镜郎上了马车，青竹就与车夫吩咐：“我们公子想去见识见识扬州景致……据说瘦西湖边风景秀丽。”

话里话外，就差把“扬州瘦马”几个字当着面说出来。

可想而知，青竹心里也是多酸溜溜的。

这话当然不能对着几位长辈说，尤其姜令望在外的名声就是个古板老道学，家宅和睦，别说正经的妾侍了，就是连个通房暖床的都没有，一心只守着长公主过日子……自然了，他是一心守着一个人不错，也不是自己的正经妻子。也是姜令闻有手段，年岁大了，照样能把正当盛年、钱权皆有的亲弟弟笼络的什么都看不见，一心里只有她……

若是姜氏兄妹两人老实些，或是胆子小些，便是兄妹乱伦，又轮到哪个来干涉了？大不了与广平长公主两人各玩各的，大家不计较。偏偏心术不正，拦路者死，真当自己是天王老子了？

自然，同样的说辞委婉地同府里的车夫这般一说，这个中年汉子便露出了一脸心照不宣的笑，“码头花船，从来是晚上热闹，没想到公子有这样花头，青天白日地也去”，就轻车熟路地就驾着马车，花了小半个时辰，到了瘦西湖边一个不大起眼的码头。

午后枫树林的阴凉下，停泊了七八艘乌篷船。青竹下了车，同船主人交涉几句，就有两个少女迎候在一边，都是十六七岁年纪，虽然说不上千娇百媚，但容色也颇为清丽可人，身上不是绸缎，也是精细的松江布，头上、手上，都装点了亮闪闪的银饰。

说定了车夫到了戌时来接人，镜郎领着青竹上了船，船夫撑着竹篙在岸边一点，小舟朝泛着涟漪的湖心滑去。

镜郎喝了口两个女孩斟的茶，到底嫌粗糙，也不肯尝她们备下的点心，只是拿青竹做个人肉枕头靠着，闭目养神。

小舟轻缓地驶过沿岸的绿荫，从一个环绕矮树的小口划了出去，在狭窄水道中又行了一盏茶的功夫，船头轻轻一碰，靠了岸。

镜郎有些困倦，下得船来，揉了揉眼睛，被嘈杂吵闹的声响闹得眉头紧皱，方才抬起头来打量四周，看清街景时，不由一愣。

一侧街道是扬州城中最寻常的民居，粉墙黛瓦，另一侧则是一片高高低低破落不堪，像是人随便踹两脚踹出来的，半边敞露天光的茅屋。

黄泥满地，挨挨挤挤，或站或坐或躺，全是人，人群的最前端，黑色天棚底下，支着一张翻飞的旗帜，上面大大写了个“粥”字。

他看了看自己，脚下粉底皂靴陷在泥地里，靴面溅满了尘土；又低头扯了扯自己的衣袖，忽然明白了为什么青竹儿今天选来选去，竟然为他选了件最素净最不起眼的葛布袍子。

可就连这最素净的葛布衫，仍然是银线暗绣，价值不菲。

只是他皮肤雪白，头发齐整的样子，仍然与周遭格格不入。

破衣烂衫的男人们来抬起头来，扫了他一眼，似乎有些不甘之色，但看到街角持刀纳凉的皂吏，也就装若无事地又低下头去。

“这都是什么人？”

“这里哪儿来这么多……灾民？”

“公子。”青竹扶着他的手，轻轻道，“湖州叛民起兵，河水倒灌县城，时值秋收还没有闹完，他们得求一口吃的，自然只能涌来此地。不过姜大人铁血手腕，只放了几千入城，每日施粥放药，令青壮年修筑城墙水渠，也能混个温饱。”

“公子，这边来。镇抚司的大人们，就住在这街尾的院子里。”

还没走到街尾，镜郎就看见一道熟悉的身影。

一身黑衣的年轻男人半跪在地上，捏着一个年迈老妇人的手腕，与她低声交代什么，虽然脸上冷冰冰的没什么表情，甚至说得上有点凶煞，但他的语气似乎很柔和，老妇人含糊不清地说着感谢的话，男人从前襟掏出一个药包，正待说话，蓦然一顿，仿佛感觉到了镜郎的目光，抬起了头。

两人在翻飞的黄土里对上了视线。

林纾一脸不似作伪的惊讶神色，忽然把手里的药包一丢，忙不迭地站起身，跑了。

镜郎：？？？

他吃错药了啊？！

“林纾！你给我站住！”

林纾脚下顿了一顿，扭头看了他一眼，犹豫了一瞬，也不知道是不是被镜郎满脸的凶狠吓着了，不仅没有站住，反而跑得更快，在歪七扭八的巷道里一溜小跑，几个眨眼的功夫，就寻不见他的身影了。

镜郎插着腰，站在前后空空荡荡的巷子里，简直被气笑了。

“你有本事，一辈子都别见我啊！”

“喂，林纾！”

“……你这个杀千刀的负心汉！”

他气吼吼地喊了几嗓子，无人应答，走了几步，却又被这弯弯绕绕的道路闹得有些头晕，不认路，也就不敢乱走，心里有几分发虚，忽然眼珠子一转，计上心头，装模作样地小跑了几步，接着装着被什么绊了一下，啊地惨叫一声，扑到了地上。

坐在一堆烂泥滩里等了半晌，还没等来林纾回头，镜郎气急了，深深地吸了一口气，呜呜咽咽地假哭了几声，又是无人应答，他正要起来，脚上却真的绊了一下，结结实实地往外一撇，扭了。

不用怎么酝酿情绪，一股委屈之情已经顶到了胸口，镜郎这回是真的气急败坏，哇的一声，大哭起来。

也不过哭了两声，就有轻轻的脚步声停在了他的身前，来人有点犹豫，不敢靠的太近，只将一张铁灰色的棉帕递到他眼前。

镜郎一把抓过了帕子，擦掉了眼泪，又狠狠擤了擤鼻涕，把帕子揉成一团，报复似的狠狠丢开。

几息沉默后，还是镜郎怒气冲冲道：“你有本事啊你，我不避着你走，你还敢跑，有本事你别回来啊！”

“……你，你别生气。”林纾不敢看他，冷沉如冰的语气里，竟然有几分低声下气，“……我以为你不想见我。我也怕……”

“我是，是不想见你，但只能我让你走！谁准你见到我就跑的？我就这么吓人？”他的声音还带着鼻音，瓮声瓮气，眼圈儿通红，仰着头看人的样子，真是说不出的可怜可爱，却又颐指气使，霸道极了，“……脚扭了，抱我起来！”

林纾又踌躇了片刻，眼见着镜郎气得又要哭，一时沉默，终于半蹲下来，也不管他满身的泥灰尘土，将他拦腰抱了起来。

抱进怀里的那一刻，又忍不住紧了紧手臂，凑在他颈项间深深地嗅了一口气。

第七十八章 建昌长公主教子

林纾出发追来前，建昌长公主曾面授机宜。

到底是亲娘，对自己的两个儿子了解的通透，指点起来不留情面，戳林纾的痛处，也是一戳一个准。

“娇娇啊，就是吃软不吃硬，他以前多贴你啊，多黏你啊，还不是你不做人，冷冰冰那样儿，凶巴巴，张口就是训斥，吓唬谁呢？”

“和气些，和气些，哎呀，没教你对着谁都是一张笑脸，但那可是内人，是你的老婆啊，你不想要老婆了？”

“你真是个木头脑袋，说软话不会，做事总会了吧？娇娇喜欢什么，你就顺着他，拍着他，哄着他，要什么就给，事事儿想到他前面去，照顾他……你又对着娘拉着个脸做什么！”

说到这里，林纾却是满肚子的不赞同：“饮食有节，起居有度，才是生活之道，他不读书不习武，不学无术……”