闻岱与他交流几句，一点头，招手唤来一个侍卫：“传令下去，听从楼兰国王指令，凡听令投降者，放下兵器，皆不杀，余者格杀勿论！”

闻岱垂目，掩下眼底一片洞明的沉静，头微微一侧，身后的亲兵也悄然退出帐篷。

果不其然，闻岱带来的三千精兵已将营地完全控制起来，除去开始的鸣镝，当真是悄然无声，连夜宿飞鸟都没有惊动。如今营地内，楼兰士兵们都被卸下武器，集中看管起来，丝毫不乱。

清脆鸣镝声响，中央的大帐中也听得清楚。金耳环与大胡子对视一眼，表情有异这不是他们预先定下的任何一种信号。

他汉话居然说得不错，亲手为闻岱注了一厄酒。闻岱挥退欲接的亲兵，也亲手接过，一饮而尽，将酒厄翻过面来示意一下：“岂敢。此等美酒难得，多谢殿下美意。”

不过两刻钟，闻岱麾下军队就将战场收拾干净，侧边的俘虏阵营也变得井井有条。

他转过头，正好金耳环说完了话，傲然冷嗤一声。闻岱微微一笑，对着他的方向抬了一下酒杯。

闻岱看似一无所觉，实则将这几人举动尽收眼底，并将其人与情报中的楼兰贵族一一对上号：那个满脸大胡子的，是楼兰王后的母家兄弟，管王城防务，一个带单边金耳环，眉眼阴狠，是楼兰大将军，余下几个，则是他们的谋士属官。

酒肉渐次上齐，闻岱微微倾身，欲同国王谈些兵马交接的细务。国王目光闪烁一下，强笑道：“今日宴席，不说那些，我楼兰人好客，必要招待好远道而来的客人，喝酒！喝酒！”

此时月上中天，金耳环看了眼大胡子，咬牙道：“到时候了。”

这份国书诚意十足，朝堂上讨论不久，自然答应了。

闻岱却忽然动了。

大胡子交代出楼兰王子，一旁士兵便从皇亲国戚堆里恭敬请出楼兰王子，请他先到一旁，谁知被请的人却很不配合，争斗之下，一张人皮面具从他脸上滑脱。

闻岱在队列最前，自箭囊抽出一枝箭，随即在弦上一抹，眉眼凌厉地往下一压，如山岳般的气势扑面而来。

闻岱微一抬手，拒了要贴近的侍女，自取了刀来切肉。为行军方便而扎紧的袖口勾勒出精悍的手臂线条，依旧是客气有礼的，却无形中拒了人于千里之外。

金耳环一愣，也举起酒杯，两人面上都带着友好的笑意，各自干了一杯。等闻岱转过脸，金耳环才对大胡子笑道：“我说什么来着？”

比如，在北方十郡试点的耕种图册大获成功，今岁，朔方和十郡都是大丰年，运回长安的粮食比往年多了五成。

前线军报雪片般飞向长安，先是楼兰政变被平稳拿下，而后是朔方业已出兵，与闻岱会合。

他星夜赶路，寅时刚一入城，便从守将处得知宫中口谕：不必回宫，先去越国公府。

他出来进去，如入无人之境，且只对闻岱直接禀报，显而易见，闻岱带来的人已完全控制了这座营地。

使者忙躬身下拜，操着一口生硬的汉话道：“将军远来辛苦了，还请随我来，国王特设下盛宴，以庆贺两国永结为好，有上好牛羊，万金美酒，以犒各位勇士。”

一个老鼠须谋士陪笑道：“距离那么远，汉人又听不懂我们楼兰话，大人们不必多心，面上过得去就成。”

这些暗中的力量就像水磨功夫，平时表面不显，功成之日才能惊人。

五千人大都是被楼兰王子和金耳环的说辞蒙骗，走到这里才知不好，听得楼上说辞，犹豫片刻。箭楼上趁机开始向侧边抛撒金银珠宝，正是楼兰国王设在宴席上，欲巴结大桓众人的。

一个楼兰小厮打扮的人躺在营地边缘，喉间穿过一支箭，地上一滩暗红的血。

说着，他一手招来小厮，将腰间一道纯银腰牌解下，借着案几遮掩递过去。小厮无声地出去了。

祁连山以南再无突厥，中华通西域自此始。

两个细作都是金耳环帐下属官，见大势已去，交代得倒是痛快：无非是投诚大桓之后分赃不匀的问题，金耳环和大胡子自认是皇亲国戚，不愿背井离乡，但见楼兰国王心意已决，便想出个歪招来。

楼兰国王四十来岁，头发分股结成辫子，头戴毡帽，脸庞被跳跃的火光映得通红，笑道：“时间仓促，只能整治些简陋东西，不要见怪。”

而楼兰王子生前所见最后一幕，便是那支旋转着高速飞来的箭矢。

帐外，原本为闻岱带来的兵马预备的酒瓮还原样堆得高高，三千军士婉言谢绝了楼兰人的招待，聚拢在一起。

闻岱匆匆整军，三日后，便带着这支楼兰和大桓整编而成的军队浸入大漠，与苍如松从朔方带来的军队会合。

父子又说两句，闻岱一按闻曜的肩，转身上马。照夜白踏着满地黄叶，声声清脆，马上之人白袍玄甲，越发显得姿态矫健。

九月初九，闻岱班师回长安。

闻岱领兵亲自北上，接收楼兰兵马，抵抗突厥袭击。

闻岱远远望了一眼远处的营地，笑道：“也好。”

“多谢！”

虽只是临时酒宴，士卒们照样一丝不苟地在帐篷中粗略扎营，分批领取酒食等物。

九月初二，招降三个突厥附属部落。

这是楼兰国王与高官们心中率先拂过的想法。既然大桓的大将军都是此种风格，想必日后也不必担忧他们在大桓的待遇了。

舒宜已经发动了，偌大的产房里，越国公夫人紧握着她的手，一群丫鬟团团转得她眼晕，产婆不住地道：“快了快了，呼气，再吸气，注意呼吸。”

比如，杜老翁的实验田初见起色，他又找黄盈申请了一批实验田和人手，道要再行研究，说不定几年之后，真能有良种推广全国。

闻岱不再多言，吩咐道：“我不在时，朔方防守须得外松内紧，巡逻依旧如往常一般，只是多往戈壁撒些斥候，盯死了，突厥人有任何冒头的动向都不能放过。”

守将再抬眼，便只见马蹄下的滚滚烟尘。

据陶修文消息，大宛新王登基不久，热切希望与大桓贸易，真是瞌睡碰枕头，至于沿线西域诸国，也各有想要的商品。又因着陶修文上次与西域不少王室混了个脸熟，还学了点西域语言，通商这个重任真是舍他其谁。陶修文被封了个官职，这次成了正儿八经的官方使臣，商队首领。

闻岱极为亲热地拍拍他肩膀，两人哥俩好似地碰了一杯。

为免夜长梦多，闻岱一路行军如飞。他只带了轻骑兵，并无粮草辎重，取食于沿途各州郡，不过五日就到了朔方。

“是！”

舒宜产期将近，没有去城门相送，只在发兵前一日送至府门口。闻岱执着她手，道：“我争取早点回来。”

一队士卒压着细作进来，细作开始交代。满座高官王室有细听的，有惊惶的，也有昏厥的，士卒们并没有大开杀戒，只是收缴了楼兰亲兵的兵刃和利器，随后代替了他们的位置，在帐中驻守。