顾景琰跟在赵承佑身后，两人一前一后离开樊楼，刚坐上马车，便迫不及待地同赵承佑复述着方才诸辛报上来的消息。
“你说?的不错，宴请徐明?的果然是齐家。我的人进去探听?了片刻，能听?清的内容不多，但可以肯定就?是齐家故意让徐明?在朝上保举你，为的就?是让舅舅对你起?疑。”
赵承佑靠着车窗，手指抵在额角皱眉揉了揉，再度睁开眼时，眼神之中?露出?一丝杀气：“盛家那?个二女儿，叫盛元柳的是吧，她似乎有些用处。咱们?埋了这么久的棋，也该用了。”
第74章 第 74 章 乞丐
翌日清晨, 便是雍帝钦定的巡粥之?日。
赵承佑同?魏昭两人一早便身着朝服，前往城郊督办此事，而户部尚书方之?桓虽无实责, 却也还是跟了过来，美其名曰陪同?。
他?脸上堆满了笑意，跟在赵承佑身侧，口?中忙不迭地?恭维着，就连魏昭都险些听不下去, 可他?转头瞧赵承佑时，却发现这?人面?上仍旧带着几分得体的微笑, 将那面?子功夫做了个十成十。
不愧是元后?嫡出，果然不同?凡响。魏昭不由得心中暗自赞叹。
不多时，一行人便到了城郊的粥厂。
看守粥厂的兵士见钦差前来, 一早便在仓库的门?外列队相迎, 似乎做好了受检的准备。
方之?桓昂着头, 颇有?几分骄傲：“殿下您瞧，我们?户部的人对施粥一事无不用心的，给灾民所用之?米全都是好米, 绝无霉米一说！您且移步，前去一观！”
他?弯下腰来，站在赵承佑身前引着路, 赵承佑垂下眼来，跟上前去, 抬脚跨进了仓库之?中。t?
粮仓里到处都堆满了盛米的袋子，数量虽多, 却并不杂乱，反倒摆放的整整齐齐。
赵承佑笑道：“方大人事事用心, 真让人佩服！”
“都是为了朝廷效力，殿下可别折煞下官！”方之?桓嘿嘿一笑，脸上透着谄媚。
赵承佑点了点头，回头望了一眼，早有?随从?上前一步，将其中一个米袋子划开，露出里面?白花花的米来。
此举猝不及防，让方之?桓愣了一瞬，在瞧见好米之?后?，松了口?气。
“殿下您瞧，果然是好米吧！”
赵承佑没说话，方才?那割开袋子的侍从?又随手割开几个，果然仓库中并无霉米，皆是好米。
他?故作惊讶地?道：“哎呀呀，这?袋子中装得皆是好米，缘何有?人诬陷方大人您呢？”
方之?桓闻言连忙高声喊冤：“下官兢兢业业许多年，从?未响过贪图朝廷的一分银子，徐明便是瞧我不忿，才?出此狂言！下官如此遭人诽谤，实在是寒心！”
他?委屈至极，几乎要哭出声来，赵承佑连忙出言劝解：“方大人放心，今日之?事，本宫定会?上奏陛下，绝不会?让您白白受这?委屈！”
说着，他?转头看向身侧的魏昭：“小魏大人快些记上，便写本宫见方大人政务勤勉，恳请陛下一定要重?赏方大人！”
“是。”魏昭应着。
方之?桓瞧着两人面?上神色不似作伪，不由得喜上眉梢。
他?原本听坊间传闻五皇子赵承佑醉心政事，便是要在官家面?前做出个样?子来，好有?承继大统的资格。
可如今看来，这?位五皇子不过是为了应付差事而被推出来镀金的，纸老虎一个，没什么好怕。
想到这?里，方之?桓瞧赵承佑的眼神中都带了几分不屑。
拿了自己想要的，还能让这?位爷在官家面?前替自己美言，何乐而不为呢。
正在方之?桓暗自窃喜之?时，从?仓库外面?闯进来一个人。
这?人逆着光闯进来，方之?桓定睛瞧去，闯进来那人一手拎着一个破布口?袋，另一手拉着一个衣衫褴褛骨瘦嶙峋的老乞丐，来势汹汹，竟一把?将手中的破布口?袋掼在方之?桓面?前。
方之?桓正要破口?大骂，在瞧见那老乞丐后?，竟闭了嘴。
闯进来那人冷笑一声，厉声道：“方大人不是自称爱民如子，又为何害怕这?一个小小的乞丐？”
方之?桓猛地?回过神来，脸色微变：“你是何人，为何要将一个乞丐带到殿下面?前来？如此胆大妄为，你眼里还有?没有?王法！”
来人冷笑一声，先是安顿好那老乞丐，旋即朝赵承佑行了个礼，恭恭敬敬地?回禀：“回殿下，小人是勇毅侯帐下侍卫越诚，侯爷吩咐小人绕开方大人的耳目，跟上了这?些灾民，却发现他?们?并没像方大人所说那般受到多方关照，反而投身在城外十里的破庙中。不仅如此，方大人给他?们?每人分发的米也并非好米，而是霉米。方大人当真是玩的一手偷梁换柱，仓库中的米确实不是霉米，可这?袋子里的霉米，方大人又当作何解释？”
越诚指着地?上破烂的米袋子，对着方之?桓怒目而视。
方之?桓张口?结舌，看着地?上露出的霉米，连忙解释：“这?绝非从?户部发放出去的赈灾粮，这?老乞丐定是不知从?何处寻来的东西，竟然用来栽赃到我身上！”
他?还要再辩解，却被赵承佑出言拦住：“方大人且慢，便先让小魏大人查看一番，也好还方大人一个清白。”
魏昭点了点头，上前一步蹲下身来查看着袋子中的米，那米不知放了多久，甫一靠近便闻见一股霉味儿，仔细看去，米里遍布虫蛾尸体，有?些还在缓慢地蠕动着。
瞧见这?些，魏昭怒火中烧，他?抬眼恶狠狠地?瞪了方之?桓一眼，转头看向一旁的老乞丐。
老乞丐年迈，似乎十分害怕方之?桓，在跟着越诚进来之后便跪在一旁，只斜眼警惕地?瞧着方之?桓，从?未说出半个字。
魏昭站起身来，伸手将老乞丐从地上扶起，温声劝道：“老伯，您莫要害怕，若有?什么冤屈，尽可以同?我说，我定会为您讨一个公道！”
老乞丐闻言，抬起浑浊的双眼看了看他?，又看了看不远处的赵承佑，在瞧见赵承佑肯定的眼神后?，喉咙中挤出两串嘶哑的呼噜声，旋即跪在地?上，痛哭起来。
魏昭愣了一瞬，想要将他?扶起，却怎么也拉不动。他?急出一头的汗，刚要说什么，却被身后?的赵承佑拍了拍肩。他?转过头来瞥见赵承佑的眼神，忙闭了嘴躲在一旁，静静看着。
赵承佑上前一步，半跪在地?上伸手将老乞丐扶了起来，那老人身上的伤口?没有?经过妥善处理，早已腐烂发臭，可赵承佑却恍若未闻。
他?小心翼翼地?搀扶着老乞丐，语气轻柔，生怕吓到老人：“老人家莫要伤心，咱们?还是要将事情弄清楚。本宫是大雍朝的皇子，今日前来是代天子行事，无论有?什么事，您都尽管同?我说，我定会?鼎力相助！”
“……此话当真？”老乞丐抬起泪眼，小心翼翼地?问道。
赵承佑点头：“自然！”
听见这?话，老乞丐垂下头来细细思索了片刻，像是终于下定了决心，直起身子向后?退了两步，郑重?地?朝赵承佑叩了三个头，旋即声声泣血地?哭诉起来。
“小老儿家中水患冲垮了房屋和土地?，带着老妻和儿子媳妇前来渝州避灾，到了城门?外，守城的兵士说小老儿身上带着瘟疫，并不敢让进城，又听得户部方大人在城外设下粥厂，可供灾民休息，小老儿和同?村之?人也过了几天不愁吃喝的好日子。可谁知，刚来的前几日用的还是好米，没过几日便换了米，不仅数量变少了，就连虫尸都飘在米汤上。我儿前去理论，却刚巧遇见这?位方大人巡视，叫那些兵士抓了去，到现在都未曾回来啊！”