“我正想请老板替我推荐。”顾景曈道，“她常来这里，也许您记得她……”

沈空青在内心翻了个白眼，寻思常来我这里的客人多了去了，我哪能个个都记住。不料对方继续道：

“她叫姜阑。”

沈空青差点没把后槽牙咬碎。他黑着脸，皮笑肉不笑地道：“确实记得，你随我上楼吧。”

他已经猜到了这人的身份，是当朝丞相顾景曈，是姜阑受了重伤意识模糊时唤过的“景曈哥哥”，是她分离多年从未忘却的竹马。

顾景曈微微颔首，道了声“有劳”，跟着他拾级而上。

沈空青走在前面，冰冷的眼眸里蓄起浓烈的杀意。他知道顾景曈是不会武功的，身后的脚步太浮，呼吸又太重，简直在明晃晃地昭示着这人的生命是多么脆弱。当朝丞相又如何？他若真要杀死他，就跟捏死一只蝼蚁一样容易。他可以轻松地割破他的喉咙，折断他的脖颈，拧下他的头颅……只要杀死顾景曈，师父身边就只剩下他了。他几乎要被心中的魔鬼引诱，却还是拼命抑制住了涌动的杀心。

他若是真的这么做了，师父会恨他一辈子的。

沈空青领着顾景曈进了会客室，一甩袖将房门摔上，面色不善地道：“顾大人与姜姑娘并未成亲，便谎称她是你夫人，不觉得有损她清誉吗？”

顾景曈点了点头，竟认同道：“虽说是事急从权，终究是我考虑不周了。”他尚未自报姓名，对方即称他为“顾大人”，言语间又对阿阑十分维护，想来应当是与她相熟。他便问道：“抱歉，阿阑未曾和我提起过您，请问阁下是？”

未曾提过？他把顾景曈视作情敌，吃了好些年的醋，可对方甚至都不知晓自己的存在？他愈发气急败坏，咬着牙一字一顿地念出自己的名字：“沈空青。”

“沈老板，”顾景曈能登上如此高位，怎能没有察言观色的本事？他早已察觉到了来自对方的恶意，只是这恶意仅针对他个人，并不针对阿阑，他便不以为意，仍旧礼貌地表明自己的来意，“阿阑这些天常来你这里，却从未见她买什么胭脂水粉。她从来是委屈自己、不敢去讨要喜欢的物什的性子，我便想着将她试过的口脂都买回去。以后若是她再来光顾，烦请沈老板将价格报得低些，差价由我双倍补上。”

“你算她什么人，凭什么替她买胭脂？”沈空青妒火中烧，恶念乍起，“顾丞相大概误会了，姜姑娘来此是为了来见我，并非为了挑选脂粉。实不相瞒，顾相在官场中左右逢源、步步高升的这些年，姜姑娘与我在蜀州相识相知，已经互定了终身。”

顾景曈脑子里嗡的一声，蓦地愣在原地。

“既然顾丞相自己找上门来了，我们便开诚布公地谈一谈。姜姑娘知晓你等了她七年，她心中有愧，不愿弃你而去。”沈空青看着对方苍白的脸色，心中涌起了一阵报复的快感，“所以我希望你能主动放手，成全我与她的姻缘。”

顾景曈像是被巨大的浪潮淹没，溺在水下近乎不能呼吸。他想起那日她絮絮叨叨地埋怨他，怪他总是忙起来就不注意身子，语气熟稔亲近，就像是妻子在念叨晚归的丈夫。他一时晃神，压抑在心底许久的夙愿脱口而出，向她求了婚。

他在看到她脸上的纠结与为难时就已经后悔了她不愿意。早知道便不说出口了，何必让她徒增烦恼。他也曾猜测过阿阑拒绝他的原因，如今这个答案正站在他身前，抱着手臂好整以暇地看着他。

“我明白了。”顾景曈浑身冰凉，声音干涩得发哑，“今日是我叨扰了，沈老板便当我未曾来过罢。”

第6章

顾相伏在案上，一只黑镖斜斜刺入肩头，白衣上晕开触目惊心的血迹，人事不省。

街道上张贴的寻人画像已经被撤了下来，有一张却被人藏起，送入了东升街陆英的私宅。

“这个女子的确像是夜昙。”陆英望着画像上那张令人生厌的脸，微微眯起了眼眸，“能确定就是她吗？”

“官府那边已经寻到了这名女子。恰好，这几日夜昙宣称闭关修炼，阁中事务皆是沈空青和佩兰代为料理，她本人从未露面。”潘堂主禀道，“属下以为，不会有这样巧合的事。此女子定然就是夜昙无疑。”

“很好。”陆英的目光落在“顾丞相的亲眷”那几个字上，他的嘴角缓缓浮现出一抹阴恻的笑意，“顾丞相么？夜昙，你的软肋，我找到了。”

顾景曈不知道自己是怎么从胭脂铺走出来的，仲明问他给姑娘买了什么，他也恍若未闻，整个人如同丢了魂魄一般。

蜀州的街市熙熙攘攘，有一对夫妇支了个茶摊，忙前忙后地招呼着客人。丈夫从屉笼上取出蒸好的糕点，妻子用手帕替他拭去额头的汗水，她的嘴唇一张一合，似乎在絮絮地念叨着什么；丈夫垂首望着她，唇角满是幸福的笑意。

顾景曈不自觉停下脚步，怔愣望向亲密无间的两人。

仲明见状，自觉摸透了自家大人心思，顺口便道：“这对夫妻感情真好啊，就像大人和姑娘一样。”

“慎言，我与阿阑之间并无逾矩。”顾景曈心口一阵闷痛，眸光幽深冷寂如寒潭，“她毕竟是未出嫁的姑娘，这种话以后不要再说了。”

仲明应了声“诺”，心下却十分奇怪，怎么大人进了趟胭脂铺，出来后就跟变了个人似的。日渐西斜，现下已是申时了，仲明提议道：“姑娘爱吃馔玉轩的古董羹，我去叫酒楼做一份送到客栈吧？大人回去，正好能陪姑娘用晚膳。”

“既是阿阑爱吃，你便叫酒楼做好了送去。我还有公务在身，今日便不回去了，你告诉阿阑莫要等我。”顾景曈抿了抿唇，单薄的唇上血色尽失，“她若是晚间闲来无事，你便引她去花月胭脂铺逛逛，万事以她开心为重。”

仲明虽应承下来，却愈发摸不着头脑。大人说是要让姑娘开心，可是分明有大人陪着的时候，姑娘才是最高兴的。姑娘回回从胭脂铺出来，都绷着一张脸，也没见哪次是笑着的啊。

仲明命人搬了火炉进屋，将古董羹架在炉上热着。锅里的油汤咕噜咕噜地滚着，香辣的气味盈满了整间客房，勾得人馋虫都快出来了。

姜阑的身子受多了摧折，胃口极差，即便是这样的美味佳肴，也只吃了不到半碗。

仲明见她停了箸，忙问道：“姑娘又没胃口了？我还是去衙门把大人叫回来吧，有大人哄着，姑娘总是能多吃一些。”

“不必，我已然饱了。”姜阑叫住了他，眉眼间是化不开的孤寂，却仍旧强自牵起一个笑来，“他的事很多，本就忙不过来了，别为着这点小事去打扰他。”

天色完全黑了下来，蜀州城中的灯一盏接一盏地熄灭了。捱不过仲明的反复催促，姜阑终于也灭了烛火上床就寝。蜀地湿润，连床褥也是阴冷的，她愈发没了困意，僵硬地躺在榻上，一闭上眼便是他憔悴疲惫的脸。

这样晚了，他定然还在忙着处理公务吧？也不知他书房里的烛光，会燃到什么时辰。她同他说过好多次了，要注意休息，他总是笑着应允，却又一而再再而三地违犯，真是不让人省心……

客栈里蓦地吵闹起来，这是官府包下的地界，不会有人敢前来闹事。姜阑的眉心突突直跳，心中升起一种不祥的预感。她迅速从床上起身，刚穿好外衣，便听见仲明慌乱地来敲她的房门：

“姑娘，大人遇刺了。”

姜阑猛地拉开门，眼前一阵阵地发黑，扶着门框才能勉强稳住发软的身子。她咬着牙勉力支撑，知道这个时候绝不能倒下：“他现在怎么样？带我过去看他。”

仲明一面领着姜阑往衙门赶去，一面颠三倒四地讲述他知道的讯息，话音急得带了哭腔。

原来是守夜的衙役听到书房有动静，便在外询问顾丞相是否遇到了什么事，始终没能得到应答。他壮着胆子推门而入，看到的已经是顾相伏在案上，一只黑镖斜斜刺入肩头，白衣上晕开触目惊心的血迹，人事不省。

那一镖并未命中要害，但顾相的心跳呼吸都渐渐弱了下去，府衙已经着人去请了大夫，现下应该正在赶来的路上。

官府已经戒严，但因为有仲明引路，姜阑直接畅通无阻地闯了进去。大夫还没到，无人敢轻易挪动顾景曈。姜阑一进屋，便看见他白衣染血。姜阑身上自来大小伤无数，却从不知血中也似带辛辣，熏得她几欲泪下。

她抬起他无力垂落的手臂，按住他的脉搏。镖上有毒！她是千手阁中最会用毒的杀手，几乎是在一瞬间便摸清了这个脉象。

她迅速封住他几处大穴，防止毒素继续朝周身游走，吩咐道：“将他扶到榻上，俯面朝下。再去取剪刀、烧开过的水和蒸过的白布过来。”

官役们犹疑着不敢动作，皆望向了刘刺史。早在姜阑闯入的时候，刘刺史就觉得她的相貌有些眼熟，却始终想不起来在哪里见过，便率先问道：“这位姑娘是？”

“大人好差的记性！”姜阑冷声开口，眼眸中尽是凌厉之色，“前几日才帮顾相贴过寻人画像，今日便不记得画上的人了么？我是他未过门的妻子，照我说的做，一切后果有我担着。”

经她提醒，刘刺史终于回忆起来。他向衙役们点了点头，众人方才照做。