五七低头突然笑了一下，抬头时眸光清浅：“小?九，你跟窦炤，确实是天生?一对，配合得?真?好！所以?，谢谢你，我不能?走，我走了，公主会伤心的。”

观沅愣住，满脸的不解：“五七，我是认真?的。”

五七微微笑着：“我也是认真?的，老实说，公主于我有恩，当初不是她，我大概要死在窦家私牢里。如今她有求于我，于情于理，我都要帮她。再者?，你的二爷，也给我开了一个不得?不娶公主的条件。”

“二爷给你开条件？”观沅完全没想到，“什么条件？”

五七道：“解药！上次你留给我的解药，窦炤说只?能?算一半，能?控制毒素十五年，若想完全治愈，还需要另一颗。”

“这?不可能?！”观沅急了，“二爷他……”

“我知道你不信，”五七笑道，“因为我也不信！他这?么说无非是给我多?一个选择娶公主的理由，算是给我一个台阶下，我谢谢他。我无法拒绝的，是他说解药还有一些，若我能?娶公主，他就将解药全部给我，如此我的那些兄弟，便都能?脱离祁王掌控，去寻找属于他们的自由。”

观沅久久没有出声。

五七道：“所以?你看，你跟窦炤是不是配合得?天衣无缝？你来放我自由，从此与我两不相欠，他再给我台阶，给我无法拒绝的条件，再加上公主于我有恩，我还有什么拒绝的理由呢？”

观沅却摇摇头：“可是五七，我并没有这?样想，我真?的希望你……”

“希望我无拘无束畅游四海？”五七再次打断她，“可是那样，我也不会快乐。小?九，我现在可以?诚实地告诉你，我愿意娶公主，如此，我才能?真?正体?验另一种?人生?！”

他说着，将一条绿色披帛从贴身的地方拿出来，缓缓走到观沅跟前：“这?个，当初你救了我，后来我却用它骗了你。所以?小?九，不必对我心存愧疚，是我，用了不够光明的手段想得到你。偷来的东西注定不能长久，现在物归原主，也真?正还你我自由！”

观沅望着那条熟悉的绿色披帛，缓缓伸出手，指尖轻轻触碰到那柔软的绸缎，仿佛能感受到五七曾经的温暖与执着。

两人的目光在这?一刻交汇，望向彼此的目光清亮如夜空星辰，彼此照亮，却又遥不可及。

周围的火光跳跃着，映照在他们身上，将他们的身影拉得长长的，交叠在一起，仿佛是在另一个世界拥抱告别。

他们就这?样静静地站着，任由火光在身旁晃动，任由夜风轻轻拂过脸庞。

后来，观沅在城楼上，看着五七在盛大的仪式中牵起公主的手，带着她和万千将士们一起，在人群的欢呼喝彩中离去时，忍不住会想到这?一晚，两人静静相对而立时，他眸中的祝福与释然。

所以?，他一定会幸福的吧？跟公主一起，体?验那些他曾渴望的自由与不同。

……

五七带着公主走后，已经奄奄一息的窦炤终于被放了回去。

可是，窦相国?因包庇甄氏一事?，被皇帝勒令闭门思?过半年，其实已经相当于贬斥，等他再回朝堂之?时，已经不可能?是他窦相国?的天下了。

而窦炤此番大刑之?下，接回去之?后便大病不起，听说即使治好了，也是个废人。

显赫百年的窦氏，竟就此元气大伤。

但窦老太太此刻也顾不得?什么元气不元气，她一心只?想救活自己的乖孙子?。

此前已有高人算过，只?有齐遇棠的女?儿能?让窦炤化险为夷，因此窦老太太见窦炤药石无医，便打起萧红锦的主意，叫她赶紧嫁过来，一方面了却一桩大事?，一方面给窦炤冲喜。

萧红锦如何肯应？

她此前一心想嫁给窦炤，无非是看中窦家家世和窦炤身份品貌，如今窦家败落，窦炤成了废人，她再嫁过来岂不是自毁前程自讨苦吃？

于是萧红锦又开始在家里闹，闹着让家里人给她退亲，不然就死给他们看。

齐遇棠无奈，只?得?厚着脸皮找窦嘉山退亲。

窦嘉山虽然心寒，却也认为他们的选择乃人之?常情，本想答应，奈何窦老太太死都不同意，说他如果敢退亲，她就一脖子?吊死。她的孙子?，必须立刻马上，娶他齐遇棠的女?儿，不然他们就是要故意谋害人命。

窦嘉山无奈，总不能?不顾老母亲的性?命，去迁就别人的错误。只?得?一次次拒绝退婚，并且按窦老太太的意思?，给萧家施压，限他们半个月之?内将萧红锦嫁过来，不然就去告御状。

萧家一时之?间陷入了两难境地。

齐遇棠看着在家中哭闹不休的萧红锦，心中烦乱不已。他深知窦家的衰败已成定局，窦炤的未来更是渺茫，将女?儿嫁入这?样的家庭，无疑是将她推入火坑。然而，面对窦老太太的以?死相逼和窦嘉山的强硬态度，他们似乎已无路可退。

就在齐遇棠束手无措之?时，有门客给他提醒，说窦老太太要的只?是他的女?儿，并没有指名道姓是萧红锦，不如趁此机会随便认个穷苦人家的孩子?做女?儿，代替萧红锦嫁过去不也一样么？如此萧家不算毁约，他们再要告便也不怕了。

齐遇棠心中一动，赶紧回去找来婚书查看，发现上面果然写的是“窦炤愿娶齐遇棠伯父之?女?为妻”，根本没有具体?姓名。

齐遇棠将此消息告诉萧家人，萧国?公大喜，说就这?么办，让他赶紧去认个女?儿。

可这?边才准备挑人，消息便传到窦府。

窦老太太大怒，放话说，换人嫁过来不是不可以?，但必须是他齐遇棠的亲生?女?儿，届时要滴血验亲，若是假的，定要与他萧氏不死不休。

萧国?公气得?发昏，已经做好与他窦家硬杠的准备，齐遇棠却战战兢兢说出一个秘密他确实有一个私生?女?，唤作观沅，从前在窦家做奴婢，如今被沈家认作义?女?。

原本这?件事?提早说出来，萧家一定如临大敌，别说让他认回女?儿，只?怕将他赶出萧家都有可能?。

可此时此刻，这?个消息却无异于天降甘霖。

萧国?公先是一愣，随即眼中闪过一丝精光，他看向齐遇棠，声音中带着明显的激动：“你此话当真?？你真?有个私生?女?？”

齐遇棠点了点头，神色中带着几分愧疚与无奈：“此事?我一直瞒着，也是怕影响了萧家的声誉。但如今窦家步步紧逼，我们也实在是无路可走了。”

萧国?公冷笑：“好！既然如此，就让这?个观沅代替红锦嫁过去。窦家要的是你齐遇棠的女?儿，可不是我萧家的。哼，我倒要看看，那姓窦的老太婆此次还有什么话可说？”

齐遇棠心中却是五味杂陈。

显然这?对观沅是不公平的，他心存愧疚，但眼下也确实没有更好的办法了。他只?能?默默祈祷，希望观沅能?够理解他的苦衷，愿意为他这?个做爹的牺牲一次。

窦府内，廊下的药香浓得?呛人。

窦炤面色苍白地倚在榻上，手中捏着一封密信，唇角勾起一丝若有若无的笑。

沈知淮歪坐在旁，指尖轻叩茶盏：“齐遇棠现在每日来我家求着要认回观沅，我爹正在跟他周旋，按你说的必叫萧家大出血。只?是你这?苦肉计，连沅妹都骗过了，当真?不怕玩脱？”

窦炤咳嗽两声，目光灼灼如暗夜星火：“若非如此，如何逼得?萧家狗急跳墙？又如何让阿沅得?一个齐国?公嫡孙女?的身份？”