比，彼时谢棋正坐在自己房中床上端着浓浓的汤药逼着自己勉强下咽，她透过窗户见到了外头熙熙攘攘的女眷们，她们探着脑袋目送着衣着华贵的一等司花司舞离开乐府，眼底满是羡慕。

谢棋好不容易灌完了那碗浓稠的药，吃力地想去把药碗放回桌上。

杜蕊在她下床之前接过了药碗，拍了拍她的肩道：“小谢，别难过，这机遇是可遇不可求的。”

“嗯。”

谢棋点头，抬眼望了一眼杜蕊：她神色如常，眉宇间倒不见被筛下去的狼狈。她今日到她房里不过是为了“安慰”她“落选”，对她为什么要喝药却一字不提，不知道是疏忽了还是根本就不曾放在心上。

“小谢，尹大人这次会陪着莫大人去宫中住半年，我们趁着这半年努力把舞艺练好了，下次定然能被选上的。”

“嗯。”

杜蕊满意地露出了笑脸，亲昵地拉过谢棋的手道：“小谢，你初学舞定然有许多了解的地方，往后我们一起练舞可好？”

谢棋背上疼痛，闷哼了一声缩回了床上，朝杜蕊匆匆望了一眼就移开了目光。杜蕊是她有记忆以来第一个亲近的人，可是一次宫选却让她发现了许多以前没有发现的小细节。也许女人终归是女人，做不了最绝情也做不得最无私，到最后就成了她的一袭白衣透伤的破绽。她能在她最困顿的时候亲近她，却也会因为差距而动起女人的小心思。

“小谢，你……受伤了？”

“嗯。”

“严重吗？”杜蕊匆匆上前想要解开谢棋的衣襟，却被她一手按住了。

“不重。”谢棋笑着摇头，问她，“小蕊，许久不见，怎么不见你用锦丝草？”

锦丝草多汁，除了治伤的功用外还可以晒干当香料用。她还记得，这锦丝草的自然香可以当香料用着法子还是杜蕊教她的，可是她却从来没见过她去过废园采过锦丝草。这次她在绿萝山庄的一月，杜蕊身上已经闻不到半丝锦丝草的芬芳了。

杜蕊的脸渐渐红了，小声道：“我不敢，那废园大人不许……”

“所以让我去？”

“小谢……”杜蕊顷刻间慌了神，焦急地抓了谢棋一抹衣摆，“你之前是大人的贴身侍女，大人出入那儿的时候你也是跟着的……小谢，对不起。”

谢棋颓然地摇摇头，淡道：“我三日后入宫。”

现在真相已经大白，她自然是要入宫的。只是楚暮归念她身上有伤，故而推迟了入宫的日子让她可以在乐府里养伤三日。她终究是要入宫的，哪怕她自己都不知道入宫究竟是为了那个容妃还是为了别的什么。

三日之期算不得长，却也算不得短。第一日是杜蕊来探，第二日是尹槐送上了新制的衣服，可是一直到第三日，谢棋最想见着的人却始终没有露脸。

再有一日就是入宫的日子，那天黄昏她终于按捺不住去了莫云庭的院子。重重的守备依旧把守森严，可是今时不同往日，她早就是注定入宫的司舞，侍卫们面面相觑，与她僵持了片刻便撤了剑。

“谢姑娘请。”

谢棋原本心上忐忑，这会儿见着侍卫们谦恭的模样反而被撞了胆，挺直了腰板进到了莫云庭的居处。

夜色如水。

谢棋放轻了脚步走过画廊，心上仿佛系了一根线。明明不是第一次来这儿，可是这次却好像有什么与往常不同的地方。每一处草每一处溪都透着一丝说不出的熟稔……

“你……”乍然响起的声音在空荡荡的画廊间响起，带着一丝颤动的惊讶。

谢棋骤然转身，见着的是莫云庭衣衫不整的模样：他只套了一件宽大的袍子，发丝未束，整个人闲散无比，仿佛是刚沐浴完毕一般。他看着她，诧异了片刻后手忙脚乱地系起了衣衫。一件宽松的袍子被他拉扯得变了形，到末了，他抬头狠狠瞪去一眼：“你来做什么！”

如果这声恶狠狠的话中不要配以狼狈不堪的神色，谢棋或许还会被吓上一两分，可是现在莫大人这副被占了便宜的神情……谢棋在非礼勿视和探究到底之间徘徊良久，最终眼睁睁看着他穿戴整齐了才轻咳一声，赔了个笑脸：“莫大人，我来道谢。”

莫云庭僵硬地转过身去，冷道：“有何可谢？”

谢棋摸摸鼻子，加快了几步追上他的步伐，“谢谢你上次替我挡那一刀，谢谢你三日前替我……隐瞒了一些事。”