众人又哄笑出声。

谢知真挟了一筷子清蒸鳜鱼送到他面前的碟子里，嗔道：“这么多吃的都堵不住你的嘴。”

她又夺了谢知方手里的酒壶，另将一盅冰镇过的荔枝饮递给他，道：“下午还上课呢，喝些果饮也就罢了，不许沾酒。”

谢知方也肯听话，给她做脸道：“姐姐说的是，我知错了。”

“先生安排的课业都做好了吗？”谢知真习惯性地问道。

“做完了。”谢知方再怎么想混吃等死，面子上的功夫还是要意思意思的，再说，他也不希望再令姐姐伤心失望，“姐姐若是有空，晚上我背书给你听。”

齐大夫人本还担心谢知方太过顽劣，带坏了自己儿子，这会儿见他该说笑说笑，该正经又正经，颇听姐姐的话，学业上并不曾放松，便放下了最后一丝疑虑之心。

她将送齐清程过来念书的事又说了一回，谢知方并无一丝不豫之色，反而拊掌笑道：“那敢情好！林煊方才也说要拜周老先生为师，我下午一并跟先生说说，必能许的！”

他正愁一时找不到合适的准姐夫人选，现成的香饽饽便送到了手里，果真是福星高照，鸿运当头。

前世里齐清程不到二十岁便连中三元，直入内阁，深受陛下赏识，他潜心于学术，不涉党争，和出身寻常的夫人也恩爱甚笃，从来没有听说过有什么私德上的不妥之处。

再加上齐大夫人又极宽和慈爱，对姐姐青眼有加，这门婚事若是能成，实在是再完美不过的了。

谢知方将算盘打得啪啪响，听见姐姐道：“你私下里去提，显得不够郑重，恐怕会唐突了周老先生，不如先请父亲探探口风，再择良辰吉日行拜师之礼，姨母以为何如？”

齐大夫人笑吟吟地连连点头，谢知方更是唯命是从，依她的意思去办不提。

却说这日晚间，谢府闭门谢客，私设刑堂。

谢韬一声令下，几名护院们将抖做筛糠的莺儿和鼻青脸肿的汉子拖了上来。

第十四回 和事老疾风化雨，慧娇娥以退为进

那汉子身形魁梧，本该是顶天立地的好汉，却生得贼眉鼠目，气质猥琐。

他先还耍奸弄滑地攀诬谢知真，说什么和大小姐早就私定终身，今日前来私会也是收了大小姐的信笺。

他从怀里刚刚摸出一封信，便被谢知方夺过，拆开一目十行地浏览了一遍，冷笑连连。

“好缜密的心思，连物证都有。”谢知方将粉色的信笺递给谢韬，“且不说这上面甜腻的香味令人作呕，我姐姐可是从来不用这些廉价的香料的，再说笔迹，幕后指使之人确实仿了我姐姐的字迹，可父亲是书法上的大家，一眼便能看出，这一笔一划间流于形式，根本没有丝毫姐姐的端丽风骨。”

汉子面上一慌，急急道：“你为了保护你姐姐，自然不肯承认。可我与大小姐早就云雨过无数次，这样板上钉钉的事，否认也无用。不信可请嬷嬷过来验身，是不是处子，一看便知。”

谢知方大怒，一脚踹中汉子心窝，暗中用了巧劲，汉子立刻大叫一声，吐血倒地，没命地抽搐起来。

“验你大爷！我姐姐清清白白的女儿家，由得了你这般折辱？”谢知方眼中杀气毕露，瞪向正打算上手验身的李嬷嬷，声音冷若冰霜，“若是谁胆敢碰我姐姐一根指头，爷今日便取了尔等项上人头！”

“明堂。”谢韬见他动不动便喊打喊杀，出言喝止，“君子喜怒不形于色，你这样成何体统。”

“不是我脾气暴躁，实在是他和幕后之人欺人太甚。”谢知方从腰间拔出锋利的匕首，放在面前欣赏雪亮刀光，“依儿子看，也不必和他说这么多，几道大刑下去，必能一五一十招供清楚。儿子和林煊常去大理寺的诏狱中玩耍，也会几种令人生不如死的施刑方式，不如父亲放心将他交给我，最晚明天，必定给您和姐姐一个满意的交待。”

且不说汉子知道谢知方的利害手段，吓得汗出如浆，就连董姨娘也坐不住，梨花带雨地哭了起来。

“老爷……明堂左一句幕后之人，右一句有人指使，真当别人都听不出来不成？咱们家除了您、明堂、真娘，还有不懂事的灵儿，不就只剩我这一个说得上话的主子了么？”董姨娘着实有一身勾人的好功夫，泪珠子断了线一样掉下来，偏又哭得美不胜收，“妾身早知这浑水趟不得，一不小心便里外不是人……果不其然，明堂将火气全部倾泻在妾身头上，妾身除了含屈认下，换一个家和万事兴，还有别的出路不成？”

“好一张巧嘴！”谢知方陡然想起，上一世的时候，便是扶正了的董姨娘一力主张将姐姐嫁给当时颇受冷落的六皇子，从而将姐姐推入火坑的，怒气更盛，一时间失去了理智，抓起茶盏就往对方身上掷去！

他不是没有心机的人，事实上，上辈子做过的不动声色间搅动风云之事不知凡几，今日面对董姨娘上不得台面的陷害手段，也本该有更圆融更妥善的方法去处理。

可是，一旦这件事牵扯上谢知真，他便忍不住气自己前世里愚钝顽劣，将姐姐丢在这吃人的后院里自生自灭，心疼姐姐孤立无援，腹背受敌，恨董姨娘行事龌龊，令人恶心，又恼父亲偏听偏信，色令智昏，几方夹击之下，再难冷静行事。

一只素手轻轻压住他的手腕，制止他动手。

谢知方看着那段皓腕上鲜艳欲滴的玉镯，强忍着气将茶盏收回，提起精神和董姨娘打起口角官司：“在场十几个人亲眼看着，亲耳听着，我何时说过此事与姨娘有关？姨娘巴巴儿的自己跳出来，说了这么一番长篇大论，倒教人觉得是做贼心虚，不打自招。”

董姨娘哭得越发厉害：“妾身现在不出来为自己申辩，待到这人在明堂的骇人手段之下屈打成招，到时候老爷信了外人的说辞，对妾身喊打喊杀，可还有妾身说话的机会不成？”

“这倒稀奇，这厮空口无凭地说和我姐姐有私，李嬷嬷便狗胆包天打算给我姐姐验身，如若棍棒之下，这厮亲口招认，你便又说甚么‘屈打成招’。姨娘到底在怕些什么？你怎知他一定会供出与你不利之事？”

“够了。”谢韬被他们两个吵得头疼，开口斥责，“都是一家人，何必闹得这样难看？明堂身为男儿，平日里应该多将心思放在课业上，不要三不五时往后院跑，和妇人做口舌之争。”

他又转向泣不成声的董姨娘：“你也莫要再哭，此事我自有计较。”

言语间，竟隐有大事化小，小事化了之意。

谢知方心中一沉，对这位耳根子软的父亲越发失望，正打算继续据理力争，却见谢知真袅袅婷婷跪在堂前，柔声道：“今日之事皆因我而起，带累父亲为我受累生气，是女儿的不是，还请父亲息怒，保重身体。”

谢韬的脸色缓和下来，见她这样懂事，对这个素来不争不抢的嫡女越发愧疚，便缓声道：“真娘快起来，关于这件事，你有什么看法？”

谢韬心中当然明白，谢知真自小的一举一动，皆按最标准的大家闺秀教养，莫说粗俗下流的乡野汉子，便是谈吐优雅的名门公子，也未必能诱动她私相授受。

此事十有八九确是董姨娘指使。

他自是恼怒非常，可一来事情闹大之后，就算确无其事，对谢知真的闺誉也多多少少会有影响，二来，枕边之人的风流婉约、百般迎合到底十分切合他的脾胃，料理了董姨娘，再想找这么一个可人儿，想必不大容易。

因此，谢韬已经打定主意，先安抚了谢知真，再在背地里暗中敲打董姨娘，教她安分守己，便可揭过此事。

没成想，谢知真并不如他所料唯唯诺诺，反而提出了自己的意见：“父亲，女儿一早便说，并不认识此人，也不知道他为何会在更衣室。女儿想，他大抵是鸡鸣狗盗之徒，趁乱潜进后院，打算窃取金珠财物，被捉住了才胡乱攀咬的，此事本不该扯到女儿清白上去，更不与姨娘相干。父亲问我的意思，依女儿浅见，以偷盗之名将之扭送官府便是，赏多少板子，判几年徒刑，自有明文律法定论。”

谢知方豁然开朗，暗赞姐姐此法精妙，忙不迭添油加醋：“姐姐说得不错，爷方才丢了枚玉扳指，那可是祖母传下来的古物，价值连城，想来就是这贼子偷的。小蓝小绿，你们另去库房取册子，好好对一对更衣室少了几个花瓶，丢了几件古董，一一记录下来，如实报给官差。”

嘴上说着如实，那双灵动跳脱的眼珠子却不停给小厮们做着眼色，示意他们暗做手脚，将损失编造得越严重越好。

果不其然，汉子听见要扭送官府的话，立时慌乱起来，一张脸变颜变色。

他偷偷向李嬷嬷投去求助的眼神，见对方眼观鼻鼻观心，并无搭理之意，护院们又七手八脚打算将他拖走，咬着后槽牙，把心一横，破罐破摔道：“我招，我全都招了！一切都是她指使的，和我没有关系啊！”

粗壮的指节直直指向李嬷嬷，堂下立刻炸了锅。

第十五回 弃车保帅金蝉脱壳，怒火中烧痛下杀手