她箭步挡到小丫鬟身前，两指拎着白?天亦然荧荧生光的手链，俯身问：“这个呢？你?喜不喜欢？”

小丫鬟登时被这串色泽纯一不杂的珍珠吸引，每颗珠子盯下来仍觉不够，似要?将手链的品相刻入脑海。无须言语，即是满眼都在回应宁佳与。

她喜欢，喜欢极了?！

宁佳与绕指把手链盘进掌心，柔光乍消，顺带抽走了?小丫鬟的魂。她转身负手，径自前行，珍珠隐于?五指间，十?分?诱人。

身后响起小丫鬟急忙跟随的碎步，宁佳与头也不回道：“那你?先?告诉我，你?多大?了?？”

纵使宁佳与并未应允她什么，贵人问话，岂可漠视？小丫鬟垂首赶到宁佳与身边，细声细气道：“八......八岁，不对，再过几日，就是九岁......”

两人并肩走着，宁佳与偏头看那对总角，笑道：“这样?啊。你?叫什么名字？”

“我叫......”

小丫鬟听宁佳与笑时像是换了?个人，不自觉抬起脸来。

“凌霄......”

“凌霄。”宁佳与点点头，与凌霄相视的双眸愈发柔和，“既唤‘凌霄’，为何发髻上戴的却是‘玉簪’？你?不喜欢凌霄花吗？”

小孩子心眼浅，加之?温言笑语催动，凌霄这便忘了?那副不好惹的模样?。她下意识抬手摸索发间玉簪花是否安在，愣愣解释：“不......不是不喜欢。玉簪，是我阿姐。花，也是阿姐替我戴的......”

“就这样?，把‘姐姐’戴头上了?？”宁佳与忍俊不禁，又问：“你?和姐姐都住在府中?？”

“是的。”凌霄颔首，“我和阿姐，都是四年前进府，近身伺候娘伺候夫人的。”

宁佳与闻言一顿，和凌霄同步下了?台阶，道：“方才另一位站在许夫人身后的姑娘，是你?姐姐？”

“是。”说罢，凌霄小跑一段，恭敬地替宁佳与拉开月门。

宁佳与放缓脚步，快速扫视月门后的四进院。

目及长廊尽头，方远远得见一处极其开阔敞亮的厅堂，外围是背身执杖的护院，约莫二十?人；堂中?左右各列八座，每座边上皆立两位恭默守静的使女。

整个会客堂，将近六十?人。

这还仅是明面上的阵仗。

宁佳与不动声色瞥过长廊两旁连绵的假山林，闪身躲在另一扇未及拉开的月门前，弯着腰走来的凌霄恰好被她拦停动作。

凌霄茫然抬头，犹豫地指宁佳与背后的月门。

不等人开口，宁佳与握住凌霄的肩，互相调换了?位置，致使自己的身形能够完全挡住凌霄，随即展其掌心，放上珍珠手链，再替凌霄卷起手掌。她作状噤声，凑近说：“嘘。这是送你?的生辰礼，过阵子戴，否则让人起疑。很高兴认识你，凌霄。”

“这......”凌霄瞪大?眼，似是没想到这位对夫人尚且未有几分好脸色的姐姐，竟真要?将如此贵重之物送给她一个非亲非故的下人。

她和姐姐从未收到过生辰礼，道一句“平安顺遂”，便是庆贺。倘若哪一年生辰适值主家心情大?好，摆宴酣饮，无暇管着下人，姐姐兴许可以偷偷为她留一碗银丝鱼面。

“你?身上有口袋的罢？快收好呀！”宁佳与笑着握了?握凌霄呆在半空的拳头，复恍然道：“哦对了?！你?姐姐几时生辰，是否也在最?近？”

虽说姐姐玉簪观之?年长凌霄几岁，瞧着仍是个会因为衣裳首饰尤其欣喜的姑娘。姐妹俩感情正好，若挨着这珠串闹得不快，那她可就造孽了?。

凌霄眨巴眼，难掩羞赧，认真道：“阿姐的生辰在秋天”

“嘘。”宁佳与眼睫微动，“有人来了?。”

凌霄慌张往宁佳与身后看，长廊上却是空无一人。

“手链收好。待会儿不论我说什么，你?不用往心里?去。”

凌霄郑重收起手链，面前的话音嘎然而止。她疑惑再望宁佳与，即见傲慢如故。

细微的谈笑声自三进院月门外传入宁佳与耳中?。

她蓦然起身，后退两步，指着凌霄大?喝：“你?们许家很?了?不起吗！我就想看看那假山，你?敢拦我！”

凌霄双手直抖，一时完全记不起宁佳与变脸前说了?什么，“扑通”跪下。

许夫人和两位贵客拾阶上廊，也被那头骤起的动静吓一跳。玉簪急得掐白?了?自己袖中?的手，眼神殷忧地请示许夫人。

许夫人忙不迭回身致歉，继而背对贵客狠狠瞪一眼玉簪，低声斥道：“还不去赔罪！”

玉簪颤颤应声，举步慌得踉跄。卑微的背影与佝偻老者相较，更甚之?。

许夫人瞪凌霄和玉簪时多么鄙夷，转向以宁和景以承的笑脸就有多谄媚。

她弯着眼，难为情道：“这两姊妹，平素就净惹事，今日还不知收敛。前些年看她们可怜，跟人伢子买来的，无根无知，半文不值，养在府中?却没少费银子。说到底，是妾身调教不当，两位见笑了?。”

以往此等欠揍的说辞，以宁负责扮好木头人便是，殿下自会不费一刀一剑将对方收拾得五体投地。眼下宁展不在，他怒从心起。

谁叫这许夫人嘴上没把门。

要?知道，青竹阁半数是殿下从人伢子手里?买来的弃儿。与他自小打到大?的那些人，乃血汗泪都分?不清是谁流的关?系。

以宁扶剑睨着许夫人，不咸不淡道：“无根无知，并不是她们的错。”

景以承觉出以宁不对劲，笑呵呵接话：“许夫人何须自谦？依我说，这两姊妹养的挺好呀，谦慎有礼，伶俐乖巧。许是和，呃，和禹姑娘有误会罢。毕竟，嗯......禹姑娘看谁都不是那么顺眼。”

许夫人面上百般认同，暗地犹在恼两个不知好歹的丫鬟，对这二位的话也免不得横加一番揣度。

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凌霄这么跪，宁佳与没了?看假山的兴致。

但不管怎么样?，许夫人对此事还算满意，故而替宁佳与骂了?凌霄几句，甩手挥退两个丫鬟。

众人将将入座，宁佳与便发现，主位上的许夫人胸前似有件物什异常夺目。堂中?，独许夫人正面迎着光，通身几无暗处，那东西令宁佳与无法?忽视。