你的终生，回回都是叫我害了。

阮大哥是个孝顺，难道窦二娘就不是吗？

她眼里?仍有泪花，如花娇嫩的唇瓣强扯出?弧度，尽量做出?笑?模样，可她愈笑?，愈叫人觉得悲切，“爹，不怪你，是命。”

她笑?盈盈道：“是我命不好。”

窦二娘说着，低了低头，整理裙摆，可晶莹的泪珠却?悄然落地，淹没在尘埃中。

可是，即便如此?，她亦是极好运的人了。

爹娘疼爱，兄嫂慈和，家境殷实?。

不提窦家如何愁云惨淡，徐家医铺这里?，徐家阿翁好一通忙活，才把人救醒。徐大郎帮他把针都给收好，徐家阿翁在面盆里?将手洗净，随手用布巾擦干，就开?始提笔写药方。

里?头，于?娘子已经醒过来了，却?虚弱不已。

她年轻的时候受了很?多苦，身子亏空的厉害，就像一个看?似完整好看?的木头柱子，其实?里?头已经被啃空了，只剩下一层表皮，但凡有点风雨，扯开?了表皮，就倒了。

于?娘子如今就是这样。

得一点一点开?始温补，徐家阿翁用毛笔头挠着脑门，开?始冥思苦想?，时不时增改删减，生怕用药重了，好半晌才把方子写完，让徐大郎去抓药熬了。

于?娘子躺在内室的榻上，阮大哥跪在榻前，于?娘子纵然奄奄一息，也挪过头，不愿意去看?他。

一帘之隔，徐家阿翁瞥见了，也只是一味叹气?。

元娘和徐承儿都很?好奇，究竟是怎么一回事，她们?俩光撞见事了，却?还是稀里?糊涂。

徐家阿翁本是不想?说出?来，可她们?两个今天算是掺和进来，不知道真相的话?，还得瞎猜，那更坏，倒不如讲个明白，往后也能有点顾忌。

“是，窦老三……哦，就是窦员外，他是没亲手杀了阮老大，但阮老大却?是他害死的。

“三及第巷就这么大，从小一块长大的，情谊都非同寻常。阮家、方家、窦家的三个后生，就结拜成了兄弟，阮老大和方老二投军去了，窦老三家底富庶些，留下来做买卖。

“你们?可别看?窦老三，如今成日里?附庸风雅，神神叨叨不管事的懦弱模样，他年轻的时候心?气?高着呢！帮家里?头做成了几桩生意，又听人家说北边做买卖好，就巴巴的求到阮老大跟前。

“说起来，也是命不好。方老二呢，当年和阮老大一块去霸州投军，遇上个贪墨粮草辎重的将领，白白死在了沙场。阮老大在那将领手底下做事，受了牵连，革职回乡，就在汴京寻些活计做，勉强糊口吧。

“其实?窦老三心?是好的，想?着一块出?去，一趟好赖比在汴京做粗活一年都赚得多。但阮老大说什么也不肯去，明明那里?他熟悉得很?，他不肯，于?娘子就不情愿了，霸州贪墨案闹得多大啊，阮老大能活下来就是捡了条命。耐不住窦老三一再恳求，阮老大还是陪着去了。

“哪知道……”

徐家阿翁说着便叹气?摇头，脸上的沟壑愈发深重。

元娘的反应要?快一些，她接道：“哪知道，就出?事了？阮伯父是在那一趟亡故了？”

“你猜的不错。”徐家阿翁颔首点头，他亦是颇觉可惜，多年轻鲜活的一条命呐，“不字止如此?，当时他们?经过的地界本就闹强人，阮老大拦着不叫过，可窦老三年轻气?盛，人掉钱眼里?了，生怕不能及时将货送到汴京，赔了本钱，应是要?走那条路。结果，阮老大为了救他，就把命丢那了。”

这倒确实?够于?娘子恨窦老员外了，但应也到不了这般激烈的地步吧？

果然，只听徐家阿翁继续道：“还不止如此?，你可知最可恨的是什么？出?事后，窦老三躲起来了，他连阮老大出?殡都没来露面，在外头躲了大半年。回来后，他拿着钱财到阮家下跪认错，于?娘子多有骨气?的人，早在他连出?殡都不曾来的时候，两家的仇就彻底结下。

“纵然不到上门寻仇的地步，可也彻底来往不成，遑论结儿女亲家。只可怜了两个好孩子。”

徐家阿翁坐在太师椅上讲，元娘和徐承儿各搬了一个小竹凳，坐着听。

此?刻，也皆是唏嘘不已。

倘若窦老员外稳重一些，亦或是谨慎一些，乃至最后大胆一些，在灵前谢罪，两家兴许都不会走到今日这个地步。

徐家阿翁讲完这么长一段过往，也口渴了，拿起桌边的水壶倒了杯，一饮而尽，喝了个痛快，才转头叮嘱，“总之，你们?记住了，这事不是外人能掺和的。我和你们?说这些，是让你们?往后别说错了话?。”

元娘和徐承儿对视一眼，纷纷点头，“我们?记下了！”

帘子里?头，依旧是死一般的寂静，于?娘子和阮大哥，没有一个人松口。

而在窦家的宅子里?，窦老员外将自己关在了书房。

他并未坐着叹气?，或者痛哭，而是翻出?了瓶子里?藏的一幅画卷，在平头案上展开?，摸着画上人英武的面孔，失神喃喃，“不是那样的，不是那样的。”

他说着，眼里?甚至带着惊恐，“我有苦衷，大哥，你知道的，我有苦衷……”

年轻时空空荡荡的书房，如今已塞得满满当当，到处都是画轴、书籍、杂物，摆得到处都是，可窦老员外站在其中，仍觉得空落落，脚不着地，纵然身上用画轴堆着藏起来，蜷缩在角落，仍旧觉得没有依托之处。

*

窦阮两家的事，闹归闹，还是没有下文，于?娘子和阮大哥谁都不肯让步，事情就僵持在那了。

但时日不会，它是流动的，一日日过去，不知不觉便到了秋日。

元娘家的新铺子开?了，生意颇好，尤其是她家的豕肉，做法良多，新颖出?彩，除了旁人没见过的吃法之外，还因着竟能将猪处理得没有一丝腥膻之气?。

羊肉昂贵，人人皆爱，却?并非人人都能吃得起，而牛肉虽价贱，到底上不得台面，是劳碌脚夫船工吃的，只要?是不冲着结仇去，就没人会巴巴请人吃牛肉。

故而，元娘家新铺子的豕肉就这么显出?来了。

生意终日都好，也有了些名声。

但这些都不要?紧，之前在祖宅发了笔横财，即便不能为外人道，总归是殷实?起来，王婆婆背地里?似乎也在偷偷拿那钱做什么，元娘察觉到了，却?没问。

阿奶做什么都有自己的道理。

老人家的眼力阅历，元娘觉得自己即便真的多活几十年，也断然是比不得的。

在一日日的消磨，与斗转星移中，花开?花败，元娘出?落得愈发好了，前来上门求亲的人不计其数。但她看?来看?去，始终还是魏观最好，那个金锁钥到底没能还回去，而是牢牢落在元娘手里?，倒是她与魏观之间?相遇，愈发多了。

但这些，都不是最紧要?的。