虽然陈之宁常来长公主府转悠，但真没踏进过这个地方半步。

一墙之隔。

巷道狭窄阴暗，青石板上的青苔在雨后舒展，陈之宁踩上去就滑了一跤，急急忙忙扶了一把墙，抓了满手混着蚂蚁尸体的灰土，他嫌弃地啧了一声，在铜豆压低的笑声里擦到了他刚上身的夏布衣裳袖口。

铜豆马上就不笑了，好似晒了满院子的衣裳被褥，一出门就遇到倾盆大雨一般，肃穆得生无可恋。

陈之宁颇为满意，绕了一圈儿，去找人问路了。

巷口摇着蒲扇乘凉的老太太眼花耳聋，倒是旁边帮着倒茶的小孙女儿为陈之宁的皮相所惑，红着耳朵小声说了青竹哥哥呀，我晓得，他家就是巷里最深的两进宅院。

“那，小妹妹，和我说说你青竹哥哥呗？”

陈之宁往腰上一摸，捏到了玉佩，又觉得这么送出去不妥，背过手去朝铜豆招了招，铜豆臊眉耷眼地站在他身后，很是拾取地开始掏袖口，不片刻，抓了一把色泽不大均匀的小玉珠串出来，塞进陈之宁手心，陈之宁就极为自然地捏着那条红绳，往小姑娘手腕上一挂。

小姑娘捧着手腕，含着胸，羞羞答答，就竹筒倒豆子般说了个没完，颠来倒去说了一炷香时辰，无非还是些陈之宁知道的东西，只有一句有些意思。

“青竹哥哥读书识字呢，之前还有人敲锣打鼓地，送大红榜来，还有公主娘娘的赏赐，说青竹儿哥哥考上了……考上了秀才，还是举……橘子？”

青竹儿居然有功名在身？他不是奴籍？

陈之宁被牵挂住了心思，迈步就往青竹儿家走，没去敲人家正门，十分自然地绕到了后院，身姿矫健，身轻如燕，就往墙头上一扒。

接着和个捧着皮球的小胖子对上了眼。

“娘啊！有贼！”

小胖子嗷地喊了一嗓子，陈之宁上房揭瓦，走狗斗鸡的事情干多了，还是第一次擅闯这小宅院被小孩儿逮了个正着，一时慌了神，真像个第一次扒人墙头的手生小毛贼似的，忙不迭跳下来，落地时狼狈地一个趔趄，带着铜豆跑了。

只是惊鸿一瞥，他就已将后院大略看了个分明。

青竹家，看来不像他想的那样清贫，常年供养着个生病的母亲，仍然窗明几净，花草丰茂整齐，仆妇环绕，秩序俨然，也是一个小富之家。再一想他母亲多病，自己又常年跟在镜郎身边，家中无人坐镇操持，有这样的排场，也非一日之功。

看来他对镜郎身边的人，还是不够关注……现放着最贴身的伴当小厮，都这么不同寻常。

到底是谁在不断资助青竹儿家呢，甚至还叫他读书，告假去求功名？

青竹儿没回家，折腾他寡母幼弟也没什么意义，陈之宁还不至于坏心眼成这样。更何况，没准林纾的人也盯着这个小院子呢。

擒贼先擒王，陈之宁将重心放到了林纾身上。只是连续六日跟下来，竟然一无所获。

……林纾压根没有离开西山，每日准时回别业雁山园里，就算休沐也不出门，生活规律，行迹毫无可疑之处，只是雁山园里人多眼杂的，除了林纾，侯府老夫人、侯爷还有林诚等也都先后前来，想藏一个人，说难不难，说容易也不容易……

但镜郎不在他手上，还能去哪儿？

“雁山园里，要么有密室，要么有暗道。”贺铭屈指敲着桌案边缘，沉吟道，“也有可能是好几代之前兴建的，不是当家人很难发现。我外祖家就有……你们家也一样吧。”

陈之宁随口嗯哼两下，算作回答，面上却滑过一丝了悟：“如果不在雁山园里呢？如果是，暗道直接挖到了院外？林纾可能住的不是内宅……”他猛地一拍额头，霍然起身，扬声叫了候在门外的下属进来，“去，查查鹤鹿林方圆五里的民宅田地，近来……三年……五年，不，十年之内所有的买卖记录！”

第四十二章 剧情，青竹破局

陈之宁这边着急上火，撒了弥天大网下去，托了许多人去查买卖文书账册，要把鹤鹿林里里外外的门户人家查个底儿掉，二三日没得来什么有用消息，贺铭却颇为悠闲，安顿好了行宫内外的巡防，约了手下在城中相会，眼见时间还早，就往青竹儿家去。

这回，将正主逮了个正着。

他的母亲和弟弟都不在家，院中空空荡荡，散着落叶，想来也遣散了一应仆妇，只有他一个人，坐在老桂树下，端着个陶土碗，碗中只是熟水，倒好似是什么上等香茗，品得津津有味。

自家公子被大公子掳走，拿他做个幌子引开注意力，公子的老相好找上门来，分明是兴师问罪来的，但他却十分从容，分明成竹在胸，见了气势汹汹破门而入的七殿下，还能笑得出来。

一看就知道，是早就等着这一出了。

这个眉目清秀，做派颇为雅致，十成十读书人气质的少年郎，和跟在镜郎身边乖巧唯诺的样子，大为迥异。

“听巷口的李家妹妹说，有个和气漂亮的公子来这儿打听我的消息，想来是世子爷，我却没见，只先想和七殿下谈一谈。”

贺铭一见，不由松了一口气，旋即又有些警惕，在青竹身前坐下，却没有放松，全身肌肉紧绷，犹如将要暴起捕猎的猎豹。

“怎么？不过二三月前，殿下还要活活打死我，要我全家人性命，怎么这会儿见面，反怕起我来了？”

贺铭单刀直入道：“林纾许了你什么？”

“大公子为我全家脱籍，出嫁姐姐们的丈夫，统统提拔进地方衙门行走，我家弟弟，则延请名师教导，大公子还会将我带在身边，引为幕僚，有了刑名经验，便去会试，如若顺利……”

如若顺利，眼下这个小小的随从小厮，日后也是朝廷命官，再背靠林纾、长公主府两棵大树，日后，未必没有衣朱着紫的机会。

“哪怕是七殿下您，也不能许给我更多了吧？”

“那你想要什么？”

“我想要留在公子身边。除非公子亲自发落，否则，无论是您，或者是令国公世子爷，或者是大公子，都不能以我家人为要挟，赶我离开公子。”

贺铭气得磨了磨后槽牙，一手按在矮桌边缘：“你又有什么用处？”

青竹气定神闲：“我若没有用处，殿下何必来找我呢？”

“我从七岁时就跟在公子身边，行走坐卧，日常起居，汤药饮食恐怕就连长公主也没有我熟悉。”

“公子的身子，如今虽然看着健旺了，但底子仍然单薄，这样连番折腾，若是长途奔波，不日就要病倒。若是留在左近，雨水一多，公子讨厌湿热，又贪凉，恐怕也要闹得病一场。从汤药上入手，便有迹可循了……”

说到此处，贺铭却是一脸的茫然：“娇娇惯常喝药养身我是知道的……汤药？难道还有什么不一样的？”

青竹儿笑着摇了摇头：“殿下没做过服侍人的功夫，自然不清楚公子用药的讲究。”

贺铭淡淡道：“说来听听。”

青竹把手一摊，无辜道：“我现在说了，岂不是没了用处？七殿下不能惊动长公主殿下，您除了找我，没有别的路可走了。”

贺铭神色冷肃，薄唇紧抿，冷冷地盯着青竹儿，许久没有做声，青竹儿却丝毫不惧，喝完了碗里的水，抹去唇边的一滴水珠，对着贺铭，又是一脸的笑。