“嗯？”宁展亲和笑开?，“本君的意思，学正大人很难理解么？”

“恕曹某人愚钝，不解展凌君您的贵体如何与缙王殿下挂了钩？”曹舍道，“汴亭治安不宁，此番累及尊驾，皆是为人臣子的过错。并非老夫有意阻拦，展凌君提谁问罪是该的，只缙王殿下多?愁多?病，委实经?不起打击了。还望您网开?一面”

“曹大人哪儿的话？您不明白，那晚辈便说得通彻些。此行途径汴亭，本君可不是孤身到?访，”宁展笑意渐深，“而是带着父亲和外祖母的慰问前来探望缙王殿下。

此话一出，曹舍的疲态越发鲜明。

“众所?周知，缙王尚在襁褓，外祖母就对其十分喜爱，缙王殿下的表字，亦是外祖母所?题。父亲与缙王更?不必说，多?年好友，相扶相持。久闻缙王殿下抱恙，二位却无暇亲至，忧心?悄悄，遂百般叮嘱我，务必将情?谊与忧思当面传达。”宁展道，“晚辈身负重担，路途遥远，寝食难安，这才忽然病倒。若是辜负了亲人的信托，简直无颜返回嘉宁，怕只能修书两?封寄出，由此同曹大人留在汴亭日夜为缙王殿下祷告，吃斋念佛......”

宁展言下之意，曹舍再?明白不过了若宁展见不到?缙王，即他曹舍一人之错。告状的书信递去，他余生连斋饭都别想吃上?。

他预想宁展多?半会?以少君的身份施压，不料此人将善王和王太后一齐搅进乱局。

但凡二者缺一，他不至于被宁展牵着鼻子走。然嘉宁与墨川两?方势力相叠，即便靠山在后，这也是他绝对惹不起的硬茬，遑论自己?如今早已成局中弃子。

“曹某人何德何能与展凌君同食同行，您莫要寻在下开?心?了。展凌君远来是客，我等没有替主家?推拒拜帖的理。”曹舍抬袖擦拭面颊的雨水，好言道，“但曹某官卑职小，展凌君进宫，须得待礼部”

“看来，”宁展敲了敲桌案，打断道，“曹大人对晚辈误解颇多?啊。本君闲时，不喜赏舞，不喜听曲儿，何况本君现在也不是很得空，就不劳礼部开?席奏乐了。”

事到?如今，那日的太医和内侍受谁差使，双方心?知肚明。宁展扬起曹舍不在当场耳闻的言论，是明着打他“官卑职小”的脸。

观曹舍面无人色，宁展宽慰道：“曹大人勿忧，那大放谗言的坏东西，本君自当妥善处置，断不让她再?有攀咬旁人的机会?。天色晚了，恕本君不能远送，诸位请回罢。”

曹舍讪讪起身拜别，余光扫过四周，不见他此行要抓的人，亦不见骄横跋扈的“坏东西”，最终注意到?宁展手边放着一柄雕饰凶狠的佩剑。上?边的狮身因残缺更?显狂野嗜杀之意，与宁展此刻光风霁月的打扮判若冰火。

长剑未出鞘，却教人不得不领略那股呼之欲出的血腥味。

幼年入学始，他自视一直是个左手捧书卷、右手执笔墨的读书人，对刀枪从来敬而远之。不知为何，一瞧宁展的剑，曹舍便嗅得将死者的血肉淋淋，甚至听到?其临终前的苦告哀求。

关于宁展究竟是深藏不漏的文武全才，还是捡现成猎物割肉放血的空架子，曹舍前所?未闻，没有兴趣。料及禹氏女?的下场，他现在只想活着离开这间客栈。

“学正大人。”

曹舍脖颈骤凉，被身后温和的声音禁锢，寸步难移。他笑着回头，疾光打在那人身上?，寒如秋江。

“明日入宫，希望会是个晴天。”

青竹隐士分批返回客栈，宁展瞥着地上瑟瑟发抖的麻袋，不免头疼。幸好带回来这几个官差嘴巴极松，为着保命，恨不得把族谱给这些杀人不眨眼的大爷背全。

吩咐手底下规整供词、看牢人证云云，他即刻迈步进了暗道。

未至半途，腥秽便炮仗似的在鼻腔炸开?。

宁展忍着不适落脚，尽头却是他意料之外的场面。

公孙岚坐于病榻边替老者包扎手臂，粗看捆绑方式，像是折了骨。以宁则站另一张榻前为柳如殷清理创口，藏青束衣上?飞溅的血迹不甚明显。

“老人家?。”宁展绕至老者身边，关切道，“您也出手了？”

老者觉得宁展暗讽他此举大可不必，没好气道：“我这把老骨头，我不比你清楚！谁叫那些家?伙搜刮了钱柜不算，还动我的红参！”

不在乎钱财，却舍不得人参？宁展更?意外了。

“红......红参？”

“那是我家?小子孝敬我的，你不懂！”老者一副看透宁展的情?态，喃喃别过脸去，“和那群庸官一样可恶的家?伙，你哪里会?懂......”

“您教训得对，那红参是万万我赔不起的。医馆，明日我派人来修缮，损失的部分由我们承担。”宁展无奈笑笑，转身面向以宁，平静道：“尸首处理了？”

察觉宁展就在身后，柳如殷下意识往回抽手，不防以宁将她攥得较适才打斗时更?紧。她没能抽出手，以宁也未留意她的心?思。

“是，殿下。”以宁颔首道，“衙里来人抬走了。”

宁展下巴微抬，示意柳如殷的创口，问以宁：“这是怎么回事。”

“多?谢，我自己?来罢。”柳如殷按住以宁的动作，对宁展致歉：“殿下恕罪，是我拖累了以宁兄弟。”

“想来，柳姑娘一片好心?，何罪之有？倒是我考虑不周，”宁展淡淡瞟过柳如殷受伤的手背，“赤手空拳，岂可招架白刃。不知，柳姑娘有无用得趁手的器械，回头着人给你寻一副做工精细的。”

“殿下说笑了......”柳如殷道。

“来了来了”景以承端着烟气不断的铜盆小跑近前，没跑几步就被烫得不行，将隔热的湿布巾和铜盆一并搁地上?，两?手捏着耳垂叫唤：“烫烫烫！欸？元兄回来了？”

“这”

这又是怎么回事？不待宁展问出口，老者“噌”一下站起。

“这傻小子！在外头烧得好端端的，做什么把盆拿进来，快给我放回去！”

“......啊？”景以承看看铜盆，再?看看大家?，“可是，可是......”

“我来。”以宁没去捡旁边的两?块布，像是不知痛痒，端起灼热的盆就往外走。

望着以宁和老者消失的方向，景以承怅然道：“老人家?说血腥味太重，得熏艾草。我们今夜要歇在此处，光放在外边熏，能有用吗......”

“此处不像外边那样通风。”宁展拍了拍景以承的肩，“放在这里，大家?也待不成了。”

“对......我竟忘了这个......”景以承低头掐着自己?的手指，“元兄，我只是想做些什么......”

“你在这里，帮了阿宁的大忙。”

“元兄。”景以承闷声道，“你哄人的罢。”

“你为何这么想？”宁展道，“若没有承仁君的名号坐镇，师出无名，阿宁杀那许多?官差，够他睡一辈子牢房了。”

为首衙役在外堂呼号的话，景以承很难置若罔闻。可他冲出去又如何呢，让以宁孤身奋战还要受累看顾他吗？原以为宁展是照例安慰他，没敢想他的存在真大有用处。

“不宁唯是，景兄完好无伤，也帮了我的大忙。否则来日北上?归家?，”宁展笑道，“我不敢走景安。”