崔净空忽而想到什么，遂开口唤道：“贞贞？”

没有回复。他钟情于这个黏糊糊的称呼，叫一声还不够，叠声念了几遍，没几声便在嘴里嚼熟了。

他的自娱自乐很快被打断，闷闷的嗓音从他胸口传出，冯玉贞迷迷糊糊间实在听不下去了，心里骂他，竟然吐出了口：“……轻薄鬼。”

崔净空见她有心力骂自己，反倒掀起唇角：“如何算轻薄了？”

放在平日，冯玉贞连个眼神都吝啬赏给对方，可她今夜生了病，真掰指头跟他认真理论起来：“我比你要大两岁，已经是当娘的人了。”

他笑了笑，顺着她的话回道：“那我也是当爹的人了，如何喊不得？况且贞娘、玉贞姐合该是他们外人叫，我大不一样。”

十个冯玉贞也赶不上崔净空两片薄薄的嘴皮子，她不言语了。半晌才喃喃一句：“你惯会骗人，嘴里没一句真话，我太笨了，那会儿又实打实欢喜你，真和锥心没什么两样，耐不住再有一回，索性不与你说了。”

她转过身，把自己蜷缩起来，脊背弓着，蜷成小小的、惹人爱怜的一团。

这下锥心的那个便换成崔净空了。他下意识要开口辩解，肚子里有许多妥帖的说辞，例如什么年少无知、诚心悔过，今后不再犯。

可偏偏半个字也挤不出来，连拉她的手都缺乏勇气，这时候真为当年水到渠成却戛然而止的爱意悔恨不已，再没法摆出一副游刃有余的架势了。

“你不笨。”崔净空伸手揽住她的腰身，寂静了片刻，轻声道：“睡罢，睡个好觉，明日什么都会好的。”

*

冯玉贞径直睡到了日上三竿。有人在摇她的胳膊，她睁开惺忪睡眼，喜安那张白里透红的小脸就在眼前。

“安安？”

环顾四周，仍是她订的官房，冯玉贞恍然了一瞬，昨夜好似一场浅淡的梦境，未曾留下半点痕迹。

“阿娘，我们都赖床了。”

冯喜安自己穿好鞋下床，见阿娘还在床上坐着不动，脸色有些憔悴，女孩凑上去很紧张地问：“阿娘，你是不是生病了？”

冯玉贞回过神，抬手抚额，烧一晚上已经退去，脑袋也清楚了，只是身子还有些疲软。

女儿关心，她心里宽慰，柔声道：“阿娘有些不舒服，再歇一会儿就好了。”

与其拖着病体硬撑着上路，倒不如再缓一天，彻底养好了再走。冯玉贞从床上起身，却远远看到桌上孤零零摆着一只纸袋。

她走到桌前，扯开口，鼓囊囊的纸袋登时滚出来几块微微泛黄的糖霜，颗颗剔透，跟小块琥珀似的。

一两糖霜一两金，得益于过往的经历，冯玉贞也算看过一点世面的人，却也只尝过石蜜与饴糖，这样近乎洁白的糖霜见所未见，有市无价。

纸袋旁边就是药瓶，冯玉贞瞄了一眼，回忆起昨晚，嘴里同时泛上了苦涩和甜蜜。

原来不是梦啊……

她下楼，先找到赶车的伙伕，商量再晚一天出发，多给一日的银钱作补偿。

谁知那伙夫闻言神色纳罕，他狐疑道：“夫人不知晓吗？今早我久等不到，去楼上敲门，却从侧间走出一个男人，说是与你相熟，他向我打过招呼，钱也替你交付了。”

又不知不觉欠了崔净空的人情。冯玉贞继而记起低廉的客房和当时望了她好几眼的掌柜，恐怕其中也有他的手笔。

冯玉贞犹豫地站在隔壁门口，敲开门，门后却是一张陌生的中年男子的脸。

他道：“什么事？”

冯玉贞赶忙道了歉，她回到房里，思忖着崔净空或许是怕她醒来后追问，干脆来了一招人去楼空。

走了也好。昨晚的一些情景时不时在脑海里重现，她心里也觉得忸怩，和崔净空这档子事真是剪不断理还乱，搁置不去胡思乱想。

*

第三日清晨，两人早早坐上车，一上午听着身下的轱辘声，晌午后没一个时辰，这才算正式进了荆城。

荆城气派恢宏，街道两边鳞次栉比，正巧赶上赶集的时日，叫买的、讨价还价的、耍猴唱戏的，汇聚成喧嚣人潮，驴车寸步难行。冯玉贞与喜安只好将行李提好，提前下车。

娘俩初到一个人生地不熟的地界，没有落脚地，前几日都只能住在客栈里。

冯玉贞先是打听了打听，得知启知学院就在荆城南郊。

接着四处打探城里闲置的房屋后，冯玉贞暂时不打算再买一套庭院了。荆城内的屋子一个赛一个高昂，哪怕是租赁的费用都令人望而却步。

她退而求其次，考虑到启知学院的位置，遂选定一座同样位处南郊的瓦房。

虽是城外，瓦房也十几年了，半旧不新，是个普普通通的二进小宅子，可租费却只少五分之一。她跟瓦房的周姓户主磨了好几回嘴皮子，请他再稍稍低一些。

本来周姓户主见她一个寡妇领着孩子，脸色很差，将她当成那种招摇过市的风流女人，不愿意租给她，就差指着门让她走了。

冯玉贞不气馁，只念着好事多磨，第二天再去，那个隐隐有些瞧不起她的周姓户主突然跟换了一张脸似的，心平气和极了。

他同意再往下降五分之一，冯玉贞觉察到了这种转变背后的猫腻，可碍于她们急需一个安身的地界，生怕对方反悔，双方快速地促成了这笔买卖。

冯玉贞先清理了一遍屋子，第二天就和喜安大包小包从客栈搬了进来。有了安身的居所，两个人好好休息了几天，收拾齐整后不多耽误，直奔启知学院。

作者有话说：

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96 ? 96、孙夫子 ◇