柳兰蕙连手中的包袱也?顾不得，死命将女儿拉住。

冉宝儿使劲挣扎，柳兰蕙紧紧搂着她不肯放手，哭道：“都是娘造的孽呀！是娘害了你！你若是走?了，娘一个人?活着还有什么意思！”

冉宝儿挣扎不动了，低声笑起?来，随后竟魔障了一般冲着柳兰蕙放声大?笑，“反正活着也?没意思，不如一起?死了干净！”

“好孩子，天无绝人?之路！上次我们不也?是被那贱人?赶出了门吗？还不是好好活到了现在！福祸相倚，娘从前是怎么教你的，你都忘了么？动不动就寻死觅活有什么出息，只能教亲者痛仇者快！”

柳兰蕙说着竟照着她的脸不轻不重地打了一巴掌，“你才多大?，就这么死了甘心么？”

冉宝儿挨了母亲的一个耳光，止住了笑，神?志也?清醒了些，方才哭着道：“可是、可是我们该怎么办呢？”

柳兰蕙瞅着女儿这个模样只觉心如刀绞，她的宝儿从前在闺中多么天真活泼，如今也?只是个不到二十岁的孩子呢，即便行?差踏错，又何至于?受到这样的折辱！

她心里恨极了，只能用掌心给她擦眼泪，将人?扶起?，劝慰道：“不哭，有娘在呢，咱们先找一个住处再说。”

母女俩相互扶持着在寒风里又走?了几步，想着去旁边一家面馆吃一碗热汤面，正探头探脑往里瞧，忽然从里面走?出一个人?来，差点与她们撞个满怀。

站定了仔细去看，只惊讶道：“你们怎么……”

“爹！”冉宝儿惊喜地叫出声来，一头扎到冉常怀里呜呜痛哭。

冉常疼爱幼女，见状忙用外袍将孩子裹住，看向柳兰蕙手里包袱，皱眉问?道：“你们这是到哪去，姑爷没跟着么？”

冉宝儿已经委屈成了泪人?，呜呜咽咽语无伦次地说起?到北京后的经历，惹得面馆中的食客纷纷侧目。柳兰蕙急忙劝住，擦了擦眼角道：“这儿不是说话的地方，老爷，咱们到客栈去慢慢儿说。”

到客栈后，冉宝儿问?父亲带了多少盘缠，冉常说已经按照她们在信里嘱咐的，将能卖的都卖了，这些银两虽不够在北京城买一所像样的宅院，赁一个容身之地还是够用的。

冉宝儿心下稍安，神?智也?恢复如常，三言两语就将这些日子的遭遇与父亲说了个清楚。

末了又恨恨道：“姐姐自甘下流，不明不白地给人?家生了孩子，谁知却是个死胎。哼！她自己?没本?事，保不住自己?的孩子，却又撺掇了沈昭华来害我！可怜我的孩儿，他?在我腹中还不满一月……”

冉宝儿说到这里不由又捂住脸呜咽起?来。

冉常被她哭得难受，不禁也?眼泛泪花，咬牙切齿道：“这个贱人?，和她那上不得台面的亲娘一样下作！我”

他?气愤难平，想说几句豪言壮语安慰小女，忽然想到那凶神?恶煞的冯象山，心里对那素未谋面的段女婿怕得要命，话到嘴边又急忙住了口?，一时沉吟无语。

柳兰蕙自是知道他?的性情，也?不指望他?能拿主?意，接口?道：“我养了她一场，可毕竟不是她的亲生母亲，这孩子就算是白养了。老爷到底是她的亲生父亲，她不会不管老爷的。如今我们在京城无依无靠，不靠她还能靠哪个？那姓段的对她不错，只要她开了口?，他?给咱们置办一处宅子还不容易？租赁不是长久之计，这点银子也?会坐吃山空，好歹安了家，往后的事往后再说。”

不待冉常答话，冉宝儿却急着摇头。冉常畏惧段不循，心里也?是不情愿，看闺女如此?便用眼神?示意她继续说。

冉宝儿擦了擦眼泪，“姐姐那人?狼心狗肺，真要投奔她，我们一家三口入了段府岂不是任人?宰割？”

柳兰蕙恨铁不成钢地瞪了她一眼，“宝儿！娘知道你不愿意看她脸色过日子，你以为娘就愿意？形势比人?强，这不是没办法?么？再说了，和实惠相比，脸色算什么？忍常人?不能忍，方才能得常人?不可得。”

“又来！”冉宝儿不耐地皱起眉头，“母亲误会我了，去是可以去，只是不能贸然登门。娘方才有句话说得不对，咱们在京城可不算是无依无靠，不是还有您母家的人?么？女儿倒觉得，投奔姐姐之前，须得找个明白人好好合计一番才是。”

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静临难产那日，那个不知道从哪里窜出来的报信人?在大?门口?嚷嚷一阵就想溜，冯时岂能如他?的意，当即就将人?扣住关押起?来，两天后又将那卖芝麻牛皮糖的货郎也?擒住，稍微用了些手段，这俩人?就将什么都招了。

柳祥没料到这俩人如此不中用，他?早就见识过段不循的手段，眼见着这俩人?也?是平地消失，顿时吓得半死，连夜收拾了些金银细软，跑到乡下去避了一个多月。直到伍民来信儿，信誓旦旦说已经没事了，他?这才战战兢兢地又重新回到宛平。

柳祥一回府就给伍民递帖子，邀他?来家吃酒。

见到伍民，柳祥本?就提起?的心更是怦怦乱跳，“伍老爷，您的脸……”

伍民的脸已经肿成了猪头，本?就是豚腮沼口?王八眼，肿起?来更没个人?样。他?闻言嗤了一声，撇着嘴斜了柳祥一眼，“所以我才告诉你，已经没事了。懂了么？”

“这个……”柳祥觉得他?实在是有点惨不忍睹，“小人?不大?懂，还请伍老爷解惑。”

伍民夹了一筷子韭黄炒鸡蛋吃，又有滋有味地呷了一口?小烧，舒服得嘶了一声，方才咧嘴笑道：“他?失了个儿子，娘们儿也?差点大?出血死了，可那又怎么样？不过是打我一顿罢了。”说到此?处不由嘿嘿直乐，将给自己?的酒杯斟满了，又给柳祥也?斟了一杯。

柳翔诚惶诚恐的与他?一碰杯，“若不是有伍老爷在，小人?如何能为犬子报仇？”说着将杯中酒一饮而尽，接着跪在伍民面前，口?称“多谢伍老爷的大?恩大?德”，一口?气给他?磕了三个响头。

伍民心安理得地受了他?的跪，待到人?站起?身来方才笑着摇头，“话可不能这么说，我不过是告诉了你他?那小娘们儿怀孕了而已。毒是你下的，信儿是你报的，这事儿可跟我没有任何关系。”指着自己?脸上的青肿，“我这是代你受过，白白挨了他?一顿毒打。”

柳祥连声称是，又是一顿道歉和恭维，将伍民哄得眉开眼笑。觑着人?脸色，又道：“伍老爷神?通广大?，到底与他?情分不浅，可是小人?却不一样。我与他?如今已结下了血海深仇，虽是一报还一报，只怕他?心有不甘，终有一日会对我下毒手。

不怕伍老爷您笑话，小人?如今真是夜不安眠，只怕那厮会不管不顾，直接带着人?杀到我府上。您也?看到了，我可还是有一大?家子人?呢。”

伍民笑着看了他?一眼，“柳老弟，你莫要套我的话。明白告诉你，段不循的确不敢杀我，可我也?不想真要了他?的命。你的担心虽然不无道理，却也?不必如此?，只要你跟在我的身旁，他?绝不敢杀你，你大?可将心放到肚子里。”

柳祥虽然没有套出话来，到底还是安心了不少，撂下酒杯又想跪地磕头，这次却被伍民拉住，“行?啦！都是自己?人?，今天是那小崽子的七七，这么好的日子，咱们可得一醉方休！”

“好！一醉方休！”

二人?正喝得尽兴，下人?进来禀报，说是蕙姑奶奶一家来了，说是教谢家给赶出来了。

柳祥略一沉吟，与伍民道：“毕竟沾亲带故的，我不去不好。且容我去将他?们打发了，回来再陪您老人?家继续，您宽坐。”

伍民却道：“我差点忘了这茬，原来你与那姓冉的小娘们儿还沾着亲呢，她倒是生得好，不知她妹妹什么模样。”

柳祥的屁股又落回座去，吩咐下人?道：“没听见伍老爷的话么，还不将人?带过来？”

是夜，伍民宿在柳宅前院的倒座房中，柳兰蕙母女被安置在紧邻倒座房的一间厢房里。冉常住的倒是远，随便在下人?居住的后罩房里凑合了一宿，与妻女隔着整整两进院子。

冬季昼短夜长，这夜注定是个漫漫长夜。

月上中天时，段不循方才披着一身霜回到府中，见静临还没睡，不由心疼埋怨：“不是说了别等我？”

脱了大?氅，往掌心呵了口?气，搓了搓，捧住她的脸，笑道：“凉不凉？”

静临心里惦记着沈昭华的话，想好好问?问?他?，抬眸却看出他?面上异常，不由惊讶道：“你嘴角怎么了？”说着就要拉他?到灯火明处仔细看。

“没事，早上吃饭时咬到了腮而已。”

“又骗我！”静临拍掉他?的手，气道：“你什么都不与我说！”