她正纳罕，美绣主动提了：“你不知道，出门前，她神神道道给了我那沉甸甸的匣子，我欢欢喜喜打开，差点哭了，里边全是石头和臭铜子。我爹跟她干了一架，她这才割肉掏出几块银子，还委屈得什么似的，说是给我做衣裳已经花光了家当。哼，我才不信她呢，临走我爹又给我塞了一包。我知道这趟回去，她定要搜刮，我都盘算好了，把银票全缝在那软底鞋里，回去了，等她搜拣过，再悄悄拆出来。”
莒绣忙道：“我这还有些银票，都兑给你。”
美绣拊掌叫好，又急急地藏票子去了。
临到夜里请安，也不见正房安顿好，时不时有人出进，方姑娘却没见影。姐妹俩不好贸然去探视，只好留意着门外，等着一块去请安时说上两句。
佟清浅歇晌之后就出去了，一直没见回来。云堇书隔着院子朝她们招手，莒绣见时辰快到了，方姑娘也没出来，只得罢了等她的心思，和美绣一起往外走。
因为歇晌时，她解释了云堇书那些话，美绣倒没那么排斥她了，只是喜欢也谈不上，只把她当个摆设。
不知是哪一环出了问题，总之，她们到的时候，屋里几位少爷还没走。尚梅韵也在，身边还站着个娇弱的年轻美妇，佟清浅贴着她站定，再下首则是范雅庭。
三人垂着头照往常走了过场。
老太太拉着孙子几个在那仔细叮嘱，不耐地摆手示意她们退下。
尚梅韵走出几步，又朝身后给了个眼色。
四奶奶并佟清浅跟着往外走，一行人出了老太太的屋子，去了偏厅。
尚梅韵站在莒绣身前，扭头为她们引荐：“这是四奶奶，几位妹妹，过来见见。”
莒绣等人上前行礼。
尚梅韵又道：“你们四奶奶是个大方的，才说要给你们见面礼，我说不用，她说都预备上了，非要给。妹妹们，快谢谢她！”
佟云裳气色不好，但想来地位不低。尚梅韵敢抢老太太话，她也不用看老太太和几位夫人的脸色，出来前招呼都不用打。
这会她顺着尚梅韵的话，抬手朝身后示意，她的大丫鬟便上前，给几位姑娘各递上一个精致的香囊。
“二嫂好福气，每日有这些仙女似的妹妹伴着，我回来得晚，倒是错过好时候了。庭妹妹勿怪，先前不是我有意怠慢，是想着等人齐了，一起给更热闹。”
范雅庭双手捧着香囊，先和众女一起福礼道谢，这会又弓腰作揖，含笑道：“四嫂一向疼我，已经偏着我许多好东西了，我只怪自己无功受禄，厚颜不敢当。”
佟云裳略笑笑，对她们道：“我身子不好，先回去了。妹妹们得了闲，常来我屋里坐坐。”
四少爷那院子，不是住着好几位少爷，她们怎么好随意过去？
因此几位都没答话。
尚梅韵帮着解释了：“她身边带的人多，园子还没修缮完全，暂且住我那了。你们得了空，就过来玩，那院里就我们两个，清清静静的，保管不会吵到你们。”
她说着，朝莒绣看了一眼。
莒绣心安又感激，梅姐姐这是为护着她，特意做的安排吧。再一看四奶奶，从头到尾没多看过她一眼，一扫而过时，眼里温和平静，没有一丝波澜，不像记恨着她的样子。
少一事，就多一分平安。如此甚好！
她面上一松，就有了心思留意四周。
范雅庭还是意气风发，想来是那回做客有了好消息。
佟清浅却没了先前的得意，她没有范雅庭的稳重，面上那丝不忿便没遮盖得住。她身后的丫鬟，没空注意她们，只时不时瞟向四奶奶那儿。
四奶奶率先往外走，这丫头就一直瞧着她裙尾。
这是吃了瘪？
只怕四奶奶也不是这表面的佛性子。
莒绣设身处地一想，也能谅解：如今她还没死，继任者就迫不及待来占地了，换了谁都不至于欢喜。
尚梅韵起脚慢，没有按尊卑去挤前边，特地要挨着莒绣她们走。
她挽着莒绣，亲亲热热道：“可还住得下？要不，你还是搬来和我睡吧，我这边宽敞。”
莒绣忙道：“姐姐，我正要和妹妹亲香亲香呢。”
前边四奶奶脚下不停，隔着几人问道：“哦？姑娘怎么不叫嫂子，叫的姐姐呢？”
尚梅韵笑着答了：“我和她要好，认了干亲的，我也疼你，你可不要吃醋。”
四奶奶笑道：“知道了，嫂子好福气。我啊，也差个好妹妹，就是寻来找去，也不见一个中意的。”
尚梅韵掩嘴笑了几声，才道：“你呀，就是想的太多，好姐妹，随缘遇上就有了，哪用得着四下搜刮？你听我一句，好好服药，养好身子。就这一两个月，足有十处花宴要赏。如今这天下的灵秀女孩儿，都挤在这京里，你只管挑你中意的。”
四奶奶也笑，答道：“嫂子果然疼我，我听你的。”
这妹妹机锋打得其他几人心里怪不自在的，好在各回各屋，很快就在甬道那散了。
同回鹿鸣院的，自然还得齐行。
佟清浅走在最前面，她甩开丫头的手，转身盯着莒绣质问：“你和四少爷是怎么回事？”
范雅庭似真似假劝了句：“有事回去再说吧。”
她稍退一步，又停了步，摆明了是要看戏。
莒绣懒得理她，怕美绣冲动，便自己回道：“佟姑娘这话是什么意思？”
佟清浅上下睃了几个来回，不服道：“你又有哪儿好了，怎么人人都夸你？他他……云裳姐姐才回来，怎么也说你比我好。”
她的丫头没说错，还真是娇生惯养、不知分寸。
莒绣冷声答道：“四奶奶不过是客套两句罢了，人都是这样褒外贬里的。佟姑娘是自家人，当然不会天天夸，我不过是个外人，说几句虚的彼此体面，姑娘怎么当实话听了呢？”
她这声四奶奶加重了音，佟清浅红了脸，甩了袖，气道：“你们乡下人都是这样尖嘴利舌的，我说不过你，我也懒得搭理你，哼！”