弹劾沈质的御史全是最?近一段时间与冷芳携走得?很近的几位, 不免令人?怀疑背后有冷芳携的手段。但见弹劾被驳斥回去后，冷芳携异常平静，未有其他动作, 又令人?不解。

但谁都?知道, 不痛不痒的弹劾只是个开始，这位行事恣肆的佞臣显然要对大理?寺卿露出獠牙。风雨欲来。

散朝之后，沈质快步走向冷芳携。那几位御史恰巧便?是前日跟在?冷芳携身边的人?，他可以确定弹劾一事为冷芳携指使，于是心头?不解，不明?白师弟用意为何, 想要私下里问个明?白。

若是冷芳携需要借他做什么事, 他也好不动声色地配合。

结果刚靠近绯衣朝臣身侧, 便?被方才弹劾他的御史拦住, 此人?面若好女, 脸上挂着笑意，看得?沈质很不舒服。

“沈大人?, 不要再?靠近了。大人?今日不想见你。”他躬身, 笑眯眯地道。

沈质眉头?一皱：“你是什么人?？能替他擅作主张。”

御史道：“冷大人?亲自交代某，不要再?放你过去，沈大人?怎能说我?擅自回话？且, 沈大人?多次弹劾冷大人?, 朝堂上说话不留情面，不想再?见到你亦是情理?之中的事。”

他这样说，倒让沈质显得?不近人?情。

沈质脚步微顿，没有再?近一步。却不是因为御史的阻拦, 而是他看出了冷芳携的回避之意，不忍逼迫他。

这也暗示弹劾之事, 并非沈质想的那样。师弟，也许真要对他动手了。

可为什么呢？难道师弟以为，他弹劾他以为转圜是假，厌恶他嫉妒他才是真？

知晓他二人?师兄弟关系的人?不少，对于师兄弟反目成仇，大部分人?要么说他沈质憎恨冷芳携走邪路，要么说他表面君子实乃小?人?，冠冕堂皇为了江山社稷，实则嫉妒冷芳携受帝王宠爱。

可那都?不是真的！

离去之时，沈质心头?笼罩在?阴霾当中。想要与冷芳携袒露真心，却被阻拦。

冷芳携不想见他，令沈质更是胸口钝痛，走得?失魂落魄。

旁观者见状，已然心知肚明?，大理?寺卿沈大人?，这回怕是要栽了。

沈质再?受天成帝青睐看重，在?冷芳携面前仍然不堪一击。冷芳携不需要费心力?罗织罪名，操纵党羽，只需在?陛下跟前吹吹枕头?风，沈质大理?寺卿的位置就坐不稳。

毕竟前车之鉴尚在?，昔年能臣苏烨，正因为当面斥责过冷芳携，被贬去南方小?县。在?那之前，苏烨简在?帝心，在?许多人?眼中，入阁只是迟早的事！

果然，第二日冷芳携亲自出面，当庭弹劾大理?寺卿沈质收受贿赂、贪污甚多，言辞昭昭，列计十条罪状。忽略牵涉的人?物，这弹劾奏章笔走龙蛇，堪称文采飞扬，令许多人?梦回昔年诗会，冷芳携文不加点，技惊四座的场面。

可惜这般风流人?物，如今成为江山社稷之危害。

“大理?寺掌刑狱之案断，牵涉数万生民，不可留硕鼠为祸。臣所列贪污大罪及罪状，皆有罪证可查。还望陛下圣裁。”绯衣朝臣面容平静，掷地有声，当庭陈词，意欲掀起大案。

天成帝未表态，易积石便?出面：“你所陈罪状实在?耸人?听闻，但沈大人?德行高洁、秉公执法，素不闻其两袖清风？怎可能行贪污之事。此事颇有蹊跷，还请陛下多些?思虑。”

冷芳携笑道：“查到这些?时，某也惊讶万分，不敢置信。可在?事实面前，再?怎么难以相信，也要相信了。”

“不过易阁老?说的也是，毕竟大理?寺卿之位极为重要，沈大人?为官清廉，在?民间素有‘青天’之名，若仓促定罪，定然引起民怨沸腾。臣愿同路统领一起查案，还沈大人?一个清白！”

若让他负责查案，沈质没有贪污也贪污了！

易积石立刻道：“为官尚且南北异地，行三户之法，查案更需谨慎，避免瓜田李下。你先是弹劾沈质，再?请查案，显然用心不正，无?利于生民。”

以易积石的性子，将?话说成这样，已是极近委婉的程度。

冷芳携却不领情，提衣站起，冷笑着看他：“阁老?也知晓瓜田李下的道理?吗？那阁老?麾下人?才济济，门人?弟子占据大半朝堂，是否有擅权之嫌？阁老?与汤阁老?积怨颇深，两方门人?逞凶斗狠，视江山社稷为儿戏！不分是非曲直，只分站队党魁，成你死我?活之态，难道这也是为了天下百姓着想？”

他目光冷冷，慷慨陈词：“易积石，你可敢说自己问心无愧！”

在?他如刀似剑的目光逼视下，易积石嘴唇微动，眼眸低垂，竟然避退了。

他这一退，便再无转圜余地。

冷芳携乘胜追击：“当然，各位大人?不信，理?所应当。但我若说沈大人宅邸之中，正好藏着一方老坑洮砚呢？洮砚罕见稀少，每逢现世，引得?无?数文人?墨客、富商巨贾追逐，更为前朝南阳王挚爱之宝，千金难买。沈大人?仅靠俸禄，两袖清风，从哪里买来此砚？又是谁人送的？陛下可遣人?搜查，但沈大人可敢分说？”

言辞切切，仿佛亲眼所见。朝堂一时寂静无?声。

沈质原只是沉默地跪伏于地，未自我?辩白，听到冷芳携一番话，忽然抬首，默然地望着他，眼中竟有凄怆痛色。

天成帝道：“派路慎思前去探查一番。”

时间一分一秒过去，沈质不知跪了多久，只觉得?腿间刺痛，近乎麻木，然而这都?不及他心头?酸楚。他脸色苍白如纸，有摇摇欲坠之态，众人?见了，心知他恐怕难有好下场。

路慎思很快回转，卸掉长刀，着雪白虎袍入朝。他靠近天成帝，低声耳语一番。

“看来，冷爱卿所言非虚。”天成帝缓声道。

朝野哗然，有的认为乃是路慎思在?冷芳携的指示下嫁祸沈质，有的却认为端看沈质脸色，显然真有此砚，那就别怪旁人?以此生事。毕竟你沈大人?既要有廉洁名声，又能把玩珍贵名砚，天下间哪有这等好事？

天成帝：“沈爱卿，你如何分说？”

叫的是“爱卿”，语气却极为冷淡，显然帝王心意改变，已不再?青睐沈质。

汤沃对沈质的遭遇喜闻乐见，易积石又被冷芳携堵得?哑口无?言，更因为对曾经?学生莫名的愧疚，难以正面攻击。两位阁老?皆沉默不语，再?无?人?能救沈质。

沈质闭了闭眼，两手置于额前：“臣，请入诏狱。”

案子虽然没有审，却已经?有了注定的结局。

*

诏狱连同龙虎卫，一直是众多朝臣乃至百姓讳莫如深之物。此地处京师以西，地势阴狭，据闻曾为乱葬岗，埋着无?数冤魂，无?论季节更迭，从来都?陷在?阴寒之中。时值秋冬，呼啸的冷风大灌，刮得?人?皮肉骨髓生疼。

又说牢中狱卒，终年不见天日，在?阴森森的囚室中与犯人?为伍，心智偏移，寿数折损，至多活到三四十岁便?百病缠身。是以只顾当时行乐，从不在?意身后之事，便?经?常拿狱中囚犯折辱取乐。

能入诏狱的都?是王公贵族、达官贵人?，从来呼奴唤婢，高不可攀。现下沦落囚牢，剥掉权势的外衣，赤条条一只小?羊，兼自尊心极重，稍有羞辱便?怒不可言，看得?狱卒们极为快意。

沈质被剥掉了官服，换上一身素白衣裳，身负重枷，形容狼狈。