唐思绮猛地抬起头，对上牛大哥的眼神，那双眼睛里满是惶恐和不安。

她的心突然就软了下来。“我不走，我能走哪去呢？”

牛大哥见她有所缓和，忙劝说道：“我可以帮你啊，你是不是遇到了什么事？思琦你可以跟我说，我虽然就是个屠夫，没什么学问，但是，我保你安全没问题，真的，你相信我。”

唐思绮抿住嘴，她不能说，也不敢说。

牛大哥是好人，她不能害了他。

唐思绮想起第一次遇见牛大哥的那天，她衣衫褴褛，饿的面黄肌瘦，一边逃一边靠乞讨活着，最后饿晕在一家门前，是牛大哥一碗肉汤把自己救了回来。往后，她便在牛大哥的帮助下，在一旁亲手盖了一间草屋，就这么住了下来。牛大哥名唤牛力，名如其人，力大无比，一个人徒手宰掉 500 斤重的大肥猪都毫不费力，谁能想到这么个莽夫，在唐思绮跟前反而心思细腻的不像话。

强挤出一丝笑容，她尽可能让自己看上去不那么紧张：“真的没事，这次的案子有些棘手，你别挡着我，秦大人还等着呢。”说完，轻轻推开牛大力，疾步向前走去。

“思绮！”

牛力突然在她身后喊道：“我知道你的身世！”

唐思绮顿住脚步，不可思议地回过头，颤抖问道：“你说什么？”

牛力不由分说，拉起唐思琦的手便往房内拖去。

“哐当。”装着排骨的海碗被牛力重重撂到桌子上，汤汁四溢，此刻两人却谁都顾不得。

唐思琦在后面关紧房门，急急开了口：“牛大哥，你刚才说得是什么意思？”

“思琦，在这玉华城，只有我一个人知道你叫唐思琦，也只有我一个人知道你本是个女子，既然这两样我都知道，你想想，这很难猜吗？”

唐思绮顿时哑口。是她侥幸了，的确是不难。

牛力自顾自地说下去：“是，你不是玉华城的人，可唐今余唐县令的威名，周边城池谁不知道啊？更何况，玉华城和你们家的林峰县是临县，彼此挨得这么近，更是没有不知的道理了。”

唐思绮的双眼顿时蒙上一层雾气。

牛力轻轻一叹：“你饿晕在我门前那天，我就认出你来了。唐县令一家遭遇山贼私闯内宅，全家 8 口皆死于非命，无一生还。我们玉华城的老百姓都替唐县令痛惜，唐家嫡女唐思绮，8 岁会验尸，12 岁便随父断案，可才一年便如此惨死，更是令人惋惜。”

泪水溢满唐思绮的眼眶，她的喉咙仿佛被堵住了一般，却仍然用尽全力哑着嗓子说:“他们绝不是普通山贼！不是！他们目标明确，不为钱财只为人命，就是要致我们全家于死地！”

牛力从怀里抽出一块手帕，轻轻塞到唐思绮手中，柔声道：“思琦，君子报仇，十年不晚，但什么事不要都自己扛着，这件事，可以有人帮你，我也愿意帮你。”

见唐思绮没有回应，牛力又继续说道:“那天你说你叫唐思绮，年 13，让我给碗粥喝，当日距离唐县令被杀已经过去了半月有余，我知道，你一定是历尽千辛万苦才逃到这里来，不幸中的万幸是，唐家还有人活着！所以你首先要保证自己活下去，才能做更多的事情，如果有危险，一定要告诉我！”

眼泪夺眶而出。

五年了，这件事好似一块沉重的石头，将她压得死死的，从那一天起，她经常梦到有人将她追入绝境，一刀毙命。

其实本来也是这样的，但被一刀毙命的那个人不是她，是情同姐妹的贴身丫头灵芸，她扮做她，救了她。

唐思绮埋起脸，任由泪水横流，突然，她又将头拔出来，顾不得脸上的泪水，一把推开牛力，说道：“既然你知道了，我就更得走了。有人认出我了。”

牛力再次拉住她的手臂：“谁？”

“我不认识。”唐思绮做了几个深呼吸，尽量将情绪稳定下来，用手帕抹了把脸，说道：“牛大哥，谢谢你替我隐瞒这么久，但我真的不能跟你多说了，那人显然是奔着我来的，我必须得走，少倾若小五来寻，万要帮我圆个谎，打发他走。”

“不行，要走也说清楚再走！这个人到底是怎么回事？不然我不会放心你一个人离开的！”牛大力很执着。

唐思绮望着他不容反驳的眼神，心里一暖。牛大哥什么都好，对她从来都是照顾有加，这还是他第一次这样强硬。

她叹口气，道:“他在县衙外不远处的长乐巷将我拦住，问我五年前在哪里，当时我很害怕，没理他直接跑了，接着绕着城里转了好几圈，见着他没跟上，这才赶紧回来收拾东西。”

牛力沉吟片刻，说道：“思琦你别慌，他未必是敌人。”

唐思绮愣住了：“此话怎讲？”

“你是当局者迷，每天担惊受怕地，太过警惕了。你想，这人要是真想赶尽杀绝要你的命，为什么要在长乐巷问你？那地方人来人往，他不避讳路人吗？为何不直接跟到偏僻处绝了你的路？”

“……”唐思绮的理智回来了一点点。

牛力接着说：“另外，当年那起案子无人不知唐家已绝，如果他怀疑你是唐今余的嫡女，那一定是查到了什么确定性的事情，如果真的是这样，那他是来帮你的也说不定。你别慌，他既然已经找上了你，你们势必还会再见，不如到时候一并问个清楚。”

“不不，牛大哥，这太过武断了，我不能冒这个险。”唐思绮严肃道：“我蛰伏了五年，必须要去上京，现在一丝一毫都不能有差池，这样，我先去找个地方躲上一躲，无事的话我再回来便是。”

她重新背上包裹，不再去看牛力，她知道他一定是想挽留她，但她的事，谁也帮不了。

“牛大哥，如果我回不来，你千万保重好自己。”

说完，唐思绮头也不回地拉开门。

小五的圆脸登时出现在眼前:“你还真跑回家来了！可让我好找，哎？你这是要走？去哪？”

“我就想出去转转，不行吗？这案子我不想管了，小五你做事不要太绝。”唐思绮被对方夹着臂膀，不情不愿地往县衙走去。

“我求你，当我求你！我今天要是不能把你请过去，我的差事也干不下去了，就当帮帮我！”小五嘴上告着饶，手上却是一点没放松。

“你！我真的有事，你再这样胁迫于人，我去秦大人那告你。”唐思绮一脸无奈。

“秦大人说了，案子破了，再加 100 两！”小五伸出一根手指。

牛力跟在一侧一路小跑:“小五，你先放开他，思奇断案全凭自愿，哪有强迫来的？”

小五眼睛一斜，面露不爽:“大老牛，你今天是什么了？往常思奇帮县衙做事你都挺开心的，猪皮也没少提供，今天怎么还一路跟过来了？先说好，命案现场你不能进。”

“我进现场干什么，我是让你先把思奇放开。”牛力有些急，伸手要去拉扯小五的手。

小五虽一手扯着唐思绮，却丝毫不影响他另一只手迅速挡住牛力。

牛力蛮力十足，依然生生被小五挡了回去，唐思绮一见，这俩人再来一回合怕是得打起来，小五是懂武的，牛大哥再有力气，也未必打得过小五，可以他的性格，如果怕自己挨欺负，就算打不过也不会罢休。只好开口劝道:“牛大哥你先回，我有分寸，放心。”