他怀疑这小子要害他。

史玉展皱了皱眉头：真?娇气。

“你自己来?吧, ”把药粉递给沈持，他问：“咱们什么时候去打鸭池城？”他要堂堂正正带兵上战场。

沈持：“我和你姐一样, 不主张挑起?边衅, 在这里屯兵是为?了防守而不是进攻。”

史玉展说道：“我先前在京城的时候听别人议论，说姐夫的抱负是要把大理?段氏治下的土地全部纳入我朝的王治之下, 不打, 难道等着他们自己灭了自己, 我们去捡漏不成？”

“不会干等，”沈持说道：“纵然不打仗，也会一步一步削弱大理?段氏。”

自去年他们开始，大理?段氏治下的各土司部落纷纷脱离大理?段氏, 转而与?朝廷来?往, 几个大的土司更是直接进京面圣, 穿上了礼部赏赐给他们的仿官袍形制的服饰，表明他们是朝廷的人。

如今大理?段氏的治下几乎只有鸭池城了。尽管如此，但以朝廷在西南的兵力来?说, 强攻还是不行?，拿不下，大抵之后要设法用一些?经济手段了。

他先前曾问过几位从鸭池城来?到鹤州读书的士子，大理?段氏在鸭池城靠什么维持王室和养兵的开支。

士子们说道，大理?段氏几百年来?从民间攫取了不少的财富，吃老本。他问预估可以吃多少年呢？那几个人说道，如果他们平平常常的开支，能维持七八年的光景，如果他们奢靡一些?，不过一年半载的罢了。

沈持忽然灵光一闪：何不想个法子让他们挥霍起?来?。

他心中有了这个念头，但一想却毫无头绪，只得暂且放着。

……

史玉展撇撇嘴，不以为?然，在他的认知里，江山是靠打下来?的，也只有打下来?的疆域才是牢靠的。

为?了给沈持赔礼道歉，当晚他好好读兵书，一口气学了四五页，能背诵下来?。沈持很满意，当晚睡了个好觉。

次日清晨，他和往常一样去留署上值，路上碰到杜不寒，杜父母官手里捧着一支金黄的稻穗，一支饱满的粟米，见了沈持笑眯眯地道：“别说，这里的土还挺旺庄稼的，沈大人你瞧瞧，这长势多喜人啊。”

丰收在即。

这季是戍军家眷在此地屯田的第一次收粮，对?于鹤州府来?说是件极重要的事情。年熟岁丰，市井兴旺，是每地的父母官做梦都想要的治下的盛景。

沈持向远处的稻田望去，入眼的是黄澄澄的稻浪，散发?出金子般的质感?，微风吹过，似有稻香扑鼻：“看来?今年百姓能过个宽裕年了。”朝廷给鹤州府免税赋徭役两年，丰收既成，又?无租赋，是多好的年景。

“只是……沈大人，”杜不寒又?凝住眉头，担忧地说道：“不会打仗吧？”

“收庄稼这阵子，千万别开战。”大理?段氏上回在沈持手里吃了亏，说不定什么时候就扑到鹤州来?报仇。

沈持说道：“杜大人勿忧，以史将军的兵力，守得住鹤州府。”

“只是本官还想举办秋尝大典，”杜不寒说道：“打起?仗来?多扫兴。”

春禳秋尝说的是古代在春耕秋收两个时节举办祭祖和品尝新?打下来?的粮食的祭祀习俗，本朝仪式简化，比如说秋尝就是择个吉日找个山脚摆放些?瓜果粮食烧个香而已。

然终究是“国之大事，在祀与?戎。①”，鹤州府把这次的秋尝看得很重，他早早遣人堪祭祀台，并?亲自选定吉日，只等那一日举行?大典，祈祷来?年五谷丰登，风调雨顺。也有告诉当地子民，鹤州虽偏远，但日月所照，以后皆为?朝廷的土地，宣示昭朝天威之意。

“话说回来?，大理?段氏在鹤州府的卧榻之侧，”沈持说道：“终究是个隐患，本官多日来?一直在想，如何长长久久地拔除这个毒瘤。”

“哦，”杜不寒眼睛一闪：“沈大人想到对?策了？”

“并?没有万全之策，”沈持说道：“只能一个法子一个法子试试，问问杜大人，原鹤州府的百姓之中，有几家商行？如今他们还在经商吗？”

他问的是鹤州府还在大理?段氏治下的时候有哪些?知名?商行?，要想让大理?段氏快速吃完老本的办法，沈持左思?右想，还得着落在商人身上。

问及这个事情，杜不寒如数家珍：“张家原是做名?贵布料的，徐家做金银首饰，还有秦家经营香料……眼下他们还在做生意，只是做的很小，没以前的生意大了……”

“他们先前是从北地贩运东西，卖到鸭池城给贵族们享用的……”

“本官听说，我朝设立鹤州府后啊，这几家不去那边做生意了，鸭池城内这些?东西短缺，价格飞涨，贵族们抱怨不已呢。”

段氏家族不少爱好奢靡的，因而出入鸭池城的行?商中丝绸商、珠宝商以及各种香料商格外受欢迎。

沈持脑中激灵一下：“杜大人，何不让他们照旧跟鸭池城做生意？”

杜不寒不解：“沈大人，这是何意呀？”

“大理?段氏眼下手中只有鸭池城了，”沈持说道：“没有其他地方给他们缴纳税赋，银子从何而来?？不过吃祖上留给他们的府库里的老本罢了，本官帮他们吃快一些?。”

杜不寒笑道：“是本官愚笨了。”

“这是个法子，让他们挥金如土掏空府库，而后不攻自败，想打仗也打不起?来?喽。”

沈持：“在下打的算盘全被杜大人知晓了。”

杜不寒呵呵笑道：“本官找个时间召集商行?，跟他们商议，让他们找门路，跟鸭池城那边经商。”

“只是……沈大人，”他又?想起?一事：“若不给他们些?便利与?好处，只怕他们利润薄，不情愿干这桩买卖。”

沈持笑了：“他们有什么难处，只管说，本官在户部稍稍能说上话，可予他们些?便利。”

“有沈大人这句话，”杜不寒笑道：“事儿就好办了。”

沈持：“本官等大人的信儿。”

……

两日后，杜不寒带着张、徐、秦三家商行?的掌柜来?见沈持，见面没有多数废话，三位掌柜直接提要求若要他们重操旧业跟鸭池城经商，户部要免除他们两年的商税，他们方可行?事。

沈持声音低沉，听不出任何情绪：“各位经营的都是贵重之物，这商税可不少啊。”当朝的商税是依据物品售价征税，税率为?三十抽一。

三位掌柜讪讪道：“只因经营之物价格不菲，行?商途中难免遭到打劫，是以利润微薄……”

这倒是实情。

沈持点点头：“本官答应你们，为?你们签发?手谕，免征两年的商税。”这事他身为?户部右侍郎，能做主，不用发?奏折向朝廷请示。