他府上钱庄数座，泰和钱庄乃是府上私设的钱庄之一，因私产铺子过多，他一向过问不过来。没曾想这个逆子竟纵自?家钱庄的人拿钱去做这种胆大包天之事。

办事必定人多口杂，若是其下有一人被大理寺抓到，或是嘴不严供出泰和钱庄来，到时他们父子俩乃至全?府上下都在?劫难逃。

褚华洋仰头长叹两?声，得此“孝子”真是此生大幸。

他再也无力训斥，瘫坐在?玫瑰椅上，面容一派惨淡，沙哑疲倦道?:“你?可有想过，若是泰和钱庄暴露，你?我死罪难逃，全?府上下都要败在?你?这个蠢货手里。”

褚安吓得抖如?糠筛:“不会、不会，那施定仁还算是个有点脑子的，由钱庄出面之处，皆是用?雇来的人打理，这些人事成后拿了钱早已被送离了燕京，天涯海角，大理寺的人要何处去寻？唯有……唯有那丰源当铺的掌柜，是施定仁亲自?寻来在?当铺充作暗线的。”

褚华洋急促地问:“那掌柜嘴可牢靠？”

褚安点点头:“爹，这个人您放心，此人名唤高希，是施定仁的远方表亲，都是一条船上的人，嘴紧的很，就算落到大理寺手中也断断不会胡言乱语。”

“虽是如?此，但此人还是要除。”褚华洋闪了闪深沉的眸光，“如?今只要寻到那胡元丹，便并无确凿的证据指向你?，你?给我老老实?实?在?府上呆着，我进宫一趟，此番能?不能?保住你?，全?看天意。”

大理寺监牢。

谢临意刚询问了收押在?一处的当晚在?百花楼中的男子，这些人都是些商家子弟，据他们说?是早在?一年前就有人在?茶楼酒馆传播百花楼的消息，进楼的暗号也及其隐蔽，信物与诗文暗号每三日一换。

信物与暗号由楼中管事一一发放，没有信物或是对不上暗号者皆进不去这百花楼。由于怕牵扯到朝廷，这些人也只敢邀请一些非官宦人家的商家子弟，如?此一来，照样能?赚到银子又不会惹上事。

且那些从楼中带回来的姑娘，有不少都是从各地掳来的良人，她们正值大好年华，却被束缚在?阴暗之处，与世?隔绝百日，被带出来时个个声泪俱下、泣不成声。

远处，一名腰下挂着大理寺牙牌的官差匆匆来报。

“世?子，高希那厮虽怕的哭爹喊娘，嘴却紧得很，什么都不肯说?。百花楼中那些暗卫更是受着酷刑都一声都不吭，甚至好几?人自?尽未遂。”

谢临意皱了皱眉。

他派人查过高希，此人并非燕京人，原本家中贫寒无依，一年前上京后竟开?起了当铺，还在?背地里做起这等大逆不道?的勾当来，是以他背后定是有势力更大之人。

“继续审高希，此人背后一定有人。那些暗卫不必审了，他们都是些签了死契的死士，问不出什么来，看好别让人死了就行。”

“是。”那官差领了意，又道?，“另外，下官带人查抄百花楼时，除了那两?名女子的尸首外，还在?二楼的一处阁间发现一具男尸，死因是背后一刀毙命，尸体正在?抬回来的路上。”

“男尸？”谢临意顿住脚步，眸中闪过一丝惊色，“此人是何长相？”

“长得白净，年纪不大，眼?下好像有一颗痣。”

谢临意心下一凛，催促道?:“去一趟刑部，请温侍郎过来。”

花中独秀

待尸体被送回大理寺停尸房, 恰巧温乐衍也匆匆赶来。

谢临意带着?他来到停尸房，指了?指那具尸体?，道:“温颀, 这具男尸是在后来百花楼发?现的, 你?且来看看可认得此人？”

尸体?面色青白，毫无血色，眼角下有一颗幽黑的痣。是从背部被一刀刺穿心口，素白的衣衫早已被染成血红一片。

温乐衍身为刑部侍郎，对这幅场面早已习以为常，他面不改色上前凑近一看，只一眼便认出t?此人, 惊呼道:“正是三日前给我送信物与暗号之人, 可此人怎会死在百花楼？”

他失神地盯着?那抹刺目的殷红，不由得想起此人那晚拦轿时的慌张之色。

人死在百花楼, 难道是这人给他送暗号后被楼中之人发?现，从而被杀之灭口？

那此人既然知道百花楼的内幕，故意送出消息给他, 说明此人定然先前就知道百花楼的存在，极有可能也到过百花楼。

百花楼的受害者是一群良家?女子, 那见不得光的营生若一朝暴露, 她们也终将获得自由。这般说来, 那人向他揭露百花楼, 目的难道是为了?助那群无辜的姑娘脱离苦海？

可他还?有一点至今想不通, 此人为何?会认得他？且会将百花楼的秘密交到他手中？

当?务之急，不论是何?原因, 若是能确定此人身份，或许能得出更多线索。

“百花楼里的那些姑娘。”温乐衍沉吟。

若是给他送信的那个人目的真是想救那些被困的姑娘, 那楼中那些姑娘说不定有人与他相识。

“走。”谢临意也瞬间醍醐灌顶，掀袍转身离开停尸房。

因那些姑娘的身份还?在逐一查明中，是以还?暂时被收押在大理?寺看管。

两人阔步走在空庭中，身后还?跟着?人抬着?那具男尸。

忽见两个狱卒快步走来，神情惊慌失措。

“世子，温侍郎。”

谢临意隐隐觉着?不妙，“怎么了?？”

狱卒拱手上前:“收押在一处的那些女子中，有一人服毒自尽了?。”

两人对视一眼，脚下疾步生风。

“苏芳姐姐，苏芳姐姐……”

一群长相清丽的姑娘们泪眼婆娑地看着?狱卒抬出一具尸体?。

死者在百花楼中名唤苏芳，长相白皙貌美，此时已静静阖目，嘴角溢出丝丝暗沉的血渍，面色却微微红润，看样子是刚毒发?身亡不久。

尸体?被抬到一旁，几?个仵作匆匆进来。

“人是服毒自尽？”谢临意问。

仵作答:“回世子，正是，死者将毒藏于口中，乃是自己咬开吞下，从而毒发?身亡。”

谢临意目光流连在尸体?上，忽觉一处不对劲，微微蹲下身打量起死者的手掌处。

剩下的姑娘们脸上满是惊恐与哀恸，相互掩泪啜泣。