“姓韩的，你又?有几?张脸皮扫地？哪个嘉宁人没斥骂你谄媚展凌君？什的庸脂俗粉、破落户，算好听?了。这事，不用问?旁人，且问?嘉宁郡主，毕竟，”崔具待韩佳与缓缓转身，叹道：“属嘉宁王室骂得最难听?呐。”

“胡说！”宁馨小心攥着韩佳与衣摆，“韩姐姐！我从未如此污蔑你！”

韩佳与端抱手臂，对?崔具道：“为何不承认你是百夷人。”

“你到底想怎的？想所有人跟你们一样，镇日挂着‘患难相恤’‘天下?太平’的假面？你设计破嘉宁城门时，想没想过若害死了楼台的人质，那番‘为同胞不攻城’的漂亮话，”崔具道，“你向万千大军作何解释？”

“于劣势方，人质或是杀招。先前敌军占尽上风，在他们看，百姓作人质，不如变着法凌虐发?泄来得有价值。再则，有尔等通风报信，百夷做足了重创我军的准备，岂会让人质登楼逼退我军？嘉宁百姓登楼的唯一可能，是受威逼伪装成百夷士兵替其守城，成败与否，都能试我军深浅，又?不费百夷一兵一卒，十拿九稳，再临机制宜。但金戈不会那么干。”

韩佳与系紧荷包。

“此役，他非赢不行。”

崔具眯起眼，厌恶道：“你这了若指掌的模样是特地扮与我瞧吗？你和金戈，谁也没资格嫌谁阴毒。跟我耍嘴瘾算什么，有本?事，就?教百夷对?七州心悦诚服。”

“莫急。我来，是想告诉你金戈缘何非赢不行。他北军兵马不齐，甚至可说只有猛将、没有战马。同样，世宗王的队伍，只有战马。南边让人闻风丧胆的所谓数十万百夷大军，不是调虎离山，是被破的斧、被沉的舟。”

韩佳与盯着崔具涨红的双瞳。

“世宗王眼里，他们与城楼扔下?的火器无异，是百夷销毁宿敌的牺牲品，是......”

风雪仿佛待腻了嘉宁，终于离境。

“滚！”步千弈任雨珠浸润左眼，横枪挑断了宁展拉的缰绳，“赖在琅遇不走，是要?等雨儿同你全族陪葬吗！”

冰碴砸面钻颈，宁展僵立雨中，回望帐帘和步千弈擒获的俘虏。

老妪怀抱气如游丝的少?女喂水，几?个妇人肘撑泥地叩清月、琅震不杀之恩。俘虏，仅此而?已。

世宗王队伍，除去大败七千步州军那群骑兵及摇旗挑衅的领头，每副闯入双廊城的戎甲，皆压着位埋首从征的女子。

首如飞蓬，两颊乱得分不清是须是发?；皮糙肤黑，隐在刀光血影的重甲下与百夷男子几乎没差。

她们不通七州言语，更不肯透露部署，不知为这死战吃了多久的苦。清月拿着白旗比划，示意妇人回营劝降换两界安宁。她们却失控挥手，渗进泥土的泪好比泼天耻辱。

全民枕戈蹈刃，空余故里黄沙似浪。

步溪和墨川易主，一个驰援琅遇，一个粉碎盟约。潜伏良久的细作亦然不保，七州轨迹已彻底跳脱金戈和世宗王的布局。

百夷无路可退，非赢不行。

七州南北之险不言而?喻，众人即断，须派两位主将赴北。清月立刻命小涣带永清全军四千兵马启程。

宁展摒弃了私心，深藏的殷忧总归难消，不料，步千弈甘愿把另一位主将的重任托与他。

临行日，世宗王擂响战鼓。

宁展依旧面向双廊城，身后八千随他北上的琅州军整装待发?。

卢采配合步千弈，以汴亭、步溪两万精锐击溃五万手持火器的百夷军，护我方三军缮甲、秣马、脂车。然卢采遭铁片割喉殒阵，步千弈右眼负伤失明。

宁展此际的犹豫，绝非质疑步千弈，是发?觉烧粮之外，自己一时竟写不出一纸克敌制胜的战术。

他走后，清月和幸存的九百名郑家?军要?继续往返两地添补物资，留身经百战的琅震、六万步州军支柱步千弈抗御近十万百夷人。宁展冥思苦索，眼前尽是琅遇战场的惨况。

殷红紧贴铠甲，湿漉漉的斗篷使?得步州军千钧在背。军令穿雨入耳，先锋便弩箭离弦般径行长驱！

“等等！”

步千弈拽绳急转，对?猝不及防闪现的阻碍怒道：“想死吗！”

宁展摸出内袋的物什抛向他。

步千弈好歹抓着了，却从未预见宁州令会是这样到他手中。

“牢里那六万嘉宁人，提不动刀，至少?能架盾，架不了盾，就?赶去烧汤煮米。你......”宁展眨眼避雨，抬头仰视，“你看着用罢。”

“鄙人容不得蠢材，要?是弄死了，”步千弈勒正马头，毫不客气地收起令牌，“烦展凌君与嘉宁王室解释。”

步长微为韬光隐晦，步州军没有嘉宁气派的校场，没有墨川常备不懈的边营，可十五万人在步千弈手下?令行禁止，阵前又?兼具降龙伏虎之烈。

这话，意味着不遗余力的锤炼。

“拜托了，步将军。”

宁展翻身上马，腕搅断绳，掉头便是才学逐禽左[2]便跨骑战马的景以承。

以宁揖手，表示一切就?绪。

清角吹彻南北，夜网嘉宁。

韩佳与松了号角，颔首将上下?两封信呈递魏召。上制毒，下?调药。

破门当天，宁馨堪堪昏睡，韩佳与率王澹等三十名将士秘至城北角，寻得与元叶所绘几?无二致的马葛草。

韩佳与罗列李施给马葛钩的批注，参照元叶记忆中马葛草的特性，制得毒烟。凭对?李施调整解红叶针药方的印象，复得三式、三粒，她沐浴草水，逢半个时辰服用一粒，试出药丸。

她不赞同王澹再试毒和药的提议，但崔具之外，确实找不着更合适的人选了。

毒烟在崔具那初显成效，王澹这边也核验完毕。

她返回医馆，首先就?是誊抄密报。数份交与城郊客栈的掌柜，由青竹隐士快马加信鸽送往六州暗桩。

剩下?这份，韩佳与恳请魏召保存。

魏召自认宝刀未老，见信纸，以为韩佳与希望他挂剑退居指挥，忙推拒：“韩将军，我能打！”

“魏伯，”韩佳与手按信封，“我信您。”