昨日她出?城前?, 怕自己一时半会儿?赶不回, 叫人?给府里送了信，后来果然?没能赶回来。

崔嬷嬷看了一眼她身后的连翘，蹙眉道：“世子爷要出?城，身边竟连个侍卫也没得，若出?了差错, 你们如何担待得起？”

沈明语咳了声，笑道, “嬷嬷别?怪她们, 是我自个儿?临时起意, 想去看看三哥。”

“您不知，这几日京郊不太平, 听人?说, 在山里头见?到了长毛精怪，浑身恶臭, 啖肉喝血，已?死了几个人?了……”

这段时日，沈明语每日三点?一线，除了读书便是去林府练箭, 满脑子学业和户部欠款的事，对民间这等新鲜传闻一无所知。

因怕吓着孩子们，老夫人?不许把这些?事传到后院来，也是因沈明语一夜未归，担心坏了，这才叫她知道轻重。

崔嬤嬤叹气，转而话锋一转，道：“您关切兄长是好事，只是三少爷那?性子，您的好心落在他眼里，许是困扰了。”

沈明语微微垂眸，抿着唇没出?声。

崔嬷嬷说罢，闭口不再提萧成钧，温声劝她去春晖堂用膳。

开春暖和起来，用膳的地?方改在了春晖堂前?头的花厅。

沈明语平日都是跟着老夫人?在春晖堂吃饭，老夫人?怕她拘束，总会喊几个兄弟姐妹过来陪着。

今日她过去，只有五哥萧明景一个人?在等着。

“六弟，你可真胆大……”

萧明景凑过来，啧啧两声，“你这简直是冒着生命危险去探望三哥。”

沈明语讪讪地?笑，若是早知道传闻，她也不会只带了川谷连翘就出?城了。

“五哥，那?精怪吃人?的事，是真的吗？”她好奇多问?了句。

萧明景变了脸色，摆手?叫她别?打?听，“祖母不许咱们说这个。”

看她睁着大眼渴求的眼神，萧明景没忍住，小声道：“我也是听小厮说的，有个樵夫进了千佛寺后面的深山，迷了路，半夜都没能绕出?来，正是慌张，忽抬头一瞧，见?树上吊着个长手?长脚的毛怪，满脸是血……”

话还没落音，骤然?听得一声冷斥，“五郎。”

看老夫人?进来，萧明景忙止了话头，站起来行了礼。

满桌琳琅菜色，祖孙三个晚膳的排场大，吃得却少。

萧明景不敢吭声，和沈明语对捧着碗，只管吃饭，匆忙吃完先行告退了。

沈明语默默扒拉饭粒，想三哥一个人?住在山里会不会有危险，他今早出?去得急，也不知是去做什么。

老夫人?只寥寥动?了几筷子，忽地?抬头，朝沈明语道：“过两日是你十六岁生辰，可要请哪些?好友过来？”

沈明语忙搁下碗，道：“祖母，一切从简便是。”

“十六岁……若是姑娘家的及笄宴，自当操办得热闹些?。”老夫人?眸光深深地?凝视了她一眼，语气低了下去，“男孩子这个年纪，倒是不便大肆张扬。”

沈明语连忙说：“如今边关战事吃紧，圣上也说宫里要一切勤俭，我这只是简单生辰，实在不必铺张浪费。”

老夫人?嘴角微微抖了下，良久才道：“你一贯是个懂事的孩子，那?便阖家吃个饭热闹热闹。”

沈明语想了想，又道：“既是阖家团聚，那?三哥……”

老夫人?语气淡然?，打?量她，“你才巴巴儿?从山庄回来，就想着你三哥了？”

沈明语眉眼弯弯，说：“是啊，我这回过去，看他孤零零的一个人?，替他难受，最近又闹精怪的事，难免担心。您打?发人?叫他回府来住吧？”

老夫人?凉凉垂下视线，“他是你兄长，倒用不着你这个弟弟替他操心。”

话虽这么说，老人?家心窝子却泛起了酸涩。人?是自己要出?去的，她也松了口气，可到底心有不忍。

沈明语又道：“祖母，我知道外?头的人?对三哥颇有成见?，可他是个好兄长，对我挺照顾的，他也一直挂念着您，抄了好几卷佛经?，叫我拿回来给您祈福呢。”

都说到这地?步了，老夫人?不能再不发话，于是叫人?进来，吩咐了句：“明儿?上松鹤山庄去一趟，叫三郎回来，就说他六弟生辰，记挂着他。”

等沈明语起身要走，老夫人?又喊住她，道：“今儿?下朝后，圣上又留了你大伯说话，催你赶紧进宫，我叫他再拖几日，先熬过你生辰。”

老夫人皱纹堆积的脸庞在烛光下有些?沉重，“六郎……好生准备着吧，怕是拖不住了。”

不知怎的，沈明语觉得老夫人望她的眼神里，似是有一抹痛色。

进宫自然是不可能进的。

一旦自己女儿?身份暴露，被迫嫁入东宫是小事，若被七皇子党扣上个欺君之罪，事情才更难以收场。

她原本指望三哥帮忙，可后来心里渐渐有了主意，且目前?一切都照着她预想的发展，并不担心。

为今之计，还是得利用户部欠款案，早日抓住七皇子党的把柄，好叫他们自顾不暇，不必盯着她。

等她熬过这段时日，解决了兰姨娘的事，离开京城后，顺利躲过两党纷争，再做长久打?算。

过了两日，到生辰宴这日夜里，魏国公府灯火辉煌，仆从进出?忙碌。

老夫人?一早叫沈明语过去，说萧成钧回了信，要晚两个时辰才能过来。

沈明语自知也不能叫众人?等他，她压下失望之情，只能继续和人?应酬。

各房早早儿?到了春晖堂，送了贺礼，一并用膳后，陪老夫人?听了两出?戏，就渐渐散了。

虽说不想铺张，但沈明语平日里交好的几位朋友都过来捧场了。

袁为善兄妹自不必说，章家三兄妹也来府上做客，几个小辈应酬过后，都随沈明语回了芷阳院。

沈明语被一群锦衣华服的少年少女簇拥着，不复寻常的清隽打?扮，头戴双龙戏珠冠，一身洒金大红云锦袍，腰扣金镶玉束带，通身的华贵气派，瞧着意气风发，明丽如日。