李苁柔望着他纯澈的眼神，缓言道:“这?世上，别人口中的坏人不一定是坏人，别人口中的好人也不全然是好人。等?你再?长?大些，自然就会懂了。”

母子二人回到?家时，听见院中起了几丝嘈杂。

唐严桢语气中满是愧意与感激:“裴兄，蒙你与嫂子这?多日?收留，可?这?外头事情越闹越大了，我不能牵连到?你们，这?几日?多有叨扰，我这?便离去了。”

还没等?他说话，裴景深沉沉道:“唐贤弟，你出去如今能去哪？你是徐州人，不比那些异乡士子，他们尚且还能捡回一条命，你若被抓进了宵云司的诏狱只怕是凶多吉少。”

裴景深比唐严桢略大几岁，早年间四处游历时，在徐州认识了唐严桢，二人性情相投，很快便成了君子之交。

唐严桢才学甚高?，这?次殿试本以为能高?中，留在京城一展抱负，可?谁知飞来横祸，一桩舞弊案，让承平三?十四年的所有殿试士子如坠深渊。

他们寒窗十余年的所有心血统统付之一炬。

只有裴景深深信，唐严桢是清清白白、堂堂正正的进士。

“人各有命。”唐严桢长?叹，却依旧摇头要走，“景深，保重。”

在他准备推门的那一刻，李苁柔带着裴谙棠进来。

她方才在门外把二人的争辩听了一清二楚，焦急道:“宵云司在通街抓人，你现下出去，即刻就要被抓。”

“是啊，我好歹有个官身，他们不敢进来放肆搜查。”裴景深沉重地拍了两下唐严桢的肩，“听闻先前查到?的那两名?士子与李望勾结，舞弊确凿，宵云司还去了他们徐州的故乡，将他们的妻儿都给抓了来。”

听罢，唐严桢重重地闭上眼，任由连天的雨丝肆意落至满身，摇头道:“稚子何辜啊。”

那时只有七岁的裴谙棠，就直直抬头望着他、望着他无比凝重的说出这?句话。

离人落花

可十四年前在风雨中为无辜稚子哀叹的唐严桢, 终究成?了十四年后对两个同样无辜孩童下手的唐微明。

裴谙棠望着?他良久，直至眼前那张脸与记忆渐渐抽离，终归满目陌生。

但他永远也忘不了当年那个暂住在家中的陌生男人, 和那个恐慌阴暗的春日。

良久, 他道:“唐世叔，那个时候我以为，你是好人。”

“我不甘心。”唐微明胸膛剧烈起伏，语气急促，“那些朝廷鹰犬作恶多?端，凭什么他们的亲人能好好地活着?，安享荣华富贵, 而我的亲人, 我的妻女，她们早已不在了……”

当年, 他在裴景深的劝说与收留下?，在裴家暂住了好些日子。

这?些日子里，他挂念家中妻小, 本想给家中去封信，可宵云司的人无处不在, 一去信又怕引火上身还牵连了家人。

他这?一躲, 便是几个月之?久。

随着?刑台之?上数十名无辜的士子人头落地, 天子之?怒也?渐渐平息, 这?场滔天的冤案也?算告一段落。

科举案虽明面上已作罢, 但?宵云司授旨意还在背地里暗暗探查逃脱的徐州士子，其?中就有唐严桢。

临走?时, 那是一个清晨。

裴谙棠揉了揉惺忪的睡眼，站在父亲身后看着?他与友人送行。

“严桢, 你这?一路要多?加小心。”如今外面渐渐平息，裴景深也?知他挂念家人，并未再多?加相劝于他。

唐严桢心中热浪翻腾，当即掀开褶皱的衣袍沉沉跪下?，感?激涕零:“唐某能结识裴兄，此生无憾。裴兄与嫂子于我有救命之?恩，唐某此生铭记于心，来世定当做牛做马报答此恩。”

裴景深连忙将人扶起，“你这?是做什么，快快起来。科举一案，眼睁睁地看着?那些无辜的士子赴死，我日夜痛心疾首，只恨自己无用，白读了半辈子圣贤书。我救不了他们，只求能极力护住身边之?人，你我至交一场，你又何须如此。”

临了之?时，裴谙棠拉着?父亲的手，见他神?色凝重又有一丝快意:“一路珍重，来日相逢，你我再纵情豪饮。”

可来日又在多?少个明日后呢，殊不知明日隔山岳，世事两茫茫。

唐微明说到这?，嘴角微扬，涩然摇头:“可那年一别，竟是此生永别。”

当年离开裴家，从燕京到徐州山高路远。

他只能把自己打扮的蓬头垢面，灰头土脸，这?一路他如同丧家之?犬般东躲西藏。

昔日带着?满心的抱负与壮志离乡，如今却?带着?满身的落魄与失意回来。

他疮痍百孔的心中此时只有唯一一腔热念支撑着?他，虽然一纸功名被?除，但?在千里之?外，还有妻子和女儿在等他回家。

一路跋山涉水，等见那间熟悉的小宅院，他憔悴苍白的脸上被?喜悦所替，急切地推开门，在屋里寻找妻女的身影。

厨房灰尘弥漫，门角杂草丛生，一只野鸡被?惊到，跳上灶台拍着?翅膀啼叫，拍落下?来的泥石沙砾在空中凌乱飞舞。

他心中隐隐有恐惧袭来。

邻家住的是一户亲戚，察觉到隔壁的动静，闻声赶来，仰天长叹:“严桢啊……你总算回来了。”

唐严桢不顾满身褴褛，直问道:“同叔，思盈和阿妍呢？”

“她们……她们……被?一群人抓走?了。”那人苦叹一声，“一个月前，一队骑马带刀凶神?恶煞的官差闯了进来，说你串通逆党，行贿舞弊，逼问她们你的下?落，在你家中一通乱翻。结果人没找到，就把她们给带走?了。”

唐严桢顿时满目失色，上天像是在捉弄他，把他心中那最后一丝热念用冰冷的利刃割断抛舍，绞得他五脏六腑肝肠寸断。

后来他打听到他的妻女早在一个月前就被?宵云司的人带走?了，以包庇窝藏之?罪与那几十名士子一同死在了刑台上。

他此生都没来得及见妻子与女儿最后一面。

他若是再早一点，再快一点……或许他主动认罪，甘愿一死，也?就不会牵扯到他无辜的妻女。

唐微明面目因悲痛扭到一处，喃喃低语:“我都没来得及见她们一面，我女儿才四岁，我都没有好好陪她一日。”

他那时依旧还是朝廷钦犯，料理完妻女的后事，他悲伤欲绝，跳入湖中意图寻死。

被?岸上之?人撞见后，召集了众人打捞寻找了几日也?不见人影，大伙便猜他是断了生念，一心想追随妻女而去。且那几日恰好发大水，河水湍急迅猛，村里之?人相顾之?下?皆摇头道是没命了。