原来是替人邀战，云荇对这样的激将法仍是无甚反应，事有缓急，闲趣自然被搁在了后头，何况内衷未平，她没有十分的把握会去践约。

胡登等了半晌，见她缄默，正要上前一步，范希就带着叁两仆从出来了，他看都没看胡登，只挥了挥手，仆从就各个手执笤帚往胡登身上扫灰赶人。

胡登抬袖挡着扬尘走远几步，还想朝云荇大喊，但被拦在了门前，等尘屑散得七七八八，范成已经将人带了进去，陡剩他与几个仆从干瞪眼。

有下人善后，范希领着云荇绕过照壁，离了大门，耳根才清净。

彼此许久没见，他略有愧意：“云姑娘此番怎地来了，那竖子总来纠缠，我们也不胜其扰。”

范希没有向胡登透露过她的行踪，其实他也不清楚云荇人在何处，只是她一出现，叫胡登会逢其适，逮了个正着。

云荇不介怀：“人离开就行，见好就收。”

在茶肆时就听闻过胡登屡次寻她，范希撵人还是用笤帚，没下重手，八成是因身在官廨当差，动静若是大了，怕不好理。

范希心有分寸，颔首以应，领着她往院中去。

这处二进院落，园圃中秋菊繁茂，廊上的额枋木刻精细，雅意十足，云荇初来，范希忙为她导引：“这一片都是家父闲暇时摆弄的花草，秋后便是菊与丹桂最盛，再过些时候，木槿也该开了。”

范希两父子先前沐恩于她，范希对云荇存敬，这回小姑娘亲来探访，他颇为热诚。

只不过他的滔滔不绝，被无心细赏的云荇止了话头，她正眼瞧了他，道明来意：“范大人，无事不登叁宝殿，我来此叨扰，是有些事想与范老相商。”

说罢翻开折着的邸抄，递给他。

丛刊杂报均取自书局，以往在月头有十来份抄送官署，驿丞也会收到，九月已进下旬，这一份范希却没看过，显然不属于当月，他接过邸抄，粗扫了一遍，?m尔怔然看她。

云荇沉静与之对视，范希心知轻重，他在倚秋楼时曾因蒙她恩泽，应下报本反始之诺，要事当前，他撤了虚话，引她穿过连廊到正厅，才拿着邸抄去找父亲。

范成今日没去倚秋楼，范希搀着他出来时，云荇并没在坐榻上等候，她站在地堂边，望着日光中的微尘出神，范希吩咐仆从斟茶，招呼云荇行近，对着父亲与她二人道：“云姑娘暂且与家父商谈，我去寻一趟蒋晟。”

范成点头，在儿子离去后，才将邸抄放在案几上，望着这个昔日旧朋僚曾竭力庇佑的年轻姑娘，原旧有些不可置信，他面色凝重，对于她的溘然登门，揆情度理，多少能揣测出一点事。

“一别数日，云姑娘应当去过青河镇了，如今携此抄前来，希望老朽如何做？”

知道他已经看过邸抄，云荇向范成微微颔首，单刀直入。

“晚辈陈请叁样东西，荐文，篆章，以及范老致仕已久，恳借旧时鱼袋一用。”

必须是我

作为仕进的徽记，鱼袋由官吏随身垂饰，备以应召之余，尤彰其衔级与位分，若向其他吏员呈上鱼袋，便如晤本尊。

范成正襟危坐，浑浊的双目望向云荇，没有明言给或不给，反问∶“云姑娘不是找程大人去了么？”

云荇曲指，在薄宣上轻敲了两下，垂眸道∶“这或许正是我需要范大人鱼袋的原因。”

范成视线从她脸上移到案几，顺着她所点，拈起邸抄的一角，在那则不算起眼的杂闻上来回扫阅。

墨线分明的纸上，书着一则简讯，四海棋会在?r西的旧址，因翰林院与四方馆有所争持，版筑之事搁置已近半旬，或令棋会推延。

趁其过目，云荇续道∶“我依范大人所言，赶去了一趟青河镇，但府邸早已易主。如今与你再无旧隙，实不相瞒，一直以来跋山涉水寻觅程老音信，四海棋会在即也是缘由之一。”

范成骇然抬头∶“四海棋会？”

她略微点了下颌∶“可惜自来沧州，在寻人一事上过分殚精，劳瘁愈甚，”她指了指邸抄，“更惮于时日所限，既然遍寻不获，总不能一直盲目竭力。”

所陈寥寥，似乎不愿意吐露更多。

范成隐有所感，见她不欲赘言，将个中迂回一笔带过，亦作片刻沉默。

再出声时，仍是忧虑不减∶“此举未必十拿九稳，当年只有程叶与李詹不相伯仲，即使同在翰林院，位望也远在我之上。”

开口的分量自然也比他重。

“原本确实如此，”云荇不置可否，“但而今，?r都那边出了状况。”

她睨着案几，范成视线也重新落于邸抄。

因为四方馆争衡，棋会恐将延宕。

北周宫城分内外二重，宫禁之内除了循五门三朝的旧制，外朝各处均有便门，四方馆位于外朝恭靖门东，旧属鸿胪寺，掌四方通表，诸夷纳贡之事。其一端有廊道直连中书外省，另一端则通恭靖门，四海棋会原址便在恭靖门外，今年棋会打算扩筑新台，夯土堆屑就填到了四方馆署的便门边上，四方馆今属中书外省，支部得了消息又传回宫禁，中书舍人正有意让将作监调停。

“起筑的土埂本是小事，不足以让四方馆大动干戈，中书省拿它作文章，怕是跟与之关系匪浅的翰林院另有龃龉。”

翰林院历来从群贤毕集的四海棋会中取士，举俊髦者为待招，而天下棋士的夙愿，莫不是成国手，享禄食，故四海棋会也成了这桩锦绣前程的顶用门径。

范成一顿，只听她又问∶“范大人从前在翰林院谋事，可知二署彼此间交情如何？”

这不是纯粹的问询，他直皱眉，因为中书省与翰林院的宿怨，确是有案可稽。依照祖制，书诏一职原先只由中书舍人秉笔，三省虽掌朝纲，但封驳审议的章程繁杂而漫长，不知从哪一代开始，渐有圣上的亲信文人出入宫禁，内参谋猷，以翰林学士，书词待招为首的墨客本就极善辞章，成为内侍后一举分裁草诏之权，以至于大事直出禁中，不由两省。①

“你也在?r都府学多年，应当知晓二者并无交情可言。”

云荇笑，话锋又转∶“冒昧一句，其实蒋大人曾在只语片言中提及，范大人与翰林承旨似有款曲，可惜语焉不详，估摸着也是至今无果，因为倘若事已早了，也不会被蒋大人一直念叨，但中书省不一样，它若想拖延四海棋会，怕是真的能拖住。”

范成长叹∶“不错，老夫与你们赵承旨之间并不融洽，但我从前也在翰林院供事，你认为我能凭一己之力，撬动中书省那群五品以上的大员？”

云荇上身稍微探出∶“他们本就在借题发挥，范大人也并非单枪匹马，直白些说，你不需要掺和进那些原先的争拗中。”

范成∶“此话怎讲？”

她抬眸∶“范大人率沧派多年，有件事心里应该门儿清，沧州与?r都历来争衡，却一直屈居其下，就连北周以南最大的纹枰盛举――江南棋会，即或各路好手并驱争先，杀出重围，也不过恰好够格摸到四海棋会门槛。”

若有什么话字字诛心，莫过于此，江南棋会隆盛，兵多将广，南边的棋士斩关夺隘，纵使放在四海棋会中角逐，棋力也不算低，但?r都配予他们的员额一成不变，令沧州怫然已久。