沈持屏气观战，他惊愕地发现崔栖手下并不像有五万大军的样子，最多两万兵马，还刻意在虚张声?势。不好，难道余下的三万兵马绕过鹤州袭扰黔州府去了？这是?他最担忧的事情，手心霎时全是?冷汗。

数支箭簇朝沈持飞来，史玉展徒手接住几支，他随手将沈持往城墙里一摁，探头嚣张地发射弓弩回击：“想射中小爷，你们还嫩。”

彼时，怀武将军苏瀚的副将苏庭忽然来了，他从?身后拉住二人：“奉史将军的命令，二位快随末将来，苏将军在守鹤州南边的乌蒙山缺口处屯兵，先?前?想的是?省得他们明修栈道暗度陈仓从?山那边杀进来，没想到大理段氏真派了重兵偷偷摸摸地去了。请二位前?往助苏将军骂阵。”

这里先?前?毕竟是?人家的地盘儿，段氏非常熟悉鹤州府的地形，想翻山杀进城来也是?常规操作?。是?以史玉皎早早让怀武将军领兵五千前?往占据有利地形，蹲守对方?。

眼下他们还没抵达，不过斥候已发现敌军动?向?，苏瀚将军已经得知。

沈持：这就对了，要不然那五万敌军都对不上。

他问苏庭：“来着?多少人马？”

“斥候所报两三万。”苏庭说道。

沈持听了一下子舒眉展眼：“……”没去黔州府就好。

史玉展和苏庭一齐给了他个白眼：“沈大人，这可是?两三万敌军啊，虽说咱们占据了有利地形易守难攻，但架不住对方?人多啊，杀起来也很累的。”

沈持：“……”对不住，他好像表情错了，马上又把?眉头紧紧地皱起来。

那二人才看他顺眼了些。

……

今儿是?贞丰二十三年的元日，距鹤州府千里之外的京城还未收到边疆打?仗的塘报，依旧春风送暖，桃符迎新年。

往前?回溯两三日，去年腊月二十八那天，户部的运鱼船非常稳妥，从?鹤州府送来的江团顺利抵京，叫人惊喜的是?，一车五十多条江团之中有四分之三的鱼存活，活蹦乱跳的，甚至看上去好像比刚捞起时还胖的一圈，可见途中饲养的很好没耽误他们吃食，一条条更肥美了。

户部尚书秦冲和当日就奏请皇帝萧敏：“陛下，鹤州知府杜大人送了当地的江鱼来，还附上佐料和做法，说是?给陛下尝尝鲜的。”

皇帝命把?江团送进宫来，到了他看了看，语调之中有些小小的惊喜：“嗯，杜爱卿有心了。”只是?这鱼看起来有些大，会好吃吗？

不过，他丝毫没有犹豫便让大太监丁吉带人把?江团送到御膳房：“让他们先?养着?，等年三十照着?杜爱卿给的方?子做了，朕要宴请百官，吃江团宴。”

他心道：至于这鱼好不好吃的都不要紧，要紧的是?让百官借此机会知晓，朝廷没白给鹤州府砸银子，瞧，这就吃上当地进贡的鱼了吧。

第174章 第 174 章 小小的鹤州府，乡试竟……

到了年三?十, 暮色从四?面八方涌来时，京城千家万户一柱清香拜九霄，万物迎春送残腊。皇宫之中早早开宴, 皇亲国戚、紫衣朝臣济济一堂，座无?虚席, 交头接耳声不绝如缕。宫中的乐师敲响铜镀金双龙纽云龙纹编钟，悠扬的贺岁曲子缓缓响起, 赴宴的归人们看?着餐桌上的点心和冷盘，窗外的雪兀自飘个不停, 炉火里煨烤出来的橘子香气在鼻尖袅袅萦绕, 都在想, 拿往年夜宴的经验来说，这?头一道热菜, 必要取个“年年有余”的兆头, 那?么今年的年夜饭，头一道热菜会是什么鱼, 又是怎么个烧法呢。

正想着呢, 小太监们两人一组, 抬着巨大的蒸屉鱼贯走来，在每一桌的中间放了一条硕大的清蒸江团，鱼的肚皮色泽粉红，灰黑色的鳍如一面旗斜插在灰色背上, 醇香四?溢, 叫人下意识地想伸出筷子夹一块来尝一尝, 又碍于这?是在宫宴上，侍奉的太监不分餐，他们不敢开动……

“趁热分给众

爱卿。”皇帝萧敏坐在龙椅上, 他微垂凤目，手指拈起太监剥好的金橘，缓缓送往唇边，一边下意识地用眼角的余光瞄着众人，等看?他们下筷子吃江团的反应：“这?鱼，凉了就不好吃了。”

呵，其实他没吃过，不过凭经验胡诌罢了。

但是无?人敢怀疑。

侍立在各桌旁边的太监便用勺子给贵人们分了鱼放在盘子里：“慢用。”

众贵人用筷子夹起来，优雅地放入口中，尝了头一口之后，立即去夹第二?下，甚至没停下就又吃了一口，这?时才面露疑惑：“这?是什么鱼？往年没吃过，是哪省进贡的？”

一些曾在蜀地任过官的，比如礼部侍郎李叔怀，他放下筷子愕然说道：“这?是蜀地的江团吧。难不成是成都府送来的？”说完他又摇摇头：“蜀人极爱吃江团，能打捞到的江团不过五六斤重已算是大鱼，这?鱼……比蜀地的大多了。”

难道成都府禁渔了养了批这?么大的。

户部尚书秦冲和朝皇帝看?了一眼，只见他面带笑意，似有意开金口像贵人们介绍江团，遂咽下了话，只听帝说道：“这?是黔州知府杜大人前儿送进京的，”他方才也?尝了三?口对于帝王来说，为?防臣子猜测其喜好，在宴会上一道菜最多也?只能夹三?下，他放下筷子的时候有些意犹未尽：“朕尝着鲜，众爱卿呢？”

“回陛下，”左相?萧汝平说道：“臣与陛下一样?，吃得欲罢不能。”他顿了一顿说道：“方才听李大人猜这?是蜀地的产物，臣想起来了，汉朝时，刘璋在蜀地，每年初春之季都要送一批‘水羊子’走水路由岷江入长江，一夜风紧，船驰车送，直抵洛阳皇宫，‘千里送名鱼，皇家席上珍。’说的便是这?件事，莫非这?是‘水羊子’？”

礼部侍郎李叔怀说道：“嗯，江团在蜀地是有‘水羊子’之称。”自汉代之后，蜀地运送江团进京被言官御史骂为?劳民伤财之事，于是便渐渐不再进贡，北地也?就吃不到这?种鱼了。

右相?曹慈正色道：“陛下，杜大人不该行这?等劳师动众之奢靡事。”

在夜宴上劝谏弹劾，略有些扫兴，皇帝瞧了他一眼：“曹爱卿不知，这?杜爱卿是个鸡贼至极的人，一来他们鹤州府花了朝廷几十万两银子，大过年的不好意思空着手来问候朕，二?来，他不光送了这?车江团，还有一本折子，他想为?鹤州府要二?十五个乡试录取举子的名额，朕吃了他的鱼，不好不给他呀。”

众人听了都朝户部尚书秦冲和看?去：“秦大人，按照鹤州府现有的人口数，桂榜录取应为?几人？”

秦冲和又看?了一眼皇帝：“本官记得约摸是十五人上下。”

众人倒吸一口凉气，心道：杜不寒这?口开得真大啊，上来就多要十个，一回乡试多录十个举子啊！

然而方才皇帝的那?句话“吃了他的鱼”，似有吃人嘴短之意，看?来不会驳回杜不寒的上奏，只是十个太多，他们心有不甘地说道：“陛下，西南从来文风不盛，就算陛下有心扶持，按照人口数多予几名桂榜名单已是天?恩隆重，十人……是否太多了些？”

这?叫江南几个人才辈出的省份情何以堪啊。

皇帝手里托着一盏黄地绿彩云龙纹茶盏：“那?众爱卿说说，该多给鹤州府几人？”

众人议论纷纷，有人说一二?人足矣，有人说顶天了多给他五人……争执不下。

“今晚先吃饭，”皇帝萧敏说道：“这事儿等节后上朝再议。”反正听几位重臣的意思，多给是要多给的，就是多几个的问题，那?好办，总之杜不寒不落空。

……

吃了这?顿夜宴，到了一更末，众人各自归家，祭祖、守岁，余下的大年夜是要同家中老小一块儿过的。

皇帝则移驾后宫，与嫔妃和子女再吃一顿。这?么一来，年三?十几乎没有觉睡，这?里坐一坐，哪儿吃两口，便到了元日的清晨。

又是新一轮的拜年与庆贺。

……

当日，在鹤州府境内乌蒙山脉的一个坳口处，沈持到了之后打眼往敌军处一瞧，只觉得眼前寒光凛凛，似乎有千军万马即将冲杀过来，心中突突直跳，抬眼看?时，只见史玉展举着弩机，弓弦上，冰冷的箭头直对着敌军，正全神贯注在寻找对方的主帅，他心想：这?小子大约一会儿会放冷箭使坏。

怀武将军苏瀚身?披铁甲打马过来：“沈大人，此次妄图从这?里出其不意攻入鹤州城的是段若嫣的部将王膺，是一名沙场宿将，不好对付，万一……情况不好，末将会派人先行护送沈大人和史小郎君离开此地……”