“找！就算掘地三尺也要把那几只疯狗找出来！”贾府管家丢下一句话又匆匆赶回镇上去了。

只留下几个官爷还在栖霞寺里核查情况。

“当时有人看到怎么回事吗？”官爷是信佛的人, 先礼貌朝主持一拜才开始问话。

主持一挥袖，旁边等候的僧人立即开口道：“我们也不知道是怎么回事。那园子养了好些竹子，长得茂盛。好些读书的香客们爱去那里吟诗作对。为了方便这些香客，去年年底开始，我们还修建了亭子。我们也是刚刚才发现竹笋把一堵外墙顶坏了，还没来得及修缮。或许那些疯狗就是从坏了的外墙处跑进来的。”

几个官差看了看那堵墙，只得暂时把这事定为意外的案子，先回衙门复命去了。

一年一度的迎春神会草草收场，四镇二十六村的人都觉得不痛快。原本还有人说受伤的赵、贾二人遭逢祸事，怕是赶不上去参加春闱考试了，很是可怜。

但不知道是谁最先传出来，当时贾家少爷遣散了身边的小厮、婢女，不许人跟着，只和赵秋月转到了僻静处。两人鬼鬼祟祟，拉拉扯扯，不知道在说些什么。

又有人传言，贾斯墨奸.污了同窗赵秋月的大姐，搞大了人家的肚子，不得不把人带回贾家。没成想，贾斯墨真正喜欢的人其实是赵秋月，只是因为大姐长得和赵秋月很是相似，所以用大姐做赵秋月的替身。

所以这才连疯狗都看不下去，那么多人都不咬，专门盯着他俩咬。

眼看着传得越来越离谱，竟乱七八糟地传出了一段旷世不伦之恋。

贾斯墨被贾府的人带走，专门请了大夫上门诊治。贾员外又让人连夜快马加鞭去县城请大夫。

贾斯墨的伤说来难以启齿，他偏偏被疯狗养伤了能传宗接代的地方，身上更是有多处咬伤，血肉模糊，已经疼晕过去。能不能传宗接代不好说，能把命保下来就不错了。

赵春花晕了那么一会早就醒了过来，手里绞着帕子，在房外踱步来踱步去。却只看到一盆一盆的血水从里头端出。怀孕的人本就闻不得血气，赵春花眉头紧皱，几次都想呕出来。

贾员外心烦意乱到了极点，越看赵春花越不耐烦，挥手就想让婢女把赵春花带下去。赵春花马上跪在地上流着眼泪说要在门外陪着贾斯墨。

贾员外定定地看着她的神色，讥讽地笑了声，还是随她去了。只是想到她肚子里还有孩子，贾员外还额外让人端了一张太师椅，垫上厚厚的垫子抬过来给赵春花坐着。

比起贾斯墨，赵秋月的伤势也好不到哪去。他的右手手指被疯狗咬掉了三根。他那张和赵春花神似的脸上更是被咬掉一大块肉，露出筋骨，鲜红的血液流了他满脸、满手。血越出越多，浸透了他身下的棉花被。赵秋月紧闭着双眼，额头全是汗珠，整个人看着犹如浴血的罗刹。

“快请大夫！请大夫啊！”王氏扑在赵秋月身上朝着公公赵午哭喊。

赵午不知所措地站在门边，老脸煞白，嘴里重复着：“好端端的怎么会这样？”过了许久才回过神来回答王氏的话：“龙哥儿已经去叫了。”

家底殷实的贾家已经把镇上能请过去的大夫都请了过去。赵家能给赵秋月喊来的，只剩下隔壁村的神婆。

赵龙拉着神婆进了屋。神婆进门就闻到了浓重的血腥味，她摆好台子，拿着木剑在赵秋月躺着的上空挥舞了半天后得出结论：“你家哥儿是中了煞！快取栖霞寺的香灰来，越多越好。镇住这邪煞，你家哥儿自然会好。”

“香灰，香灰没有啊！”王氏犹如无头苍蝇一般乱窜，嘴里念念叨叨。又进屋把两钱银子塞到了神婆手里。

神婆把银子塞进袖子，改口道：“今日我便为你破一回例。去取草木灰来，我自会作法，和香灰的效果是一样的。”

神婆用朱砂在黄纸上画了一道符。她点燃符咒后，把燃尽的灰烬和王氏拿来的草木灰拌在一起，随后让王氏厚厚地涂在赵秋月的出血口上。

“止住了止住了！”等了好一会后，赵家人千恩万谢地朝神婆作揖。

“嗯。这邪祟已经被我的法术镇住，短期内都不敢近你家哥儿的身。但身体的损伤要彻底根治，还是得请镇上的大夫来。”神婆高深莫测地嘱咐道。

赵家人客客气气地把神婆送了出门，又继续回来照顾重伤垂危的赵秋月。

神婆一出门就赶紧开溜，暗自松了口气。还好她知道艾灰能止血的土方，今天尽赚二钱银子，给孙子买个大鸡腿去。

赵家人一直守到第二天鸡鸣，才听到赵秋月虚弱的声音传来。

“水……我要喝水。”赵秋月的声音断断续续地传来。

“我的儿……”王氏眼里都是血丝，亲自把赵秋月扶起半个身位，给他喂水。

赵秋月下意识想自己接过水杯，低头却发现自己的右手包成一个大团，布团上还沾着不少血迹。与此同时，剧痛感传遍他的全身。

“我的手怎么了？”赵秋月哑着嗓子问。

赵家人你看看我，我看看你，都不知道怎么开口。赵秋月的脑海里猛地回忆起在园子里的一幕。他本来在和贾斯墨讨论春闱的事，两人凑得很近，以免被旁人把对话听去。谁知道这时候从一片竹林里跳过来三四条野狗。一头比一头凶猛，龇牙咧嘴地就朝他俩扑来。

“我的手……我的手！”赵秋月不可置信地看向自己的手。他这只手还要在春闱考场上拔得头筹，怎么能被几头畜生毁去。

“儿啊。你别灰心。就算这次春闱不能考，你还可以三年后再……”王氏抱着赵秋月，妄图安慰儿子。

赵秋月在王氏的怀里抽搐着身体，发出狂笑：“哈哈哈哈，难道三年后我的手就能长出来吗！”

他一身的骄傲，一生的期盼和抱负，都在这里戛然而止了。

晚上家里人都睡下后，刘壮蹲在福子的窝前，给它丢了半只鸡。

福子先舔了舔刘壮的手，随后便叼着那半只鸡跃出门外，一路往后山上去了。

刘壮起身正打算回房间，却发现三娘就坐在屋檐下看着他。

“怎么还没睡？”刘壮笑着走过去，拉住三娘的手。三娘没说话，两人穿过廊下，回到了后屋的房间。

“做这些为什么不告诉我。”两人一同在床上躺了好半晌后，三娘终于开口。语气中难以避免地流露出一丝失望。

刘壮的眼睛在黑夜里一下闭上又一下睁开，他语气平静地说道：“不干净的事你不用知道。若是他日东窗事发，官府带走的也只会是我一个人。”

听到刘壮这么说，三娘却翻身坐起，拉过刘壮的手腕就狠狠咬了一口。咬得上面留下了她的两排牙印。

虽然觉得有些疼，刘壮也不叫，只是用另一只手揉了揉三娘的头，然后无声地笑了。

他哪里不知道三娘心里在想什么。她根本不会担心贾斯墨和赵秋月如何，只是担心他能不能从这件事里干净周全地脱身。

更是在怨怪他。夫妻本是一体，一荣俱荣，一损俱损。两人饭在一张桌上吃，觉在一张床上睡，他不该自作主张，打着为她好的幌子，一人谋划承担这些。

许久以后三娘才从刘壮的肩膀处抬起头，长出了一口气：“你这么有把握吗？贾家有的是银子，贾斯墨出了事，他们肯定会让官府好生追查。到时候万一查到你头上……”

“没事。你别怕。我不会有事。我全程都没在他俩面前露面，一直和阿牛待在一块。更加没有亲自动手。他俩这次不死也去了半条命，以后再也不敢打你的主意了。”刘壮亲了亲三娘的额头，轻声说道。

刘壮哄着三娘慢慢睡去，他的目光投向窗外，讳莫如深。