高娴和查尔斯·布兰特是那一届喀达拉军校里最特殊的两个学生。

作为帝国军人里势不可挡的新星，查尔斯是历代少年将领中最不被看好的一个，他个子不高，也不强壮，生了一张好像对什么都不感兴趣的脸，清澈碧绿的眼睛从来没把任何人看进去过，为数不多的几次平民会面中，他寡淡的态度也惹恼了民众。他出身名门，祖宗往上数三代都是帝国高官，大家都觉得这样的人无法继承帝国暴力扩张的意志，只是托了家族的荣光。

查尔斯第一次来喀达拉城，是被下放来这里的军校读书。副官同他一道来的，打理上司的宿舍也是副官的职责之一，查尔斯把任务交给铃德，自己则在学校里逛了逛。

查尔斯第一次见高娴，亲眼目睹了她作为特招生破格录取的现场。

她步步紧逼，招招制敌，一剑封喉挑落对手的武器，呼吸之间已然得胜，满堂喝彩。当摘下面罩，考核官惊了，这个高挑结实，身手不凡的学生居然是个女孩，并且是个黑头发黑眼睛的异国模样的女孩。

高娴将手中剑挽到背后，行了个标准的帝国军礼，于众目睽睽之下，开始背诵那篇折磨了查尔斯一整个童年的1805建国宣言。

众人忍俊不禁面面相觑之际，只有两个人认真得冒傻气，一个是背书的高娴，一个是思考怎样才能接下她那一剑的查尔斯。

“妹妹，我无论如何都会护你，如果你不愿去，我会想办法回绝布兰特”

“哥，你来尝尝汤，我做的，可惜查尔斯特别讨厌番茄，不然我会给他带一点的。”

高娴跟在高祥安身后，依旧是随手编的斜辫子，穿她常穿的飞行员夹克，外面裹了层高祥安的披风。尽管她一再保证自己不会冷，也还是没拗过高祥安，这件漆黑的大氅，现在是最好的无声警告。

“高少校您好，Ms Lilia……抱歉，高小姐，我失礼了，很荣幸再与您相见。”说话的是查尔斯的副官铃德，他随查尔斯一同调任过来的，读书时也同查尔斯形影不离，对查尔斯言听计从有求必应，高娴都怀疑他同布兰特家族签了卖身契。

“铃德，你看上去，有些憔悴，查尔斯没能让你睡个好觉？还是，水土不服？”

“没有的事，我很喜欢…这里，只是，有些不习惯罢了。”

他从不在言语上戏谑查尔斯，永远为他冲锋陷阵，最忠诚的猎犬与家奴莫过于此。布兰特家族很重视他，甚至允许他与查尔斯一起成为指引帝国军团的双子星。

铃德不再说话，高娴也没开口，高祥安的视线扫过他们俩人，一肚子疑问终究没有问出口。是高祥安亲手将她送出去的，接受自己在她心里为别人让位，是他早就做好准备的结果。

“这里就是了，上校在里面，二位请。”

金发碧眼的男人站在落地窗前，专注地看一片雪花飘落，看它从天而降，看它肆意飞舞，再看它隐入雪泥，沦为脏水里的浊污。他很警觉，似乎也在期待，听到咔嗒的开门声就立刻回了头，他的副官，他的新同事，以及，他久违的lilia，一同出现在视线里。

“Lily，下雪了…是这个单词吗，雪？这是我第一次看见雪。”他看着高娴，如是说。

帝国从不下雪，一个四季如春的国家，孕育了一个极端杀伐的民族。

铃德出去了，高祥安不放心，是无论如何也要陪在高娴身边的，不过查尔斯也不在乎，径直朝高娴走来，伸出了手。

高祥安上前把人带着退了一步没让他碰到，查尔斯皱眉，神情不悦。

“…抱歉上校，我国的习俗，未成婚的女子不可与陌生男子接触过密，家妹还是待字闺中的女儿，请您谅解。”

查尔斯挑眉，为话语里那句陌生男子而动容，张了张嘴，构思着异国语言的表达，缓缓说道：“我想拍去Lily肩头的雪，既然如此，是我唐突了。”

高祥安闻言回头，暗骂自己思虑过多，连妹妹肩上落了雪都没看见，若是着凉如何是好。不假思索就上手拂雪。

也不知道一场针对高娴的会面怎么始于了两个男人之间的暗自较劲，高娴看着对面眯了眯眼睛似笑非笑的查尔斯，几乎都能读出他此刻心里在想什么。

哥哥不算陌生男人，他这个正儿八经的前男友就算了吗。

“高小姐别紧张，我只是想弄明白一些事罢了。最近时局动荡，我的人报告说高家的五小姐每日雷打不动都要往菜市口一趟，与菜农妇人交谈良久。上个周末菜市口还示众吊死了两个贼党，高小姐金枝玉叶，去这么…晦气的地方，有何贵干？”

查尔斯很聪明，才来两周就把一门语言里的迂回委婉学了个七七八八，要知道从前他可是一句“我爱你”都说得费劲的小老外，但也不排除假装学不会缠着高娴教的可能。

“查尔斯阁下，家父前几月过世了，家中的小姨娘怀了父亲的遗腹子，他与我，曾有一段年少之谊，我因此对他多有照拂，我去那里，只是购买一些孕妇所喜之物，顺便求取一些安胎之道，除此之外，再无别的了。”

高祥安不显山不露水，心里却有些复杂，妹妹如今撒谎的本事也这么厉害了，她到底还有些什么是他不曾知晓的。

“证据？”

“我…我想着怀孕是大事，马虎不得，所以每回都记了很多笔记回来的。”

“这么用心……你同姨娘的关系很好？少年之谊，是什么样的情谊呢？”

“呃…我……”高娴卡了壳，不知道是编不下去了，还是不愿说出口。

高祥安悄悄拍了拍她的手，示意她哥哥在，不用怕的。

“上校，许是年岁久远，一些不重要的事而已，家妹早就忘了，只是人情尚在，妹妹心善，故而助人。”

他的这位下属，平日里滴水不漏，谨言慎行，今日却很是激动啊，没听错的话，他的敌意像是冲着自己来的。查尔斯抚过袖口冷硬的金属纽扣，缓缓把目光转回到高祥安身上。

高娴低她哥哥半个头，查尔斯又低她半个头，要与高祥安对视，不得不仰头，但他从没有这个习惯，他只是动动眼睛向上转，漂亮无暇的脸上，显出几分精致的刻薄。

“呵呵，是么…处里都说你最会治军，想来高少校的记忆力应该不会差，军纪细则第七十条，你背一背。”

违背上级意志，干扰上级者，需作出深刻检讨并公示一周，并罚十公里负重越野。

“…下官知罪。”

“阁下见谅，您天人之姿，令我方才一时之间忘了言语，哥哥他只是不希望我冒犯到您。”

“哼，高小姐真是，色令智昏。”查尔斯脱口而出，轻描淡写地。

高娴汗颜，也许他是想说巧言令色？她瞄了瞄身旁，高祥安嘴唇抿成一条刀刻的线。

查尔斯令高祥安次日将高娴所记之物通通奉上，待人离开后，他脱力般躺倒进沙发，长吁一口气，军装弄皱也不在乎。

“铃德，带他们进来时，lily同你说话了么。”

“说了，Ms Lilia问我为什么看起来疲惫，我说还没有适应这里的生活。”

查尔斯沉默，军靴不轻不重地磕了磕地面。早知道就不擦那什子珍珠粉，红颜霜了。

高娴依然跟在高祥安身后走着，她觉得很神奇，查尔斯这是转性了？真的公事公办后就放他们离开了，她以为就他那不依不饶的劲儿，他们能不能安全走出那道门都成问题。

他们走出军情处，高祥安撑开伞，大半个伞都偏给高娴，自己则是立在了风雪里。