她之前从邢宇那里拿到了秦晓曼的联系方式，但只是说想要“和阿姨认识一下”，并没有透露其他的计划。验证信息她只写了“阿姨您好，我是林静深”，那边很快就通过了，双方平时只是静静地躺在彼此的好友列表里，只偶尔有过几次交流。

飞机穿过厚重的云层，稳稳地降落在明城机场，六月的风带着这里特有的湿润，吹在脸上，一丁点儿都没有湾城的燥热之气，也不似巴黎的凛冽，那是一种恰到好处的温柔。双脚落地的那一刻，林静深心里忽然生出许多莽撞又炙热的勇气，她这次来，就是找一个答案。

她想知道，当她不再是需要被惊喜、被安排、被保护的那个人，她能否独自面对他生活中那些她尚未完全触及的领域。

比如，他的母亲。

林静深订的民宿在一个老城区，推开窗就能看到对面屋檐上慵懒打盹的猫。她给民宿老板娘分享的湾城点心得到了对方热情的夸赞，因此额外获赠了一份她亲自手绘的美食地图。

第二天，林静深就收到了秦晓曼发来的维信消息。

【静深，你来明城了？安顿好了吗？我有朋友开了家民宿，可以安排你住那里。】

林静深有些意外，她其实并没有特地联系秦晓曼告知行程，原本还打算找一天请阿姨吃饭，没想到对方却是先找了过来。林静深捏着手机略微想了一下，大概明白了怎么回事。

她盯着那条消息，指尖在屏幕上悬了半天，才回复道：【谢谢阿姨，昨天到的，住的民宿很好，不麻烦阿姨了[比心]。】

【看到了你发的动态，是意外之喜，说明你没有屏蔽我。】

林静深看着那行字，忍不住失笑，秦阿姨似乎是个有意思的人。

【晚上有空吗？阿姨请你吃饭，就当是为你接风。】

还没等林静深把邀约信息编辑完，秦晓曼的消息已经先她一步发了过来，林静深咬着下唇，只好一个字一个字删掉，再重新编辑回复。

【不麻烦您了阿姨，我随便吃点就行。】

【不麻烦，餐厅订好了，地址我稍后发你，别跟我客气。】

秦晓曼的回复极快，字里行间带着一种不容置喙的干脆利落，林静深现在已经没有拒绝的余地，但有些神奇的是，林静深对此并不反感，她一直期待能见到邢宇的母亲，哪怕见面的时间提前了一点。

傍晚六点，一辆黑色的辉腾准时停在民宿门口，车窗降下，露出秦晓曼那张保养得宜的脸。她和邢宇发来的照片里没什么两样，应该是刚下班赶过来，还穿着灰色职业套装，妆容精致，耳垂上点缀着小巧的珍珠耳钉，整个人透着一股被时间淬炼出的优雅锋芒。

“静深，第一次见你，很漂亮，”秦晓曼冲她笑了笑，那笑容很得体，却又带着好奇的意味，“上车吧，这地方不好打车，特地过来接你。”

“谢谢阿姨，太麻烦您了。”林静深拉开车门坐进副驾驶，系好安全带，双手规矩地放在膝上，车里的香氛是清冷的木质调，和秦晓曼本人的气质很搭。

“小宇那孩子，就喜欢搞这些突然袭击，”秦晓曼启动车子，平稳地汇入车流，语气听不出喜怒，“你来明城这么大的事，他竟然都不告诉我。”

林静深心里咯噔一下，连忙解释：“不关邢宇的事，是我自己想来转转，没告诉他。”

秦晓曼从后视镜里瞥了她一眼，嘴角似乎向上弯了弯，但弧度微小得几乎可以忽略不计。“你们年轻人的心思，我是越来越不懂了。不过，有自己的主见是好事。”她顿了顿，话锋一转，“在法国的工作都还顺利吗？听小宇说，你一个人从零开始，很了不起。”

“运气好，之前在国内的工作也算打了些基础，同事们也都很帮忙。”林静深谦虚地回答，在膝上的手不自觉地抓紧了裤子。她发现和秦晓曼聊天，像是在进行一场面试，她快人快语，自己却有些谨慎小心。

“运气也是实力的一部分，”秦晓曼目视前方，语气平淡，“职场上没人会同情弱者，能站稳脚跟，靠的都是真本事，不要妄自菲薄。”

“谢谢阿姨，”林静深看着眼前的路，不好意思地笑了笑，“我听邢宇说，您工作上很厉害，还要多和您取经。”

“没问题，欢迎你，我随时都在，”秦晓曼打开了车载蓝牙放起了歌，“休息一下吧，晚高峰会有点堵。”

车子转过一个弯，前方的路况豁然开朗，秦晓曼的语气里，那层审视似乎被磨软了些。

这顿饭定在一家环境清幽的私房菜馆，秦晓曼显然是这里的常客，捧着菜单熟络地点了几道招牌菜，又特地为林静深点了一份桂花糖藕。

“尝尝，听说你喜欢吃甜的。”她将小碟推到林静深面前。

“谢谢阿姨。”林静深夹起一块，糯米软糯，藕断丝连，甜而不腻，她有些满足地眯起了眼睛。

饭桌上的氛围比在车里时松弛了不少，秦晓曼问了些她家里的情况，工作上的规划，甚至是对湾城房价的看法。她的问题很直接，但处处都透露着一个长辈对晚辈最真切的关心。

林静深在回答的过程中，逐渐发现，秦晓曼的“控制欲”或许并不源于蛮横，而是一种习惯，一种将所有事情都纳入自己掌控范围之内才能安心的习惯。常年独自撑起一个家，面对一个声名在外却常年缺席的丈夫，面对还没成长起来的孩子，这种掌控感或许是她唯一的铠甲。

“我听小宇说，你很喜欢他奶奶的画。”饭快吃完时，秦晓曼终于提到了吴樽。

林静深放下筷子，神情认真起来：“是的，我非常敬佩吴樽女士，她的画里有种很强大的生命力，能给人带来平静和力量。”她犹豫了一下，还是说出了自己此行的另一个目的，“阿姨，明天...您方便带我去看看吴奶奶吗？我想去祭拜一下她。”

秦晓曼端着茶杯的手停在半空中，她抬眼看着林静深，那双洞察一切的眼睛里，有什么情绪一闪而过，快得让人抓不住。良久，她才轻轻点了点头，声音比之前低沉了许多：“好，我明天带你去。”

第二天，秦晓曼没有开车带她去任何公墓或陵园。车子穿过市区，拐进一条栽满了梧桐树的安静小路，最终停在一幢白色的二层小洋房前，院子的栅栏上爬满了蔷薇藤，虽然还未到花期，但那满眼的绿意已经足够动人。院子里，有一棵巨大而茂盛的香樟树，树冠如同一把撑开的巨伞，庇护着整栋房子。

林静深有些疑惑地跟着秦晓曼下车，这里看起来像个住家，并不像安息之地。

秦晓曼没有解释，只是领着她走到那棵香樟树下，树干粗壮，需要两人合抱，树下打理得很干净，地上铺着一层细碎的白色石子。秦晓曼站定，仰头看着繁茂的枝叶在风中沙沙作响，阳光透过叶隙洒下斑驳的光影。

她伸出手，轻轻抚摸着粗糙的树皮，声音很轻，像是怕惊扰了什么。

“她就睡在树下。”

林静深浑身一震，不可思议地看向那片平整的地面，没有墓碑，没有照片，只有这棵向阳而生的树，仿佛就是生命的延续。

“这是她的遗愿，”秦晓曼的声音随着风飘向远方，“她说，不想被关在冰冷的匣子里，她想看着小宇长大，看着院子里的花开花落，听着孩子们的笑声。”

孩子们的笑声？

正当林静深疑惑时，小洋房的门被推开，一个约莫五六岁的小女孩探出脑袋，看到秦晓曼，眼睛一亮，甜甜地喊了一声：“奶奶！”

紧接着，更多的孩子从屋里涌出来，叽叽喳喳地围在秦晓曼身边，像一群快乐的小鸟。一个年轻的女老师也跟着走出来，看到林静深，友好地笑了笑。

“阿姨，这......”

“进来看看吧。”秦晓曼的脸上露出了难得的、不带任何防备的纯粹笑容，她牵起那个小女孩的手，带着林静深走进了房子。

一楼的格局被完全打通，成了一个宽敞明亮的画室。墙上挂满了色彩斑斓的儿童画，画风稚嫩，却充满了天马行空的想象力。几张大画桌上摆着画板、颜料和画笔，一群孩子继续围着老师坐下，兴致勃勃地听她讲解。

“遵从婆婆的遗愿，我和明城少儿艺术基金会合作，把她生前住的这栋房子改建了，”秦晓曼和林静深站在教室一角，看着眼前的景象，笑意从眼角漾开，“二楼保留了她生活的原样，画室、卧室，都封存着，不对外开放。一楼就改成了公益性质的儿童绘画教室，只在周末开课，让那些有兴趣但家庭条件有限的孩子，能有个学画画的地方。”

林静深环顾四周，墙角的一个书架上，放着许多画册和课外书，她随手从书架上拿起一本《新月集》翻开，书页并不新，有些段落还被圈画出来，大概是吴奶奶生前就爱看的书。