杨钊说道：“这才一个多月，便有三封家书送过来了吧，实在叫人艳羡。”

陆?U回道：“只是我在外，母亲担心而已，所以总让兄长代笔寄信过来，倒也没什么重要的事，无非就是关照注意身体之类。”

“做母亲的，自然怜子。”杨钊说。他原先还以为是陆大人的夫人寄的信呢，现在想来，那信上是男人的字，若是夫人给丈夫说些思念体己的话，一定不好意思让别人代笔，定是自己写，所以陆大人还真没骗他。

那陆大人的夫人呢？

自从上次陆?U说他还没子女，杨钊就很奇怪是为什么，比如是陆?U身体有恙，还是陆夫人身体有恙，但陆?U很少和他们提起家中夫人是何家千金，房中又有妾室几人等等，让他猜也没处猜。

但看眼下情形，陆大人与家中夫人的感情定是有些疏离的，要不然也不会一封信都没写过来。

由此可见，姻缘是不是美满，伉俪情是不是深笃，和长相也没关系啊。

此时外面陡然传来一阵击鼓声，打断了杨钊的思绪，让他猛地一惊。

县衙中有定制，遇有诉讼之事，需在特定放告日来县衙中审理，但若遇到杀人放火，奸淫掳掠这种重案，就随时可来击鼓鸣冤，现在鼓声响起，证明有人有冤要诉。

陆?U立刻从桌后起身，往前堂而去。

还没上公堂，便有衙役过来道：“知县大人，不必去了，那人就是个盗窃案，非在此胡搅蛮缠，小的已让人把他带下去了。”

此时外面人喊道：“安陆县是个黑县，安陆人个个男盗女娼，没天理，没公道――”

陆?U问：“他是外地人？”

衙役回道：“他是潭州来的商人，说是在杨柳店被盗了全身家当，所以才来县衙闹事，回头给他几板子就老实了。”

“杨柳店？”陆?U重复道。

衙役回道：“是啊，他自己要跑那地方去，怪得了谁？”

陆?U吩咐道：“你去外面和他说，先写好状纸，稍后拿来我看看，若有冤情，我自会禀公处理，让他别再闹了。”

“是是是。”衙役领命而去。

陆?U回到县廨中，杨钊问：“外面是怎么了？”

陆?U说了外面的事，杨钊的反应也同衙役一样，不屑地笑了一声，回道：“那么多登记在册的青楼妓馆不去，要贪便宜去杨柳店，怪得了谁？”

陆?U回道：“上次也有个案子提到在杨柳店丢失钱财，这杨柳店是……”

“就是个污秽之地，外面那人骂安陆人男盗女娼我不认，但说杨柳店人男盗女娼，那倒是真的。”杨钊道。

“那地方鱼龙混杂，有行商的，有行巫术的，有小偷小摸的，也有过不下去日子，在杨柳店租间房子讨生活的，但更多的就是暗娼，一些不知廉耻的女人背着丈夫到杨柳店卖身。当然也有和丈夫一起的，所以就有女的卖身给不明就里的外地商人，卖完了，丈夫再将商人随身钱财洗劫一空，等商人从美梦中醒来，人去楼空，什么都没了。

“官府管也管不来，全抓进狱中，出去了她们还是要重操旧业，也不能硬把她们送去青楼吧，她们都聚集在杨柳店，所以那地方就成了老光棍、地痞流氓这些人最爱去的地方。”

“所以，那是个法外之地？”陆?U问。

杨钊被问得一阵心虚，讪讪道：“这个……似乎，也不算。比如这么久，一件大案都没出过，都是些小偷小摸、打架闹事什么的。”

“明日，我去那里看看。”陆?U说。

隔天，他作一身商人打扮，乘马车去往杨柳店。

长喜见赶车的刘老二每每动身都龇牙，还按按腰，便问：“你腰怎么了？”

刘老二回道：“没大事，家里屋顶有漏，前两天上房说去拣一拣瓦，没留神掉下来了，不动没事，动起来才有点疼。”

长喜问：“那大夫怎么说？”

刘老二摇头：“还没去看大夫呢。”

长喜吃惊：“怎么还没去看，这万一伤着骨头……”

“我自己留神着呢，没事，大概是骨头损了一些，等施大夫回来就去看。”刘老二说道。

长喜听他提到施大夫，想到陆?U在马车内也能听见，不知该不该多问，但刘老二自己却主动说道：“现在老神医不怎么看诊了，都是小周大夫和施大夫在看，别人不知道，我看得明白，施大夫是认真看病，认真开药，能用十文钱治好的，不要你十一文，但小周大夫就不同了，我这病过去，指定先来三天针灸，再开两个月的药，还顺便说我肩颈不好，得推拿、拔火罐，这一通下来，非得下去半吊钱，我不去。”

长喜评价道：“小周大夫先是药铺的东家，再是个大夫，那也算半个商人了。”

“谁说不是呢！”刘老二叹声：“这都多少天了，施大夫怎么还不回来，别是和那丰公子玩得不愿回来了吧？”

长喜没回话，刘老二不由道：“如果施大夫做了丰家的少奶奶，是不是就不会出来看病了？”

车上一片安静，没人回答这个问题。

马车一路行驶，没一会儿，到了杨柳店前面。

杨柳店是一条狭窄的街道，还在街外，就闻见前面墙角处一股尿骚味，让人忍不住掩鼻。

长喜说道：“公子，你真要进去吗？这儿可真够臭的。”

陆?U半晌才回话，语气有些落寞：“臭不臭的，也要去看看，记住你现在的身份，待会儿少说话。”

长喜点点头，扶他从马车上下来。

马车就停在街外，陆?U与长喜一同进入杨柳店街道。

等进来，陆?U才想起来一件事：这条街既然是做暗娼生意，那自然是晚上人才出来，白日至此，竟是一片安静，像个普通街道似的。

走了一小段，才见到个三十左右、眉目算得上清秀，却浓妆艳抹的妇人。

那妇人坐在屋前，看向陆?U道：“郎君，找点乐子么？十文钱。”

长喜在旁边咋舌：“才十文钱！”

陆?U瞪了他一眼，走上前看了里面屋子一眼：就一个昏暗小屋，进去就是床，而那床旁边，却还有个两岁的孩童坐在地上玩。