但元叶并非有心与旧故断交，而是掘地三尺，寻不到李施的?踪迹。

李施则高卧山庄，做起了见天儿看小娃娃写字、打拳的?暗阁主事。山上清净，正好?她无意听人议论外头的?变化，尤其元家，连知悉自己病故的?消息都是靠步千弈转达。

听雪阁及步溪王室了解李施的?忌讳，从不在?她面前提起元氏。

致使墨川王后待产、文怀长郡主和亲、嘉宁大殿下出世，她皆是略通其事，不晓其人。

是以，李施没?料想墨星徉真让元叶成了王后，同?样不虞失联多年的?故交尚在?人世。

“晚辈听闻，太保与外祖母从前关系甚睦。太保隐逸多年，”宁展语速渐缓，恂恂试探，“不打算与外祖母通个书函、报声平安吗？”

“小鬼懂什么。”李施瞪着宁展，反唇相稽：“你们元家专生?无情人，我不与她往来，她也未必记着我。”

宁展会心笑?笑?，眼下这境况，他多半是赌对了。

“物是人非，可?即便世人忘了太保，外祖母却将昔日情谊念得清楚。”

李施脸上写着不信，狐狸眼凌厉冶艳，直勾勾审视这油嘴滑舌的小子。

怎么看怎么不像元叶。

宁展长吁一气?，煞有介事道：“太保不知元家有了孙辈，更不知外祖母每日去一趟元氏宗祠，对着您的灵位诵经祈福......”

李施不经意咬破下唇，熟悉的?咸腥自舌尖沁入肺腑，终究耐不住埋了几十载的?好?奇心。

“她现在?，过得?好?不好?？”

李施对元叶的?记忆，停留在?对方及芨那?年。

汴亭元氏代?代?书香，不屑于趋炎附势，亦不为功名利禄低眉。元叶相貌平平，却?是一等一的?才女，然而她年方及芨，便说什么都要在?那?烽火连天的?战时去往墨川。

嫁与徉王。

这般“恨嫁”作派，外人观之尚且是变古乱常、自毁名节的?不正之风，可?素有清誉的?元家一声不吭默许了。

天下文人无不为堕入泥潭的?元氏惋惜，都道元叶是为着攀高枝而一意孤行的?不肖子孙。

李施不以为然，只?觉她是个被猪油蒙了心的?傻姑娘。

任李施如何劝留，甚至急得?呕血，元叶仍带着众仆从毅然决然离开了家，走向战火。至于元叶往后的?景遇，李施一概不晓。

墨川于持续十三载的?两州大战中?主动请降，但徉王起兵强攻嘉宁是七州百姓亲眼目睹的?事实。

说白了，那?是谋反。

饶是烽火平息，墨星徉业已病故，当初奔赴乱臣阵营的?元叶会有什么好?下场？

李施不能细思。

“不太好?。”宁展摇头，如实道，“晚辈与母亲身在?嘉宁，无从时时守在?外祖母身侧尽孝。七州近来动静无常，如两州战事再起，外祖母定会成为墨川要挟嘉宁的?筹码。”

“你这是......”李施狐疑地睨着宁展，“为元家向我求援？”

“晚辈正当年，没?有让您劳力的?理。太保既称‘展凌君’，想必对日前之事颇有耳闻。此行南下，晚辈是为各州敬令来。若要七州长治久安，”宁展恺切道，“须得?让天下归心。”

李施听出了宁展不知天高地厚的?欲望。

她目光如电，毫不留情道：“琛惠帝身故，人人都敢越过帝号指着姓骂他，这并不意味着人人都能做统一七州的?宁琛。便是他的?亲孙儿，也不必痴心妄想。”

“太保误会了。晚辈若‘有幸’与琛惠帝对话，亦然是道不同?，”宁展拎着瓷盖拨去茶沫，似笑?非笑?，“不相为谋。”

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柳如殷的?手艺不比各地宾客似海的?食肆，但破天荒合上了宁佳与的?胃口，以致宁佳与每个菜都要翻来覆去轮着吃几口，唯恐偏心了哪道美味。

景以承堪堪踏入宅邸大门，鼻尖还飘着喷香的?大米味儿，料想一准是柳姑娘备好?了饭菜，遂捂着肚子大步流星往内院走。

焉知他一进膳堂，直被屋里冲天的?辛辣呛得?泪花盈盈。

过去七日，宁佳与不见人影，宁展又忙得?脚不沾地，饮食起居尽不在?此，这大宅子便仅剩景以承、以宁、柳姑娘三个朝夕相对。

冷清是冷清了点儿，两个不精烹调的?小子却?实在?走运，在?饭桌上把柳如殷夸得?天花烂坠，明日还能大饱口福。

先前，柳如殷一贯是做嘉宁及景安的?清淡口味，今次这满桌红通通的?辣子难免吓得?景以承脚底打滑。转眼再瞧有滋有味的?宁佳与，他都想替人捏一把汗。

“景公子，快别站着，来尝尝我学的?新菜式。”柳如殷起身招呼景以承，目光则完全无法?从宁佳与身上挪开，十分满足。

景以承几欲摆手婉拒，不防身后风尘仆仆的?以宁一回来便顺手把他带了进膳堂。他神?智犹在?原处，身子已在?满桌呛眼的?辣子前坐定。

以宁若无其事，替缓步进屋的?宁展拉开木椅。

宁展是根生?土长的?嘉宁人，平生?半筷子辛辣没?碰过。见红油爬了好?几盘子，茶楼内无比自持的?展凌君也禁不住抖眉梢一颤，硬着头皮落了座。

“柳姑娘......”景以承提了筷箸，久久下不去手，“你辛苦了。不过，这些菜你是跟谁学的?？”

柳如殷单看宁佳与吃得?欢，并未察觉其余人对这桌新菜式的?排斥，笑?道：“跟那?位大管家学的?。”

宁展口型作“嘁”。

就说异常挑嘴的?宁佳与这会儿怎么头也不抬，筷箸使得?比轻功熟稔。来来去去就那?两样偏好?，不是冰甜就是辛香，到头权让步千弈拿捏了去，没?劲。他腹诽道。

以宁亦不胜辛辣，却?不想辜负柳如殷的?好?意，故小口吃得?含蓄，复而异常大方地往景以承碗里添菜。

景以承正要推却?，奈何以宁为了让他吃菜，竟摆出那?套他最不能回绝的?说辞：“兄长辛苦，得?多吃些。”

景以承烧得?细汗涔涔，一时猜不透以宁的?用意。

辣子被二人“兄友弟恭”解决了小半桌，以宁方才换回寻常口径：“景二殿下，微王为何频频寻你去宫中?品茶？”