目光相接的一瞬间, 谢元清蓦地生出一种感觉，似乎顾景曈知道他有话要说，故而停留在原地等待着他。

好容易脱了身, 谢元清已在炎炎夏日底下晒出一脑门的汗。他抬手拭去汗水, 行至顾景曈身前，皱着眉头抛出一连串的质问：“你到底同端惠公主说了什么？为何她会说我求娶她只是为了应付长辈？为何她认为这场婚事只是各取所需？”

“谢将军不是已经知道答案了吗, 又何必多此一问？”顾景曈神色坦然，“端惠公主尚且对将军无意，要劝得殿下点头，这是最好的法子。”

“最好的法子？”谢元清咬牙切齿地重复了一遍，终于再也压抑不住怒意，“公主应当知晓实情，凭心意抉择。即便她不愿嫁与我谢元清，我亦无话可说！如此欺瞒公主，实为不敬！”

面对这样言辞激烈的质询，顾景曈面上仍没什么波澜，只风轻云淡地解释：“公主生于皇室，又执掌兵权，被无数双眼睛盯着，哪能嫁娶随心？谢将军不主动出手，自然还有赵世子、钱尚书、孙少卿……莫非他们都能像谢将军一样，遵从公主心意？”

闻言，谢元清微微一怔，沉吟片刻后，面色缓和了些许。复开口时，语气中已少了几分咄咄怒气，多了几分叹惋之意：“可如今公主与我虽有夫妻之名，在她眼中我却与旁人无异，这亲成或者不成，又有什么分别？”

“从前谢将军与端惠公主难得见上一面，往后则能朝夕以对。相处日久，公主也许会对将军生出些情愫来。”顾景曈略顿了顿，垂眸轻轻一笑，“顾某答应过，会让端惠公主出降将军府，现下已然兑现；至于要如何让公主爱上将军，那就只有将军自己能做到了。”

顾景曈抛出这句话，便不再多言，转身而去。独留谢元清一人立在原处，怔怔出神，若有所思。

近日为着开设科举之事，顾景曈忙碌得很，并没有多余的时间与精力纠缠在大将军与嫡公主的情情爱爱之上。

而前朝愈忙，后院也就愈闲，各家的请帖如雪花般洒到了顾府。姜阑端坐妆台前，蒹葭正俯身为她挽发，白露从奁匣中拣了双金钗，一面贴在她鬓边照镜看是否合宜，一面询问：“前日去了司农寺卿府上，昨日受了开国伯之邀，今日又要赴正议大夫的约……姑娘一日也不打算歇歇么？”

她问得僭越，蒹葭忙抢着将她的话头堵回去：“姑娘既有兴致出门，你我做奴婢的，把姑娘伺候好便是了，莫要多言。”

“我分明是为姑娘考虑。”白露委屈得很，撅起嘴低声嘟囔，“这些帖子递进来，须得是顾府的女主人才能接……”

这话刚说了个开头，蒹葭便已然听得蹙起了眉，几次三番使眼色阻止。白露却视若无睹，继续道：“我们在府中伺候的，自然知晓姑娘是大人放在心上的人；可外间的人，只怕会议论姑娘没名没份的，却处处以丞相夫人的身份自居，且不知要如何辱没败坏姑娘的名声呢。”

光洁明亮的铜镜映出二人的互动，被姜阑尽收眼底。她转回身，略略仰头望向她们：“我且问你们，旁人怎样嚼舌根，于我可有半分损害？”

“这……”白露犹豫半晌，终于还是摇了摇头，“她们无论背地里如何议论，面上还得对姑娘恭恭敬敬的。”

“既是如此，又何须在意所谓‘声名’？此物本就于我无用，若太过计较，郁结于心，反而成了拖累。”姜阑微微一笑，眉眼间却难掩担忧之色，“如今正值科举新制与察举旧制相争之际，朝堂上波云诡谲，盯着顾府的眼睛更多了。我实在不能偏安一院，让景曈独自面对承担。”

白露此时方才懂得其中深意，只觉手中簪钗似乎也变得沉重。她将金钗簪入姜阑发间，语声虽轻却又极坚定：“挑来拣去，还是这只金雀钗端庄典雅，最衬姑娘。”

正议大夫府上的宴会依旧没什么新意，女人间的勾心斗角藏在彼此阿谀的辞令之后，平静和乐的气氛底下暗流涌动。

待到回府时，连向来活泼的白露都已身心俱疲，一言不发地倚在马车厢壁上。

马车晃晃悠悠地行驶，只听车夫突然大喊：“小心！”随着一声巨响，车身被重重地撞击，若非姜阑眼疾手快扶住了她们，只怕两名婢女都会被震得从座上摔下。

“你这人怎么这样不长眼？看见我过来，也不晓得往旁边避一避么？”车外传来陌生男子的责骂，气势汹汹，颇有不依不饶的架势。

顾府车夫十分不忿：“我好好地在路上走着，你从小道里蹿出来撞上我，倒还怨我躲避不及。天底下哪有这样的道理？”

姜阑挑起车帘，正欲下去干预，蒹葭连忙拦住劝解：“下人之间斗嘴吵架，姑娘若前去，难免失了身份。”

“没看见这是国子祭酒夫人的马车吗？”对面的车夫仍旧语气嚣张，眯着眼向前扫视了一番，愈发趾高气扬。“两车相逢，位高者先行。也不知是哪家小门小户，竟连下人的规矩都没教好！”

姜阑行事低调，所乘马车并非相府的制式，仅用两匹马拉；与对面豪华敞阔的三马车相比，顿显简陋狭小。对方没能认出她的身份，倒也在情理之中。

“小门小户？”白露性子最是冲动，闻言已然坐不住了，率先从车内走出，站在车前睥睨着来人，冷声喝道，“祭酒大人真是好大的排场，如今竟连当朝丞相也不放在眼中了。”

第44章

“哪里来的野丫头？竟这般狂妄！什么样的话都敢胡诌！”对面的车夫嗤笑……

“哪里来的野丫头？竟这般狂妄！什么样的话都敢胡诌！”对面的车夫嗤笑一声, 神色愈发鄙夷，“你家大人是当朝丞相？我家老爷还是骠骑大将军呢！”

“刘二！”一道女声从车厢内传出，只见车帘一挑, 一名婢女走了出来，颦眉喝止他，“夫人还赶着去给老爷送饭，仔细误了时辰。别跟这些鼠雀之辈磨嘴皮子了……”

说到“鼠雀之辈”时, 她的目光轻飘飘地落在了白露身上, 审视一般地上下打量；却在接下来瞥见车顶上飘扬着的一方“顾”字隶体小旗时, 蓦地变了脸色，立时躬下身赔笑道：“原来真是顾相的家眷！敝府的马夫御艺不精, 不慎冲撞了姑娘的车驾，姑娘可有伤着？”

她方才满脸都写着鄙薄与不屑, 而今发觉了白露的身份，连忙生硬地堆上谄媚的笑意, 努力想让自己的话语显得关切, 却用力过猛适得其反, 全然一副滑稽的丑态。

白露得了势，冷哼一声正欲乘胜追击, 却听得姜阑道：“走吧，我们回府。”

“姑娘留步！”锦缎车帘又是一动, 一位妇人忙不迭地从车内探身出来，看衣着打扮，应该就是那位国子祭酒的夫人了。可她如今太过着急慌乱, 再无官宦贵妇的端庄仪态, 甚至踩到了裙摆，险些跌了一跤。

白露本不甘心就此离去, 如今既被叫住，咽不下的这口气总算有了出处：“夫人还有何教诲，索性一股脑说了，也叫我们好生领教领教！”

“姑娘这样说，真是折煞妾身了。妾身御下无方，合该聆听姑娘的教诲才是。”

妇人讪笑着福了福身，转头又板起脸，厉声训斥起下人来。

“有眼无珠的狗东西，我平素吃斋念佛，图个耳根子清净，疏于管束你们，倒纵得你们愈发无法无天了！往日在府中有不敬之举也便罢了，今日冲撞了贵人，我却是怎么也不能再放纵你们了。待我回去，定要好生发落你们！”

方才那车夫仗势欺人、作威作福时，她并未插手阻止。如今发觉惹到了得罪不起的人，她倒把错处都推到下人身上，将自己择得一干二净。

姜阑心下了然，却也不欲计较这些小事：“既是意外碰了车，也没人伤着，此事就此作罢吧。”

白露仍有些忿忿不平，出言敲打道：“夫人既知晓自己御下无方，往后还请多花些心思管教下人。否则下回再‘不慎’冲撞了哪位主儿，或许就不像我们姑娘这样好说话了。”

“姑娘教导的是。”那妇人倒是能屈能伸，将身段放得极低，唯唯应诺，又赔着笑脸解释，“这些下人赶路心急，实在是因为国子监的饭菜难以下咽，要赶着去给老爷送膳食……”

“国子监的饭菜难吃？”一只戴着玉镯的纤细右手挑起了车帘，那镯子碧色沉沉，愈发衬得那只手肤白胜雪。

祭酒夫人终于得以窥见姜阑的容颜。

她嫁到京城，于官宦人家的后院左右逢源。她见过许多的美人，有的娇憨可爱，有的珠圆玉润，有的明艳华贵……却从未见过姜阑这样的。

像是江南烟雨中雾蒙蒙的细柳，温婉得仿佛一场朦胧的旧梦，让人忍不住心生柔软。所谓弱柳扶风、我见犹怜，亦不过如此。

只这一眼，便令人再难忘却。

“夫人？”察觉到了她的怔忡，姜阑轻轻唤了她一声。

那妇人被她唤回了心神，眸中呈现出一丝犹豫，最终还是继续道：“正是呢，近日为着开设科举之事，我家老爷吃住都在国子监。他素来不是个挑食的，却也说厨子的手艺差劲得很，不是太腥就是太咸，实在是没法吃。我瞧着他确实瘦了好些。”

“原是如此，我知晓了，多谢。”姜阑微微一笑，收回手放下了车帘。