“苏小姐今日光临，鄙舍真是蓬荜生辉啊哈哈。。。”突然瞥见了后脚跟进的文清，笑声戛然而止，尴尬地咳嗽了几声，“原来文先生也来了，请坐，请坐。”

“两位前来找李某，不知有何贵干？”

“您老又何必兜圈子呢？你我都心知肚明，还请高抬贵手，放了苏伯父和楚修文。”文清不卑不亢地说道。

“文先生真是快人快语。好！我就喜欢这样的爽快人！”李茂才一拍大腿，“欠债的事好商量－－钱财乃身外之物嘛；至于楚先生嘛，听说是被青龙帮掳去了。这事可不好办，不知他怎么得罪了人家，只怕在下无能为力啊。。。”

听得他这样打哈哈，两人俱是怒火中烧，却又不能撕破脸。

“李老板，您就直说吧，要什么条件才肯放人？”虽然早已猜了个八九不离十，子矜还是硬着头皮问了。

“现在的年轻人啊，都是这样没耐心。”李茂才假惺惺地叹了口气，“这样吧，其实我也不愿强人所难，项链虽然值钱，但是换成是自己人，就不用算帐了嘛！至于楚修文那小子，”他狞笑一下了，“也不是救不出来，道上的朋友总算还卖我几分面子。就看苏小姐愿不愿意了？”

子矜心里恨不得把对面这个糟老头千刀万剐，面上却仍是不动声色：“李老，可否容我考虑一下，这样的大事，总要和父母商榷一下。”

“这个好商量，我也不是不通人情的人。苏小姐，我很中意九这个数。算命的说过我今年必有一劫，遇九才能九九归一，逢凶化吉啊，”他又得意地一笑，“还有，我那些弟兄没什么耐心，苏小姐，时间不多，要抓紧呵。”

子矜从牢房里出来，心里又是苦楚又是矛盾。

父亲的精神倒也还好，只是头发又白了许多，想是忧思过度所致。

子矜强打起精神，劝慰了一番，只说是已找到了筹钱的法子，不日即可救他出来。

“好孩子，让你受委屈了，这么一大笔款子，真是难为你了，”父亲很是内疚，忽然想到了其中的关键之处，探究地看着子矜，“这次必是姓李的耍手段，子衿，他没有为难你吧？”

“那倒没有。他就是想讹诈我们一笔。他家管事说上次驳了他家老爷的面子，这次要杀鸡给猴看。真是一帮不讲理的强盗！”无奈之下，她只得扯了个慌。

“唉，如果真是这样，反倒好了。爸担心的是你，你可千万不能做出什么委屈自己的事情！爸出不去不要紧，大不了还有一死呢，我也活了五十岁了，活得够长了，早点去见你妈也好。。。你这孩子，好好的哭它作什么？”

她原来真是天真，想着把房子卖了、把铺子顶出去，东拼西凑地或许还能还清这笔债。

如今竟是走投无路，山穷水尽。

然而父亲和修文还等着她去救。父亲是宁愿自己死也不愿眼睁睁地看着女儿嫁给那种人的，可是自己又怎么忍心让父亲受难；还有修文，那样温润如玉的修文……这辈子，他们终究是情深缘浅，她既不忍看他无辜丧命，便只有牺牲了自己的下半辈子。

所谓情深不寿，强极则辱，莫过于此。

子矜失魂落魄地在街上游荡，脑子里空荡荡的，只觉天地之大，竟没有自己的容身之处。

暮色渐渐四合。

街口的路灯突然亮了，她茫茫然地抬头，“吱――”地一声急刹车，子矜被撞倒在地。

司机急忙跑上前来：“小姐，你没事吧？”说着便来扶她。

子矜挣扎着想爬起来，脚腕处却是火辣辣的疼，又跌倒在地。

车上又下来一人，沉稳的声音：“阿来，赶紧送这位小姐去医院。”

医院，病房内。

“大夫说韧带受了伤，不过不碍事，小心休养就没事了。真是对不住，让你受了惊吓，医药费我会负责。。。”眼前的男子，西装革履，外罩一件青莲色薄呢长风衣，形容清癯，爽朗清举，年纪却是不轻，看上去在四十左右。

“这点小伤不碍事，是我自己没留神，您太客气了。”见他这样有礼，子矜反倒不好意思起来。

“这样……”他沉吟道，“你家住哪儿？我让司机开车送你回去。”

“薛家巷十八号。”

他微微一愣，“你父亲可是开珠宝店的？”

子矜也是一愣，“正是，家父苏伯年。莫非先生认识？”

“令尊的事，在下也有所耳闻，可能你还不知道――那所宅子，今日已被大通银行收了去抵债了。”

子矜闻言，脚下一个不稳。

他连忙扶住她坐下，瞄了瞄她的脸色，有些歉然：“实不相瞒，在下正是大通银行的行长。”

原来父亲这次进货前已是局促见肘，用房子作抵押才向银行贷了一大笔资金，如今出了事，期限一过，自是被收了房子。

在白舜华的循循善诱下，子矜断断续续道出了事情的来龙去脉。

“也是你们时运不济，惹上了这个小人。”白舜华皱了皱眉，点燃一支烟，沉思起来。

子矜有些局促地坐在一旁，她万万没想到，撞到她的竟是赫赫有名的白公馆的主人。

柳暗花明

当时南京城里并存四大家族。

有民谣称“慕容有权，何家富贵；程家三世，代代翘楚；若论家世，首当白家。”

又称慕容天下何家党，程氏兄妹白家财。

白家祖上都是读书人，历代从仕，出过不少翰林探花之流。

及至白舜华祖父这一代，看透了清王朝的没落腐败，才弃官从商。那白老太爷也是个传奇人物，曾亲自带船队远赴南洋，建立起庞大的家业后，又协助左宗棠曾国藩筹办洋务，从军火到民用工业，无所不及，在为国计民生出力之外，也为白家在朝在野建立起了错综复杂的关系网。

彼时年年战乱，白家在工商界的龙头地位却始终屹立不倒。到了民国，经白舜华之手，家族事业进一步扩大。江浙一带十之八九的纺织业、船运业都离不开白家的相与；又因掌控着几家军工厂，政府也要卖他们三分面子。

这几年来，白舜华把祖传家业都交给两个儿子打理，自己看好了金融这块新兴产业，借助政府的力量创建了民办大通银行，和花旗银行等洋行抗衡。

“这事既扯上了黑帮，就不能硬着来。”

良久，白舜华掐灭了手中的烟蒂，“李茂才如今越来越嚣张了，这么大把年纪，还是像出道时那样飞扬跋扈，真是无可救药－－是该有个人煞煞他的锐气了。”

子矜听他口气，似是有出手相救的意思，原本麻木绝望的心脏仿佛又重新跳动起来，下意识的松了一口气。