易星华沉默片刻，老老实实回答：“都会。”

谢夫人微蹙娥眉，问道：“为何隐瞒实力？难不成打算借此戏弄先生？”

“不不不，小生不敢！”也不知为甚么，明明她从未对他发过脾气，易星华却又敬又畏，编好的谎言说不出口，不中听的心里话却争先恐后地往外蹦，“小生不才，自幼有个过目不忘的本事，看过一遍的书便能倒背如流。可我不想让先生和夫人知道这件事，更不想考取功名。”

“既有这样的好本事，考个状元、榜眼，将来封疆拜相，又有甚么不好？”谢夫人略有些吃惊，又替他可惜。

“夫人快别羞臊小生了，我知道自己几斤几两重，便是侥幸做了父母官，不出三年，必将嗜赌成性，贪污受贿，不辨忠奸，鱼肉乡里，说不得还要摊上掉脑袋的大罪过。”易星华经历过大起大落，对自己烂泥扶不上墙的本性再了解不过，因此对常人趋之若鹜的光辉前程毫不向往，“蝼蚁尚且贪生，我虽然不成器，却还是希望能像现在这般衣食无忧，活得长长久久。”

言下之意就是，他对现状非常满意，不愿有任何改变。

谢夫人无话可说，好半晌方无奈叹气：“你总不能在这儿吃一辈子白饭。”

她前半生经历过许多风浪，也见识过不少男子，这还是头一回见到废物至此、偏又极其理直气壮的。

“我……我……”这也是易星华的焦虑所在，他吞吞吐吐了半天，把心一横，壮着胆子暗示了句，“若夫人愿意，小生或可在别的地方尽些绵薄之力。”

他说完这话便感到后怕，“噗通”一声跪在地上，“咚咚咚”磕了三个响头，认怂道：“若夫人不肯，便当听了声狗叫，千万别把小生送回去！离了夫人，小生可就没活路了呀！”

谢夫人抿了抿唇，道：“抬起头来。”

易星华依言抬头，眼巴巴地望着她。

他的皮相生得极好，寻常人做起来畏首畏尾的表情，在这样光洁如玉的一张脸上竟不显猥琐，反而添了几分雌雄莫辨的脆弱美感。

爱美之心，人皆有之，谢夫人嗅着空气中弥漫的微弱酒香，面上现出动摇之色。

她给的两条路，他都不肯走。

除了以色侍人，似乎也没有更好的出路。

最终，她轻声问道：“你可想好了？”

易星华怔了怔，听懂了她的话中之意，不由精神一振，响亮回答：“若能得夫人垂怜，实乃三生有幸，小生绝不后悔！”

“我并不喜欢你，身为谢家妇，不可能给你名分，将来诞下子嗣，也无法跟你姓氏。”谢夫人将丑话说在前面，“不过，有我在一日，便保你富贵荣华一日，整个谢家无人敢非议你，老了也会安排合适的人为你送终。若你有了心仪之人，抑或想要离开此处，与我直说便是，我不会为难你。”

这样宽和大度的金饭碗，真是打着灯笼也难找。

易星华大喜过望，点头如捣蒜道：“多谢夫人，多谢夫人，得了夫人这几句话，小生终身有靠，别无所求！”

谢夫人微微点头，提起裙子往外面走去。

易星华亦步亦趋地紧跟在她身后，遭她白了一眼：“青天白日的，也不怕人看了笑话？”

他手足无措道：“那……那我……”

谢夫人递过来一把精致小巧的钥匙，低声提点：“三更时分，从后门悄悄进来，我使小桃过去接你。”

一张厚如城墙的脸皮竟然破天荒地红了红，易星华小声答应，将钥匙紧紧捏在手心。

番外5：废柴面首（4）

是夜，易星华沐浴停当，换了身白衣，用玉冠将长发束起，端的是玉树临风，也算当得起靠脸吃饭这一名头。

他避开众人耳目来到窄巷之中，轻手轻脚地将门锁打开，看见一个淡粉色的身影，连忙躬身行礼：“有劳小桃姑娘跑这一趟，辛苦辛苦。”

小桃福了一福，并不与他赘言，提着盏琉璃灯在前头引路。

两个人穿花拂柳，经桥过湖，一路上少有人语，万籁俱寂。

易星华教这园林的规整豪阔迷了眼睛，赞叹道：“也不知咱们这宅院是哪位能工巧匠所建？从外面看还不觉得如何，真正踏进来才知道甚么叫做布局巧妙，别有洞天。”

小桃低声答道：“是殒命沙场的小少爷早些年为了讨大小姐欢心，花费无数银子与心思修缮的。公子待会儿莫提这个，夫人素来疼他们姐弟俩，想起旧事，又要伤心。”

马屁拍到了马腿上，易星华不敢再多言，安安分分地跟在她身后往正院走。

进了门，小桃引他来到偏房，上了盏浓浓的热茶，解释道：“公子且在这里稍待，大小姐使人送了中秋节礼过来，夫人和二小姐正在那边房中说话，过会儿就来。”

易星华连忙答应，也不敢放肆，斜签着身子坐在椅子边沿，直到小桃离去，这才大着胆子打量四周。

他也是金玉丛中养大的公子，这么一比较，却发觉易家不过是暴发户作风，谢家才是真正的名门望族。

这房中的布置摆设无一不精，无一不雅，透着种难以言喻的贵气，偏又低调至极，无声地震慑着他，令他收起所有不恭不敬的小心思。

欢声笑语声自对面传来，听不大真切，他勉力分辨，猜出那道活泼清脆的声音来自二小姐。

而温和柔缓些的，自然是谢夫人。

不多时，正房传来咒骂之声，夹杂着捶床的杂音。

瘫痪在床的翰林大学士满口污秽之语，骂得比目不识丁的下九流还要难听些，一会儿说谢夫人心如蛇蝎，一会儿骂二小姐忤逆不孝，到最后竟然牵扯出已然过世的儿子，说他“罔顾人伦，猪狗不如”，说大小姐“红颜祸水，败坏家门”。

易星华听得心惊肉跳，不敢往深处想，二小姐却从厢房中“噔噔噔”跑出来，朝门上重重踹了几脚，大叫道：“再敢骂我姐姐一句，我一刀割了你的舌头！”

谢夫人低声劝说两句，也不知吩咐了些甚么，不多时，谢韬的嘴被人堵住，只能徒劳地发出“唔唔”声。

“老爷最近肝火过旺，神智也不大清醒，总是说些胡话。若是再这么没日没夜地闹，妾身只好将您送到庄子上，修身养性一段日子。”她似乎永远都是这般淡定从容的模样，语气平和至极，听不出半分怒意，“对了，昱儿甚是惦念您这位泰山大人，昨日还打算将您接过去照料一阵子呢。老爷若是在家里住得厌烦，我明儿个一早便使人给他送信，让他亲自来瞧瞧？”

显然，那位柱国大将军十分具有威慑力，谢韬迅速消停下来，整个院子重归安静。

送走了二小姐，谢夫人走向偏房，推开房门。

后背被冷汗打湿，易星华“噗通”一声跪倒在地，声音发颤：“夫人，我……我甚么都没有听到……”

天地良心，他只想傍着靠山混吃等死，并不愿发现甚么豪门秘辛，摊上杀人灭口的大祸事啊！

谢夫人盯着他看了一会儿，略有疲色的脸上慢慢浮现出一点儿笑容。