“我和夏大爷商量了，我们需要一个人，去客商聚集处，挑起，挑起纷争。”按说竹叶说这样的话，做这样的事，是一点问题都没有的，但现在面对翠柳，她竟然觉得有些底气不足。

而翠柳只淡淡地回答了一个字：“好！”

“江大爷！”竹叶有些惊讶地叫出声，翠柳已经站起：“其实，这样的话，你让夏天青和我说，也是一样的。”这是翠柳第一次在竹叶面前，说出夏天青的全名，这话中有点隐含的怒气，竹叶忍不住站起身：“你，你生气了？”

“我没有生气，只是夏天青他，太谨慎了，他对我，还没有全心的信任。”翠柳的语气那样淡然，反而让竹叶有些无地自容：“不是，不是他，是我，是我想要试试你。”

翠柳唇边现出一抹莫名其妙的笑，接着翠柳就掀起门帘要出去，竹叶急忙拉住她：“你可以在船上睡，这里有空房间，不不，我没有别的意思，我就是……”

看着竹叶已经有些语无伦次，急于解释，翠柳反而笑了：“我没有怪你，我只是觉得，我们既然已经开始合作，那就该坦陈。你相信夏大爷，那他若是相信我，你也该跟着相信我。”

“江大爷，我并不是没有不相信你的意思，我只是，只是……”竹叶还在急急地解释，翠柳知道，以竹叶的经历，她所见过的男人都是不可相信的，他们之间，只有利益纠葛，连感情都是算计好的，谁也不会多出一分，谁也不会少出半点。一分一厘，都计算的清清楚楚。

“竹叶，你有没有被人，那样全心地信任过，然后你想保护这个人，付出你的全部都在所不惜？”看着竹叶那哭红的眼睛，翠柳突然想起了嫣儿，都是女子，只是出身不一样，那经历，品性都会不同。竹叶她的一生中，只怕从没被人全心地疼爱过，而她，也没有全心地信任过别人。

“我有！”竹叶说的斩钉截铁，接着竹叶苦笑：“是在我十八岁那年，那时候，我在船上做生意，已经有了五年，五年的生涯，足以让我厌倦。这时候他来了，他和别人不一样，虽然妈妈曾说，不能动心，可是心一旦动了，就再也回不来了。我禀明妈妈，想要离开。妈妈却没有阻拦我，等那一天，我们到了约定的地方，他却没有来。我走投无路，妈妈出现了，她说，傻女儿，你要记住，这画舫上的阿姑，谁都要经过那么一遭，才会明白男人是靠不住的。”

满怀着欣喜离开，却久久等不到人，翠柳可以想象竹叶当时的失望，还有辛酸。

竹叶继续说着：“于是我回到画舫上，妈妈说，我能成为这珠江上，最红的阿姑。做了红阿姑，别人都要捧着哄着，我答应了。”

于是，又是五年，竹叶又遇到了他，那个人那时候已经落魄了，而且，看见竹叶，他就像，不认识一样，竹叶忍不住追问，他却说，是哪个竹叶啊，这条江上，叫竹叶的女子那么多，有过盟约的更多，不过是一场梦，又何必非要让它醒过来。

竹叶大为失望，又是三年，那时候的竹叶已经是年华不再，二十六岁，对好人家的女儿来说，还是青春美貌时候，而对画舫上的人来说，这个年龄，已经不能再出去应酬了，妈妈想让竹叶接手画舫，这时候，竹叶遇到了那位师爷，而那位师爷，对竹叶也很满意，最起码，两人的感情，算的清楚明白。

为了了却这份情债，师爷在离开广州前，询问竹叶要什么，竹叶思索再三，要一个牙行，要为姐妹们，挣一份别人夺不走的家业。妈妈大为吃惊，却拦不住竹叶。此后，还是这艘船，上面的人心境却不一样了。竹叶喝师爷爱喝的香片，唱师爷爱听的曲子，仿佛对师爷恋慕很深，再容不得第二个人。而现在，翠柳的这句话，才让竹叶想起往事，那时候的竹叶，不是现在的竹叶。

“你这一路，走的很辛苦。”翠柳这句话是竹叶没想到的，走的辛苦？谁会认为一个画舫上的阿姑走的辛苦呢？人们只会好奇地，嘲笑地看她们，却不会问一句，你们辛苦吗？

“所以你不知道，一个真正信任你，你愿意为她付出所有的人，是多么地难得。”翠柳比竹叶小很多岁，但翠柳做过母亲，她有一颗母亲的心，面对竹叶的时候，翠柳想到的是，竹叶从没被母亲疼爱地抱在怀中，疼爱地答应她的一切要求。

嫣儿，我晓得你会过的很好，但现在，我无法抑制地想起你，我的女儿，我愿意为你付出所有的女儿。翠柳面上的笑是竹叶从没有看到过的，这样的笑，很慈爱，慈爱的，仿佛自己还是个孩子。

第八十九章

“不应该啊。”竹叶喃喃自语，翠柳已经笑了：“没有什么不应该，竹叶，被人辜负也好，从此不信任别人也罢，都不是你的错，你只要好好地，好好地过自己的日子，告诉自己，这不是自己的错。”

“这些，不是我的错？”竹叶疑惑了，翠柳点头：“对，不是你的错，竹叶，也许，错的是世道。”

是世道，让人分了三六九等，生在平民家的女子还有一线挣扎，?D家人，又做错了什么呢？不过是几百年前一个皇帝的旨意，就要他们世世代代不能上岸，不能翻身。不管他们做什么，只要上岸就会被人嘲笑，被人警惕。那这错的，就是世道，而不是他们。

“原来，世道也会错啊？我本来以为，这都是我的命。是我的命，我就受着。”竹叶软软地说，这样的软弱，让翠柳想把她抱在怀中，柔声安慰，但翠柳知道，自己真要这样做的话，一定会让竹叶失望的，因为竹叶还不知道，自己是个女子。

因此翠柳只是笑：“我从不信命，若是这命非要我受尽苦难，那我也要，努力不惧怕任何苦难。”

“谢谢你！”竹叶笑了，这是翠柳见到竹叶以来，竹叶笑的最好看的一次，翠柳也对竹叶回以微笑，竹叶已经掀起门帘推开门，门外是一条窄窄的走廊，两边是房间。竹叶推开左边第一间门的房门：“你今晚就住这里，放心，这些日子，没有人会来。”

“我有什么不放心的？”翠柳说着，已经闻到了海的咸味，原来不知什么时候，这艘船已经来到了海上，能看到海上星星点点，原来是月光照在海浪上。

“说正经事的时候，我会让他们把船，滑到这里来，免得河巡防的人会来。”竹叶解释着，顺手推开了窗，海上的星星点点更多了，竹叶看着不远处的外码头：“有些时候，海浪上会有蓝光，月亮一照，特别漂亮。”说着竹叶指向另一个方向：“外洋来的船就在那边，他们中只有很少的人会被允许上岸，能进广州城的也不多。”

管理之严密，都只为了保证行会的利益，翠柳点头，竹叶已经把窗户关好：“你先歇着吧。等会儿我让人送吃的过来。”说完竹叶就走了。翠柳这才坐在床上，舱房狭小，只有一张窄窄的床和一张桌子，而床上，散发着一股幽香，这是女儿家常常用来熏衣衫的香。

翠柳闻着这熟悉的香味，竟然有点像回到了闺房，打了个哈欠，就要睡着，这时候门被推开，一个女子端着饭菜走进来，手里还提着一壶酒，看见翠柳躺在床上，她鼻子里面哼出了一声：“竟然就睡了，也不吃饭。”

翠柳认出这耳熟的声音，睁开眼看着那女子，这女子已经卸去了浓妆，只梳了个小小的髻，看起来比初次见面时候小了好几岁。

“你看着我做什么，我又不是吃人的老虎。”女子说了这句就噗嗤一声笑出来，把饭菜依次放在桌上：“你先吃，吃完了我来收拾，放心好了，我不会对你怎样，这些饭菜也好好的，断不会放什么药的。”

药？什么药？翠柳闻见饭菜的香味，已经有些饥肠辘辘，拿起筷子听到女子最后那句，不由惊讶地看着她，女子伸出手指就戳一下翠柳的额头：“蒙汗药啊，等你吃了，昏睡不醒，我们就把你衣服脱了，割了肉，做什么香袋子。”

“原来你们也看西游记？”翠柳夹了一个虾饺，这虾饺比翠柳在别的地方吃过的都要好吃很多，虾肉都弹牙。

“你当我们都是不学无术的吗？我们虽然不读书，但那些常见的评弹啊，常会的话本啊，我们都知道。我啊，还会唱几句苏州评弹呢。”说着女子就清清嗓子，真的唱起来。

翠柳放下筷子鼓掌，女子却只盯着她：“你从江南来，你们最近，流行什么样的评弹。”

最近的评弹？翠柳并不爱听评弹，王太太倒爱听，翠柳也只有伺候她的时候跟着听了几耳朵，这会儿听到女子问，翠柳努力回忆：“珍珠塔？”

“珍珠塔算什么新的，这都唱了好几年了，我告诉你吧，最近你们那边，许多人家常听的是，再生缘！”女子有些得意洋洋，翠柳惊讶地问：“这讲的是什么故事？”

“讲的是元代有个女子，名唤孟丽君，因为未婚夫一家被奸人陷害，她女扮男装，考科举上战场，救出自己的未婚夫一家，还当了宰相。”

“然后夫妻团圆了？”这些评弹左不过是这样的路子，女子摇头：“没有呢，前面十六回倒写了，这后面的第十七回，却久久没有写，也不晓得什么时候才会写出来。”

女扮男装，只为了考科举，甚至上战场，当了宰相，却还没有夫妻团圆，翠柳陷入沉思，竟然不知道女子什么时候离开，但翠柳很快就笑了，什么夫妻团圆，难道说做宰相不好吗？宰相是一人之下万人之上，而做一个人的妻子，却只能在后宅之中，安分守己地过日子，男人纳了妾，也只能忍气吞声地受下。

翠柳突然想起曾听过的兰花梦了，也是女扮男装，也是夫妻团圆，可是夫妻团圆又如何呢？还不是丈夫受人挑唆，生生磨死了妻子，而那个挑唆的人，依旧富贵荣华。孟丽君啊孟丽君，你可千万不能夫妻团圆，这样的话，会被男人怀疑你的贞洁的。

而在这个世间，女子失去了贞洁，就是百口莫辩，走投无路，除了死没有别的法子。千万不要啊！翠柳躺在床上，沉沉睡去，仿佛自己一直在说，孟丽君，不要夫妻团圆啊！

“雄飞已久难雌伏。”梦中，翠柳仿佛看到一个美貌女子，着纱帽穿官服，坐在那里，长久地念着这一句话，这就是孟丽君吗？她以女子之身，成为宰相，再也不愿脱下这身装束，成为世间的女子。

翠柳想走近她，却怎么都走不近，只看见她喝下一杯酒，宫女过来给她脱靴，脱掉靴子，里面密密匝匝都是棉花，棉花里面是一双三寸金莲。不要，不要，不要恢复女子的身份，这样的话，别人会怀疑你，怀疑你的贞洁。

翠柳睁开眼，一切都已经散去，还是在狭小的舱房，外面漆黑一片，不知道是在海上还是已经回到了珠江。翠柳深吸一口气，重新躺回去，为什么要叫孟丽君不要恢复女子的身份，她愿意吗？愿意在那个男子身份之中，却进退艰危。她的未婚夫，可曾体谅她，可曾觉得她为了自己家，付出了那么多，自己一定要把这个再生缘找来看看，看看到底讲的什么，看看那个孟丽君，她是何等的英气勃发，比男子更强。

翠柳不知不觉又睡着了，这回醒来时候，外面天光已经大亮，耳边能听到码头上有人说话的声音，还有人在船舱内走动，翠柳坐起身，那女子已经端着洗脸水走进来了，见翠柳坐起身就故意笑着说：“你怎么也不瞧瞧，昨夜我趁你睡着，割了你身上的皮肉去做了香袋子。”

“是啊，若我睡着了你割了我身上皮肉去做香袋子，我还没有醒过来，那你这药啊，下的也够重的。”翠柳的话让这女子放声大笑，竹叶已经走进来：“什么下药。”

“阿姑，我和你说，这江大爷说，我给他在饭菜里下了药。”女子亲亲热热地挽起竹叶的胳膊，对竹叶笑盈盈地说。

“你啊，就是这样。”竹叶捏一下女子的鼻子才对翠柳说：“她是我在画舫上的时候，捡到的一个小丫鬟，这么多年跟着我，什么好的都没学到，却学到十足的淘气。”

“我才没有淘气！”女子还要撒娇，竹叶已经推她一把：“你去瞧瞧马车准备好没有。”

女子对翠柳吐下舌头，飞快地跑出去，翠柳看着女子的背影，若有所思地说：“所以你不愿意，不愿意她们也像你一样。”