“行了！”老太太不耐地打断她表功，接着道，“桑毓琇和五丫头那，多裁些衣裳送过去，有好东西，先紧着她们。”

大夫人不情不愿地应了句：“是。”

两位声都不小，屋外四个女孩听得清楚。

十二姑娘垂着头匆匆往东厢走。

莒绣一行，则是加快脚步要离开。

到得门口时，阎婆子居然主动喊住她：“张大姑娘，且等等。”

这算半个长辈。

莒绣悬着一颗心，行了半礼。美绣和云堇书没走，停下来等她。

阎婆子的脸，和老太太那张脸，像是同条藤上结的两个苦瓜，拉得长，又皱又冷。她上下打量了莒琇，又看一眼美绣，硬邦邦地道：“既然出来了，早该忘了乡下爱串门子的陋习。府里抬举你们，也要自己识相才好。”

这样白眉赤眼又毫不留情面的恶意，莒绣心里明了，淡淡地道：“告辞。”

这便是高门大户里的情分，想来那“哭上几个月”也不过是做做样子。

美绣跟上她，气呼呼地道：“呸，就她……不过是个……”

莒绣拉了拉她，微微摇头以作提醒。

美绣扭头瞪一眼后边的云堇书，气呼呼道：“姐姐，往后别去打听了，横竖死了的人，问也问不回来了。”

莒绣点头道：“你说的有理。”

云堇书跟在后边，小声提醒：“张姑娘，老太太桌上放的果子，是南边来的。”

美绣气得跳脚，这人……眼皮子也太浅了，都什么时候了，还盯着吃食！

她刚要张嘴讥讽，莒绣拉住她，转身对云堇书道：“多谢你提醒。”

云堇书笑笑，眼珠子不知觉地瞟向了美绣发间那一对蝶恋花簪子。

莒绣看在眼里，待回去后，让冬儿将那枚旧蝴蝶簪子送了过去。

冬儿回来告诉她：云姑娘特别高兴。

莒绣没心思顾这个，她将郡主那事和冬儿说了，末了为难道：“你帮我去那边问问二奶奶，我家里有长辈在，这样合不合规矩？”

尚梅韵听话知音，没让冬儿传话，亲自过来了。她一进门，就屏退了所有，只让莒绣跟她进里屋。

莒绣本不想欠下人情，只是如今他事多心烦，她不好再耽误他，只好求尚梅韵相助。

“梅姐姐，我……”

尚梅韵开门见山道：“停哥儿是个什么打算？”

莒绣心惊，又听她接着问道：“他可曾允你婚事？”

此刻莒绣心慌意乱，不知该如何作答。

尚梅韵笑道：“你和他往来，我是知道的。妹妹，你中意他，他的心意，你确定了吗？”

莒绣还没答，尚梅韵指着堵门的那柜子道：“这门是别人挖的，外边那墙，却是我堵的。妹妹，我知道你们都是懂规矩的好孩子，不过，有件事你要知道。虽然没有外人操持的规矩，但老太太一旦拿捏了你的事，我敢打包票，你那位好祖母，一定很乐意将你送人。为今之计，只有先一步敲定，才能绝了她们的龌龊心思。你只要答了我的问题，我自然有办法促成。”

莒绣的强装镇定，她看得分明，笑着又道：“你祖母去岁来信两封，今年又有一封。老东西正巧缺人，这才叫人去接了你们来。本意是要你们一个跟着五姑娘，一个跟着六姑娘，做陪滕或是心腹。既赏你们张家一个体面，也能用上张家人的特性。你们初到，我特地到她面前试探过，说是见了富贵只怕拿捏不住，她却纯心要用你们。我见你稳重，也起了心思。莒绣，我欠你一份天大的人情。我的事，老天不成全，你的事，我自会尽力成全。”

原来竟是这样，怪不得隔着十余年“想起了”姑奶奶的恩义！

“那会冬儿和小丫头说三少爷……”

“老太太要试你们，我困住老三，让他出不来。”

莒绣想着：不能轻易托底，她又壮着胆儿问：“那位孙小姐……”

尚梅韵苦笑一声，低声道：“是我们大人造的孽，有那一刻，我还起过害她之心，好在及时醒悟。她一个孩子，能有什么罪？不过是老天爷磨人，让她投生到了不该投生的地方。这事是我和老太太一起做的手脚，老三原不知情，孩子长到四五岁上，那长相……不好糊弄，便一直不大让她出来走动。”

她摇头叹道：“瞧，人家高贵，想怎样便怎样。哪管他人如何，这事……他不知情，我也是去年才确定了奸夫是那混账。我堵了她们的道，可仍拦不住她们的奸。她又有了，再过些时日，就要显怀。唉，人间又要作孽！”

一切都和先前的猜想合上了，连这样的密辛她都毫不迟疑地和盘托出，莒绣总算踏实了，愧道：“我和他……确实许了终生，只是我保证，我们没有过越轨之举。”

尚梅韵看着她，笑得亲和，安抚道：“我信你，也信他。发乎情止乎礼，无可指摘。你放心，这事我揽了，只是……我觉着倘若主动去挑明，不如等这些人跳出来了再说。至少你知道哪些人对你存了恶意。”

莒绣自知城府比不得她，便点头道：“多谢姐姐好意，我听你的。”

她懂尚梅韵的苦心，倘若风平浪静，这宗事就该留给他去筹划。但若有人跳出来搅事，尚梅韵就拿这个过了明路将人拍回去，虽没那么体面，至少不会生变故。

尚梅韵拉起她的手，收了笑，正经道：“我头一回见你，就觉熟悉亲近。我家里那些，不过是纸糊的姐妹情，我落难，她们只拿场面话糊弄，没人怜我一分。好妹妹，先前我……疯疯癫癫，亏待了你，还请见谅。我在这，成日浑浑噩噩、烈火煎熬，同在地狱没什么分别，是你救了我。我又亏欠于你，所以，凡用得上我的地方，你不要同我生分，只管开口，我只有高兴的，绝不推辞。”

荷包一事，只是阴差阳错。莒绣自知当不起她这份厚意，心下有愧，便劝道：“梅姐姐，你……且珍重自己，好好活着，让仇人看你风光得意，才不枉活这一遭。玉石俱焚，太可惜了。”

尚梅韵扯出一抹笑，拍了拍她的手，苦涩道：“我曾想过拉着她们一块入炼狱，这府里，见不得光的肮脏无处不在，倘若揭了遮羞布，必然万劫不复。可……我可以对任何人狠心，唯独不能见他蹙眉，不忍惹他伤心。我做不到……”

她捂脸痛哭，莒绣心也揪成了一团，摘了帕子替她擦泪。

尚梅韵的眼泪来得快，收得也快，吸口气，笑重回了脸上。她坦坦荡荡道：“就算为了我自己，我也不允许别人拆散你们。你们俩……替我圆了那个梦吧。我得走了，待久了，反倒给你招麻烦。还有啊，佟云裳要回了，那位也不是省油的灯，呃……你要不要搬去我那边住？”

莒绣摇头，含笑道：“梅姐姐，我同四少爷没有任何瓜葛。”

在这事上，她光明磊落，一躲一逃，反倒说不清了。

今早，她的他送了许多东西到这门后，即便往后，门是锁的，墙是厚的，可她们的心，是贴近、相通的。

尚梅韵笑道：“也好。对了，停哥儿……在做的事，你知道吗？”