他冲上前抱起地上的周文镜，但醒目的鲜血浸透了他的衣襟。
“快去找郎中啊……”庄廷生手足无措，不知在向谁呼喊。
何济延站起来，双目无神地盯着庄廷生。
庄廷生见满地满身的血，骤然间神情飘忽，铺天盖地的眩晕感袭来。
他只看到何济延双手沾满鲜血，正一步步朝自己走来。
他吓得双腿移不开一步，嘴唇发白颤动:“你要做什么？”
“你看到了？”何济延停住脚步，手中的瓦片哐当坠地，“他死了。”
“不可能，不可能……”庄廷生摇头喃喃自语，“周兄待你如何？你，你竟然，你这个禽兽，你杀人了……你等着，我、我要去报官抓你……”
何济延咧嘴冷笑:“这是我府上，这全府上下都是我的人，你跑到我府中说我杀人？你且去试试看，黄知县会不会信你，立即开堂查案。”
自然是行不通，彼时的清安知县黄坚为人最是贪财好色，且何济延一来二去与他早已交情颇深，牵扯到利益，黄坚就断然不会秉公查案。
若是何济延反咬一口，他怕是要引火烧身。
何济延看出他脸上的踌躇，又道:“庄兄放心，我不会害你，前提是你不给我生事。我记得五年前我们初识之时，你说想娶一家姑娘，如何？现下已嫁你为妻了罢？你二人互相爱慕，过了整整五载才得以相守，庄兄，你如今非要蹚这趟浑水吗？”
庄廷生不知道那日他是怎么从何家出来的，他恨自己软弱无能，不能为周文镜报仇，恨何济延狼心狗肺，恨这些为官之人渎职枉法。
这一路太长了，他走了许久，终于走到了家。
妻子杨氏出门迎接，满眼忧色，“快进来，你怎么这般时辰才回来，我正等你回来一同用晚膳呢。”
他面色苍白，双腿无力，终于重重倒在家门前。
醒来后，妻子问他发生何事。
他重重地扇了自己几耳光，嘶哑道:“我对不起周兄，来世，我要当牛做马报答他。”
眼前人在责怪自己五年前的懦弱，清脆的掌声和话语传入裴谙棠耳中，他未出手制止，只抬眼望向苍茫远方，流光之下万事变迁，世事难料，罪魁祸首便是人心。
裴谙棠问:“你可有将他被害一事告知他的家人？”
周文镜被何济延所害，若他的家人知道，有没有可能回来替他报仇呢。
纹丝不动的庄廷生终于摇了摇头，叹道:“他老家在南州，家中有父母妻子和两个弟妹，我当年实在不忍心，便编了个由头说他得贵人相助，又回京去做生意了。这些年我一直以他之名寄银子到他家中，他家就在南州平阳县，我说的句句属实，大人大可派人去查。”
“他的家人如今如何了？”
“周兄的父母身子不好，纵使我寻遍郎中为他们诊治，去岁寒冬二老也还是双双离世了，妹妹已嫁了人，弟弟听闻在一家铁匠铺做事。”他话语一顿，“倒是周兄的妻子刘氏，在他被害的那一年就莫名失踪了，到如今也不见人。”
在周文镜被害的那一年，也就是五年前，周文镜的妻子刘氏失踪了。
这是巧合吗？
“你再想想，你当时可有与刘氏提到周文镜遇害的事？”
庄廷生苦思冥想，不确定道:“嫂子之后专门来清安县寻过人，知道周兄与我交好，便找到我问起周兄的下落，那日我苦闷吃醉了酒，也不记得可有把原委告知于她了。”
“那你可还记得，刘氏大约是什么时候失踪的？”
庄廷生极力回忆，“当年她来找我问及周兄的下落，我记得我给了她一些银子，让她回去安生过日子，她当时是应下了，我本也以为她会回南州去。可过了半个月，周兄的父母托了来章州的同乡找到我，说嫂子半个月前来了章州，至今未归，问我可有见过她。后来我派人去寻，也是毫无音讯。”
时隔五年，中间易变之事太多，裴谙棠如今也只吩咐下去在本县先找人。
刘氏，刘隐月，这些年她去哪了呢？
生煎和醋
月黑风高夜，何府之内，一人秉烛行至后院矮墙边。
女子衣裙随着凌乱的步伐摆动，烛火忽闪，和着风传来一阵衣物窸窣声。微风吹起衣袖，女子手臂之上密布的淤青伤痕隐隐若现。
孟歆儿提着灯，神色慌张地躲至树后四处张望，目光殷切地望着墙外，过了一阵子，只见一男子轻车熟路越墙而来。
看到来人，她终于定下心，奔至那男人怀里，声音软下去几分，“薛郎，你怎么才来？”
被唤作薛郎的男子名为薛元普，他搂住怀中人，有些不耐烦地应和:“何济延刚死，你就不能再等几日？这般急着唤我来，被人发现了如何是好。”
“薛郎，我待不下去了，我害怕的日日睡不着，趁着四下无人，你今晚就带我走罢。”孟歆儿小声颤道。
薛元普嗤笑一声:“我带你走？没有银子怎么走？你今日可带了银子来？”
“你！”孟歆儿目光一凛，推开他问责，“我不是都拿与你了吗？这才几日，你若敢都拿t?去挥霍了，我……”
“小点声，被人听了去，吃苦头的可是你。”薛元普摊开手，显得并不畏惧她的责怪。
孟歆儿望着一旁冷漠揶揄的男人，心中百感交集，委屈涌上心头，霎时潸然泪下。
自己当初被何济延强娶进府，白日受尽叶氏的白眼训斥，晚上还要忍着何济延的侮辱打骂。
近来偶然结识了薛元普，此人花言巧语说要带她脱离苦海，她便听信了他的话去偷何家的钱财，可到头来竟被此人狠狠地欺骗。
她缠住薛元普厮打，一边骂道:“你个狼心狗肺的黑心贼，你不得好死。”
“疯妇，住嘴，你是想把人招来吗？”薛元普见动静太大，欲要翻墙而走，却被孟歆儿死死缠住，情急之下只好紧紧捂着她的嘴。
远处一行人提着灯走来，为首的叶氏面容狠厉，身后跟着一群亦步亦趋的丫鬟小厮。
孟歆儿双眼一睁，立即止住了哭嚎，还想往后逃走却被叶氏身旁的小厮抓住，薛元普也被按倒在地不能动弹。
叶氏上前给了孟歆儿两个清脆的耳光，“好你个不知廉耻的贱人，老爷尸骨未寒，你竟敢做出这种丑事来！”