她身处二楼，可见镖师们在平广的楼下走来走去，有的靠墙小憩，有的站在挂伤的贼寇身旁戒备，轮流看守。

她方才以为是客栈的地方，其实是关口的将士在轮值时休憩之处，从绣着国徽的旗帜与关口位址来看，他们一行人应是走了官道，暂留近郊整备。

连守关要地都能进入，她很难想像相国为了女儿，究竟给予凌枭多大的权力。

沿阶梯走下城台，她每经过一处都会被人好奇的打量，但她落落大方，对到眼了就点头致谢，也不觉得被冒犯。毕竟无论是有宁郡公主名衔时期，或是拥棣王妃的身分，她都鲜少在公开场合露面，他们会这样也是人之常情。

沿途问了几人，她得知凌枭的去处，于是在他会经过的转角席地而坐。

凌枭带着一身血腥气与沉郁走出来时，见到的就是这样的景象──身着男装的宁昭莲盘腿坐着，一手手肘撑在膝上，掌心托腮，另一手玩着地上的碎石，她的束发是夕琉在她昏迷时解开的，也许是出来得急，她没留意到自己长发披肩，一头青丝在晚风中徐徐飘扬，同时驾驭了少年的洒脱及少女的娇美。

他总是为她的一切惊艳，这一回也不例外。

越走近她，他步伐越慢，心口的闷疼感绞得他七上八下，但终究难敌想靠近她的心，忍着抛弃尊严的酸楚在她面前站定。

“妳可满意了？”他开口，声音是连自己都意外的干哑。

“你坐。”宁昭莲没抬眼，继续玩着石头。“你有什么想问的？我告诉你。”

她对他的态度与从前无异，凌枭猜不透她的想法，但他还是认知到一件事──对上她，他永远局促不安，会将自己低进尘埃里。

可是他永远会一遍一遍的妥协，只为那双凉薄的眼能装进自己的倒影。

“我……有很多想问的。”为避免身上的血腥气吓到她，他与她保持一段距离，靠着墙坐了下来。

“嗯，你问。”

他思绪紊乱，随意起了个头。“……妳被贼寇捉去的时候，可有见到苏巧巧？”

她扯唇。“当然。那首领让我与她对质，只因我被捉去的原因就是她。”

凌枭困惑的抬眼，又听她道：“贼寇们想知道唐戟的弱点，是苏巧巧为了活命告诉他们，唐戟对我有恋慕之心，所以他们才劳师动众的将我从京城绑走。”

“……”凌枭哑然，对此不敢置信又心怀歉疚。

他知道苏巧巧大机率是为了他的事情才想报复宁昭莲，虽然此事并非他一手促成，但也确实参与了因果。

“我与唐戟的情事本就是她胡诌乱造，对质时她当然破绽百出。”想着苏巧巧当时的模样，她眉心一皱，说不清是厌恶还是怜悯。“她始终哭闹，惹得众人心烦，待遇自是不好，而我识相又配合，免去了毒打，贼寇们对我倒也算以礼相待。”

“以礼相待……？那妳……”

凌枭略显迟疑，不晓得该如何开口，而她留意到他的顾虑，径自道：“我没有被侵犯。”

“……”他愣神，好半会儿才吐出一口长气。

幸好。

幸好不是他想的那样。

“但他曾想对我动手，我会那么难受也是因为他。”她笼统的解释自己的动机，脑海却频频闪过席聿语重心长的那句话。

他说，他是生是死，全凭她一句话。

她不是圣人，也会怀有私心，她想让他活。

……反正那首领本就受了重伤，不如俐落的送其归西，免去了折腾的苦痛。

不想再让凌枭深入细想原因，她接着将话题带到了海蚀洞的地势与环境，因深知真假参半才能让人信服的道理，她对许多事情的说明巨细靡遗，也幸好凌枭护她心切，哪怕有不太合理的地方，她只需假装头疼或有创伤反应，一下便应付过去了。

说完来龙去脉后，她见凌枭陷入沉思，于是选择不打扰，只抬头仰望明月。

……她尽力了。

她也不晓得自己为什么突然多管闲事，竟为席聿做这么多。想想最有可能的解释还是为着从前的情谊吧？总不会是斯德哥尔摩症候群？

她摇摇头，将刚才的突发奇想晃出脑袋，又起身拍拍衣物，准备要走。“可还有要问的？没事的话我走了。”

“等等……！”见状，凌枭倏地站起。意识到自己表现得太迫切，他轻咳一声。“我送妳。”

宁昭莲盯着他瞧，目光从他的眉眼晃到新冒的胡渣，再从高挺的鼻梁飘去他左耳的伤疤，定定看了许久，方才道：“好。”

她迈步，凌枭亦步亦趋的跟在她身侧，月光将他们的影子投成一团雾影，他望着足下，珍惜时隔多月再次与她伴行的机会。

他太过谨微，倒让宁昭莲觉得不自在了。想着自己还欠对方天大的人情，自己也该表示一下。“你与贼寇交手，可有受伤？”

他一顿，眼眸微亮，有些受宠若惊。“几处划伤而已，不严重。”

简单的问候得到了简单的答覆，宁昭莲感觉到他还想再说些什么，奈何想不到适合延伸的话题，时间便在踌躇中轻易溜过了。

末了，两人走上台阶，眼看她就要返回房内，凌枭总算鼓起勇气，轻轻的拽了下她的袖口。

“……”她停下脚步。

“我把耳钉找回来了。”他很紧张，低着头不敢看她，声音隐隐发颤。“妳走后，我找了很久……那耳钉已然成为我的寄托，之后数次航行我都带在身上，睹物思人。”

宁昭莲没说话，默默看着他从怀中暗袋取出那枚耳钉，被打磨过的红珊瑚晶莹清透，被他轻放在掌心，看起来像是一粒鲜红的血珠。

“航行的日子枯燥乏味，让我想了很多。”他深呼吸，努力冷静陈述。“我想妳是什么时候开始变的，想我做错的地方，明明与妳约法三章，却总心怀侥幸。”

回想当时，他实在过于自负。

总以为自己牺牲了很多，所以得到的一切是理所当然，等到她带着夕琉离开，他才意识到她想要的是什么。

和云子英回到私宅，发现她不在的时候，他第一时间想的是要把她追回来，但云子英用一句话劝住了他。

云子英说：“她是自由的，不该被谁绑在身边。我们才是她的所有物，能做的只有等待。”

这句话道破了主奴的关系，彰显真正被驯化的奴宠与他根本上的区别──奴应受主驱使，在没有被使唤的情况下，不该擅作主张。