其实嘉墨元年?起，尚文轻武的地界便不?止汴亭了。

“这般说?，他?们要成事，原该咬死卞修远误人子弟，给那案牍平白添个虎头蛇尾的‘私通’就?想把人打入刑部大牢，未免太?过牵强。可眼下适逢风口浪尖，学生激愤上脑，对‘歹人’一定恶积祸盈的思路深以为然。那浑水，文官搅得有恃无?恐。”

宁佳与嗤之以鼻，思路益发清晰。

“所?谓私通罪，背后藏着他?们急需改弦易辙的根本。”

“不?错。这根本，青竹阁前几?日着手查了。”宁展瞧见丧眉耷眼的以宁，道：“阿宁，汴亭那边有无?新消息？”

以宁恍惚抬头，道：“殿下，抱歉。”

“有什么抱歉的。”宁展习以为常，“再等”

“不?是，殿......”以宁摇头，“不?是，公子。您方才吩咐的话，我没留神听。”

宁展眉梢微挑，要不?是知道以宁从未易过容，他?几?乎想拔剑刺过去探这频频反常之人虚实。

“我是问，”宁展瞥了眼柳如殷，耐人寻味地重复：“汴亭有无?新消息。”

“那位将军夫人......已经，”以宁深吸一气，“过世了。”

宁佳与和景以承倏地转身，齐齐面向以宁。二人惊得说?不?出话，心里更不?敢往下想，屏息干等。

“何时的事？”宁展脸色凝重，却是在座必须平心静气往下想的人，“将军的姓名、年?龄、身世和籍贯，查到了？”

“查到了。正值而立，军户出身，汴亭人。家中父母早逝，无?儿无?女，独有一妻。将军姓......”

分明是与寻常交差别无?两样的汇报，以宁不?住颤声，尾音苦涩。

“姓名，公孙岚。”

公孙岚。

宁展终于认清以宁上车后黯然神伤的缘故。

不?可否认，那里头有他?言语刺探柳如殷的影响。关键，是这位公孙将军。

-

以宁打小就?跟屁股上长针一样，熏香袅袅的案前坐不?得半刻，常是医书翻了没几?页便摊至宁展手边，自己踩着内院清净无?人的空档打拳耍剑。

墨川韩氏兵法?激进，军中练的功夫却十?分保守，是以不?论打拳耍剑，属汴亭郑家军简单精悍的招式合以宁心意主要还是汴亭军中所?著册本多为图谱，于以宁比长篇策论看着舒服多了。

嘉宁，层楼累榭，王宫威严大气。先帝的泱泱皇城，周岁小儿举目无?亲的他?乡。

大殿下尚在襁褓，以宁也才学会爬。但他?不?能?只会爬，好?像生来?就?要跑在大殿下身前，为其挡下一切未可知的隐患。

小个子腰间坠着举不?稳的长剑，瞧文怀王后亲昵地给大殿下佩花戴环，他?心里怨过。成日在宫里跪这拜那，遇上再矮的芝麻官他都学着见礼了，就?是没能?给自己的血亲磕过头。

彼时，他又何尝不是需要父母爱护的髫龄稚子？

然幼年的宁展近乎和如今的景以承没什么两样，缺心眼。他?从不?拿以宁的苦瓜脸当回事，朝夕相处权当没看见，还要冷不?丁揪来几只飞虫同以宁一块玩儿。

以宁被烦得不?行，大殿下读书练字，他?便在书院外对空气拳打脚踢。

后来?沾着宁展的光，以宁得了初次回墨川省亲的机会。他?满心欢喜动身，孰料堪至王宫，就?为大殿下挨顿家法?。

明面是舅父管教外甥的阵势，实则齐王身边的阉人个个下手极阴极狠，左右轮流把宽过腰的木杖往屁股招呼，力道说?毒打不?为过。

以宁扑宁展背上扛板子，奈何小孩儿身量撑不?起大英雄的心，两人没谁幸免，一个皮开一个肉绽。

他?本该恨死宁展。

天?知道金尊玉贵的大殿下自己未痊愈，一到嘉宁吭哧吭哧先搬两大摞小人书给他?。那都不?够，大殿下没伺候过谁，执意亲自替他?上药。

惹祸精嬉皮笑脸凑跟前，竟将以宁最初滋生的怨念消解大半。

兴许，他?没有自己想象的讨厌宁展。

药是墨川韩家军当年?随先帝御驾亲征用的金疮药，书是汴亭郑家军麾下绘的武籍图谱。而五岁的大殿下，是面热、心更热的倔脾气。

以宁年?岁尚小，对以家受过多么深厚的恩泽体会不?真切。除去墨川和景安寄的家书，意外收获的图谱和金疮药，即是支撑他?坚定前行的劲头。

挨板子的伤养好?了，他?无?事就?对着武籍图谱比划，连扎马步也是半吊子，架不?住练起来?浑身痛快。他?恨不?能?立刻把书上的招数一口气学尽，做梦都劈掌打木桩。

那些令以宁着迷的图谱，正是宁展在元叶的寿辰上为在座贵客赋诗写字，以此恳求元叶问缙王向郑家军年?纪轻轻便是车骑将军[2]的公孙岚请来?。

-

“将军夫人，年?方二十?，名不?详，在卞修远名下私塾常春堂教书，街坊邻里皆称她为常先生。”

以宁抬手握上剑柄，呼吸平稳了。

“死讯很快在常春堂附近传开，暗桩收得消息，急报当天?发出。是以信中落款日期，就?是常先生去世的时日。到现在，整整六天?。”

“消息当天?传开，汴亭至今没有关乎此事的声音。我竟不?知，”宁展挑开窗幔，“汴亭命案已不?如那群人嘴边的误教与私通要紧。”

“密报上说?，邻里因常春堂内的惊叫出门询问之前，公孙将军托人报了官。衙役领仵作来?验尸，仵作称，常先生乃是气急攻心，且头部受创失血过多致死。事发，恰是常春堂散学，常先生独留堂内读信的时候。”

以宁从腕间臂缚内取一纸暗黄，交与宁展。

“几?个妇人在门口等孩子，听塾里响动赶进讲堂。常先生昏迷倒地，后脑磕出了血，掌心握着揉成团的信，吓晕不?少学生。学生们家中早对常春堂查获淫词艳本颇有不?满，这下非得讨个说?法?。可人......没了，能?跟谁说?道。衙役把常先生去世之责归于写信的卞修远，并承诺将其转押刑部大牢，众人才肯作罢。”

那展开约一掌宽的信纸，宁佳与的位置可以瞟到，却因上面的字密而小，又是杂乱无?章的排列，她没读出什么名堂。

宁展不?费时逐句通读，跳着看，狐疑道：“常先生的遗体不?见了？”

“是。衙役着急问司圜拿人，恐卞修远拒不?认账。但他?不?仅认这糊涂账，对转押刑部大牢的裁断应得更爽快。卞修远只一个条件，要求当面向公孙将军赔罪。”