白舜华知道她应承了，如释重负的同时又有一丝内疚和隐忧：自己促使她做的选择，将来是对是错，无人可知。然而至少在此时此刻，他觉得是对的。

“因为我相信你。”想了想又加了一句：“你最近不开心，我知道。”目光中靖和一片。

她忽然就被感动了。她自以为掩饰的很好，却原来他都知道……鼻尖微微发酸，仿佛就有温软的泪要涌上来。她深深吸了口气道：“我会尽力而为。”

他嘴角弯起柔和的弧度，似宠溺又似欣慰：“那我就放心了。”

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晌午时分。

交易所的内部会客室。

子矜推门而入，她今日穿了件姜汁黄朵云绉的旗袍，襟口和下摆镶着墨玉阑干丝质花边，外罩一件开司米的羊绒针织披肩，却是极浅的月白色，淡淡的灯光下明净照人。

白致远转过身来，“没想到父亲这样信任你。”

他的目光冷冽锐利，似有幽蓝的星芒溅出，尖若碎冰。

眼前的女子看起来这样娇弱，不免让人心存疑虑。自从父亲遇刺后，白家所有商政两界的担子都落到了他的肩上，他已经几天几夜没有睡觉了，要不是大哥良心发现总算肯来商号点点卯，只怕他连打个盹的时间都没有。他自然知道这样下去不是办法，却也万难料到父亲会派她来……

子矜知道他并不相信自己有这个能力，说实话她自己心里也并没有十足的把握，但是既然答应了，就一定要努力去做好。当下只作不闻，屏气静息地细听。

“这次财政部长的竞选，两家都是势在必得……”

选举的结果掌握在两组人的手里：高层官员和商界元老占六个席位，民意代表占四个。这次的上层席位已经定了下来南京市市长王仲礼，国民贸易关税局局长沈三元，海关总司司长孔瞻允，国民党左派议长张信芳，国父遗孀现民国妇女协会会长吴凝姝，以及前西北军阀周怀民。这六个人里面，王仲礼毫无疑问是站在白家的立场上的，沈三元曾是白老太爷的门生、又是白舜华的同窗好友，应该也不会有什么差池；孔瞻允思想古板守旧，既是前清遗老，又是大地主出身，一向反对白家的革新做法；张信芳同何立钦一起摸爬滚打从军旅里出来的，交情深厚；剩下两人吴女士一向刚正不阿，必然会秉公行事，至于周怀民，是个老滑头，如今他被大总统拘在南京，名义上给他一个议政参事当当，实则和圈禁没什么分别，所以他处处小心，生怕得罪了任何一家，落得个吃不了兜着走的下场。

“那就是说，如果作最坏的打算，六票里面我们有十足把握的只有两票？”

“差不多是这样，所以民意代表的议席也很关键。这次的侯选人有八个，只有双方都同意的侯选人，才能获得最终表决的资格。”

“怎么可能双方都同意？”

“这个就是诀窍所在最后选出的四名候选人，必须双方都不持反对意见，也就是我们所谓的中立代表，换句话说：就是我们以为他会支持我父亲，而何立钦也以为会支持他的人。而出于安全考虑，这八个候选人已经被保护起来了，任何同选举有关的人在正式选举前不得接近他们，在选举前一刻才会由双方共同协商推举，选出两方都不反对的四人参加最后投票。所以我们只有通过手头搜集的资料对他们做出评估，选出可能对我们有利的候选人你明不明白？”

见子矜点头，白致远又指着案上厚厚的一叠文件说道：“我的时间不多，只能简单跟你说这些。等一下你自己研究那些候选人的背景材料，等研究透了我们再讨论具体的方案，有没有问题？”

子矜犹豫了一下，还是忍不住问道：“就我一个人看，会不会太耽误时间？”

他已经转身要出去了，这时微微侧过身来，逆着光看不清他脸上的表情：“我相信父亲的眼光。”

顿了顿又道：“这件事，越少人知道越好。”

她一怔，继而领悟过来：何立钦既然敢对白家下狠手，自然也不会对那些候选人心慈手软，若是他们推举的候选人有任何迹象表明会对对方不利，只怕也会遭遇不测。

天色渐晚。

子矜揉了揉发酸的眼睛。几个小时下来，她已经看出一点头绪来：这次的候选名单明显有失公允根据这些资料和报告显示，这八人除了一名外籍女士，或多或少同何家有些牵扯，但是……

这时白致远叩门而入，一天的繁忙劳碌在他脸上刻下一抹倦意，却是丝毫不减眼中的清冷之色。

子矜递过一张纸给他：“名单我拟好了，不过保守估计，我们只能占两票。”

白致远扫了一眼名单，微微挑眉：“这位Smith女士是坚定的女权主义者，她和她的丈夫一直借传教之名在国内宣传一夫一妻制，你觉得她会支持我父亲？”

子矜听了窘意大盛，面上一阵洇红，白致远似也发现自己失语，却道：“我只是就事论事，你不要介意。何立钦和他过世的夫人鹣鲽情深，世人皆知，所以……”

“我明白的。只是你忽略了一点，你看这里，”说着她拿出一张陈年的报纸，报纸的头版登着民国六年那次著名的被政府残酷镇压的示威游行，图片的角落里却是Smith女士。见他不明所以，子矜又伸出手指点着其中某一处道：“你看她佩戴的那个徽章这是美国‘AIHR’协会的会员标志。这个协会的根本信念之一就是人人生来平等，一个人的生命不管任何理由都不应该被剥夺；而何立钦动辄杀人，他手下的秘密警察让很多人闻风色变……所以我想，她是不会支持他的。关键就是，何立钦并不知道这一点，所以也不会反对她。”

她纤细的手指还扣在报纸上，粉色的指甲顶端因为微微用力而泛白，弯成小小的月牙型。

他一瞬间有些失神，似是没有想到她有这样敏锐的观察力，心思慎密如斯，点头嘉许道：“你知道的还真不少。”

她淡然一笑：“说到底我也只有九成把握，并不能肯定她一定会站在我们这边。”

白致远微微颔首：“别的我没有意见。反正这些人多半是何立钦安插的，选谁都差不多。不过有个人我们可以赌一把，就是那个叫做白庆喻的。如果我没有猜错的话他这次暗地里会助我们一臂之力。”

“何以见得？”

“当年被何小姐一枪打死的那个地痞叫做俞青松，他有个弟弟叫俞青柏，当年哥哥被打死之后就失踪了，我怀疑就是他。前年又突然出现，这个人可不比他哥哥……就是他背叛了李茂才，投靠了军统。何立钦似乎对他颇为看好，这次才故意给他个机会立功。”

子矜不解道：“难道何立钦就没有发现？这不太可能吧？”

“人总有麻痹大意的时候。当年何局长的女儿打死了人，何家只不过给了人家一大笔抚恤金就草草了事，恐怕连死者的名字都没问，又怎会放在心上？”说到这里他嘴角泛起一丝冷笑，眼中却殊无笑意，淡漠得很。末了又道：“而且这次投票并不记名，所以我认为他不会放过这次报复何家的大好机会。”

子矜点点头，微微嗟叹道：“原来还有这样的内情。”

白致远往椅背上一靠，十指交叠在一起，眉目之间有些恹恹的：“就算这样，通共加起来也只有四票。你有没有想到什么对策？”

“虽然目前的形势对我们很不利，但是也不是毫无胜算重点还是在上层议席身上。我觉得我们应该尽量争取两个人：孔瞻允和周怀民。据说孔老酷爱兰花到了变卖家产的地步，我听说后天的拍卖会上就有一盆极品的天珍，不妨投其所好；至于周怀民，他最关心的就是自己的身家性命。不过具体该怎么做，我却还没想周全。”

白致远的脸上诧异之色隐现，却在瞬间消弭于无形。

他站起身来：“天色不早了，我们边走边谈。”

雨终于停了，街上秋风习习。

空气中仿佛挂着颗颗水珠，不一会儿头发和衣服就有了潮意。

皮鞋的声音轻轻叩在柏油路上，分外静谧。

树影婆娑，灯影斑驳。地上到处都湿漉漉的，偶有柴油洇在水坑里，浮动着五颜六色的光环，一层一层晕染开来。

彩色的琉璃灯光轻灵地落在她旗袍下摆的褶皱里，宛如飞了一重花溪明珠，掣在荡漾的雾气里，正是雨意空濛、水光潋滟。

人心叵测

第二日子矜起了个大早去了医院，白舜华听了她的想法后很是赞许，笑着调侃她：“果然你还是有些小聪明的。”