因幼儿长相本就相似，再加上泡在水里尸首已?是面目全非，橙奉并未怀疑，只让人好?生将其安葬。

自此双生子?便开启了两段截然不同的命运。

哥哥名叫橙淮，从小接受严格的家学?教导，橙奉对他寄予厚望，希望他日后能继承家业，光耀门楣。他在众星捧月之中成长，又天赋异禀，有过?目不忘之能，年纪轻轻便才名远扬。

而弟弟生长在荒山野岭中，直到?五岁前都没有一个正?经名字，爹娘只管他叫“来福”，与隔壁村铁柱家里养的狗同名。

他所生活的村庄土地贫瘠，附近常有野兽出没，一家人的生计全靠爹娘在山间开垦的几亩薄田。因此他自小就跟着阿母在田间地头，扛着比他还高的锄头，日日重复着劳作。

若日子?就这样过?下去似乎也算安稳，偏偏他爹是个酒蒙子?，每次种田耕地赚得那?点微薄收入，有一大半被他爹拿去买醉，剩下的连一家人糊口都困难。

他阿母苦口婆心劝过?他爹几次，被他爹按在地上打得头破血流，他哭喊着上前阻拦，却被他爹打聋了一只耳朵。

等到?家里没了粮食，他爹又逼着她?回娘家去借粮。他阿母来来回回借过?几次，娘家亲戚瞧见她?便黑着脸，最后连家门都不让她?进了，指着鼻子?骂她?是来打秋风的赔钱货。

他阿母抱着他哭了一宿，第二天便投河自尽了。

他看?着村民将他阿母的尸体打捞上来，像是没了倚靠的浮萍，含泪的眼底尽是迷茫。

他爹的日子?依旧照过?，该喝酒喝酒，该打人打人，只不过?伺候他爹吃喝拉撒的人，从他阿母变成了他。

又过?了两年，他家隔壁搬来了一户新邻居。

那?是一对相依为命的母女，母亲看?着年岁不大，虽穿着朴素却不掩贵气，女儿尚且年幼，怯生生躲在母亲身后，一双清透的眼睛小心翼翼地打量着他。

彼时?他正?在田间劳作，烈日晒得他头晕目眩，他已?经三日未进食，饿了便只能喝水充饥。每挥舞一锄头下去，都仿佛用尽了全身的力气，伴着耳边轰鸣作响的嗡嗡声，他眼前一黑栽倒在田地中。

等再醒来时?，他躺在陌生的床铺上，屋子?里架着一口小锅，锅里咕嘟咕嘟煮着香浓的粥米。

他嗅闻着那香气扑鼻的味道，肠胃却饿到?失去知觉，只能凭着强大的求生欲，手脚并用爬到?了锅子?旁。

他不顾沸烫，大口大口啜吮着米粥。

像他们这样的穷人是吃不起?白米的，他从小到?大都是吃薯蓣粥，虽然烫得吃不出滋味，可他还是觉得好?香，香到?他以为自己可能已?经死了，眼前的一切都是他的幻觉。

等他吃完了一整锅的粥米，一抬头便看?到?了那?个小姑娘。

她?依旧用怯生生的眼神看?着他，手里还捧着一只空碗。

他意识到?了什么，有些无措地垂下头。

她?犹豫着走近了他，将碗放在了他面前：“粥烫，下次用这个喝。”

后来他才知道这个小姑娘叫薛蔓，她?年幼丧父，亦是无处可归，便跟着母亲颠沛流离辗转到?了此地。

两人相熟后，薛蔓总爱在他劳作的田地旁乘凉，树荫将她?笼盖住，她?眉眼恬静，趴在案几上，一笔一划完成着母亲给她?布置的课业。

每当?他休息的时?候，薛蔓便会拉着他一起?坐下，她?不嫌弃他身上的汗水和泥污，伏在他身旁教他识字读书。

她?家里养了许多牲畜，有鸡有鸭有猪有羊，但?她?母亲并不擅长喂养牲畜，却是养什么死什么。直到?他有些瞧不过?眼，主动揽下喂养牲畜的活，那?些牲畜总算安安稳稳活了下来。

没多久，薛蔓便一脸欢喜地捧着鸡蛋来找他，说她?家的鸡开始下蛋了。

从此他和他爹每天都有了鸡蛋吃。

他爹似乎对薛蔓的母亲很感兴趣，见他与她?们走得近，竟是出奇地不再喝酒，也不再动辄殴打他，反而还对他和颜悦色，时?不时?便陪着他去薛蔓家里帮忙。

自从薛蔓来了，他的日子?似乎就一天天好?了起?来。

只可惜这样美好?的生活并未持续太久，约莫是半年后的某一日，他爹又喝醉了酒，趁着夜色闯进了隔壁院中。

他听见薛蔓的尖叫声，还以为她?家里进了贼，扛着锄头便冲了过?去。

然后他就看?到?他爹骑在薛蔓母亲身上，一手按住她?的双腕，另一手急不可耐地游走在她?腰上，完全不顾这对母女的哭喊和求饶，似是已?经陷入极度亢奋的癫狂中。

他大脑一片空白，只在对上薛蔓绝望的眼神时?，他下意识挥出了手中的锄头。

一下，又一下，直至锄头上沾满血迹，那?道嚣张的身影就此摇晃着栽倒在了地上。

他砸死了他爹。

可不知为何，他心中只慌乱了一瞬，便很快平静下来。

他先安抚下来母女两人，而后吃力地拖着他爹的尸体出了院子?。

翌日薛蔓一家便搬走了，只给他留下一封长信。

他识字甚少，看?不懂信上写了什么，但?他隐约辨认出了“京城”二字。

没过?几日，他爹被野兽撕咬得只剩下半截的尸体被村民们发现。

他哭天喊地上前为他爹敛尸，村民们可怜他，便每家每户都凑了些银钱给他，让他给他爹买一副棺木下葬。

他没用这笔钱买棺材，只草草挖了个坑将他爹埋了进去，当?夜就卷着包袱进了京。

他住的荒山僻岭离京城太远，途中被流民抢过?三次，等到?了京城外，他已?是衣衫褴褛，身无分文。

看?守城门的侍卫打量他两眼，似是将他当?作了流民，张口便呵斥他，叫他打哪里来回哪里去。

他见进不去城门，便在城外候了数日，混入流民之中与他们一同打劫过?路人。

直至抢了身干净的衣衫，又洗净身上的脏污，打扮妥当?后，他蹲守着拦了一位进城的好?心人，只说自己与爹娘走失，希望好?心人能带他进城去报官。

好?心人信了他的说辞，他总算如愿进了京城。可那?好?心人好?心过?了头，非要将他送到?官府门口，他只能硬着头皮跟去了官府。

原本他是想寻了借口离开，谁知那?官府的衙役瞧见他，却请来了官老爷，似乎是被唤作什么橙中尉。

彼时?他并不知道中尉是怎样的官职，更不知道这个橙中尉便是他亲爹。橙中尉见到?他目露惊讶，脸上尽是掩不住的恍惚，沉默半晌才道了一句让他跟着他走。