“若是楼兰人和突厥相约设伏呢？”苍如松问。

闻岱只领三千人，悄然隐入茫茫大漠中，三日之后，终于到了楼兰。

“不许动！”身后人道，“营地戒严，许进不许出！”

闻岱分出小部分大桓军队守在楼兰，余下的军队则和楼兰军队混编，弛向大漠深处。

满朝赞誉和极盛的荣光之下，谁都想一见闻大将军，但谁都没能寻到他的踪迹。

苍如松心中一凛：论起打仗来，闻岱还没怕过谁！

账中虽也有楼兰亲兵侍立在侧，但人数不多，且多是装饰性质的礼仪兵，不通弓马，不然也不会呆头鹅似的让闻岱在众目睽睽下夺刀杀人。且两国结盟的背景下，有几人能反应过来？倒是有几个被金耳环策反的亲兵大吼一声，就要冲上来，但还未及暴起，就被闻岱的那十几个亲卫按住了。

三月，大桓官方派出的商队带着载满货物的长长车队，趁着春风，由军队护送离开长安，一路西行。

九月初一，遭遇突厥右王庭，斩首六千，俘虏七千，突厥右贤王、王太后及一干贵族遭斩首，行军至祁连山下。

且看上首，闻岱仿佛真如金耳环说的那样，面无异色，与国王相对举杯。国王被灌得有了三分醉意，闻岱及时伸手一托，两人正是酒至酣时。

还没等帐中诸人反应过来，有一小兵掀帘而入：“报告将军！细作已被就地斩杀，留了两个活口，待将军询问。营地目前安全。”

楼兰国王楞了一下：“将军这是何意？”

“哪有什么万一！”金耳环截断了他的话，“你甘心放下楼兰的官位土地，背井离乡去汉人的地盘，看人脸色领俸禄过活？我看国王是被汉人蒙蔽了心眼。再说，只有三千人，能顶什么用。这个将军也不过徒有虚名罢了，你看他宴饮那幅酣畅样子，怕是等会就得被灌醉。”

闻岱一路快马加鞭，就是为了一件事舒宜要生了。

下首也有几人在打量闻岱。

闻岱把着国王的手臂，恳切道：“大桓正欲安定西域，抚慰百姓，殿下此举高义，圣人感念不已。我离长安前，圣人特意叮嘱我，不仅要封赏国王，贵国上下促成此事的官员，皆有牛羊金银和土地赐下。”

元征一年发生了很多事，八月中旬，舒宜听闻了不少消息。

比如，第一批与西域贸易的收获也已运回，有好马、有金银，户部官员笑咧了嘴。

大胡子这才散去满面犹疑，应了一声。

此话一出，不止国王，下首官员们眼前都是一亮。闻岱趁势站起，与不少人一一碰杯，亲卫在他左边捧着酒壶，右边则是楼兰小厮，为他一一介绍。

国王抖抖索索道：“你、你这是什么意思？”

一声凄厉的惨嚎划破了夜空，随后，火光大亮！

比如，商队中的谍报人员真发挥了作用，楼兰国王传来国书，愿为大桓属国，共抗突厥。

“是。”小兵又退了出去。

突厥这个年过得不好，到了秋天，打秋风的突厥散兵再次出现在漠北，蠢蠢欲动，西域和朔方都传回了消息。

既是双方初次接触的宴席，若是兵马防卫太多，哪里来的诚意？大桓那边是长途跋涉，不可能带太多人，楼兰这边，营地内的人不多，金耳环又是大将军，顺理成章掺了些沙子，又有精锐五千人偷偷驻扎于城外。只待盛宴当晚，听得号令，便拿下大桓军队，再捎带手给楼兰换个国王，便能去突厥帐下投诚了。

三千人自然不能全部随着入城，楼兰国王很识趣，索性将宴席设在城外，命人起了连绵的帐篷，其间穿插篝火，好一派热闹景象。

楼兰国王勃然变色，他被亲生儿子和仰赖的重臣蒙在鼓里不知多久，真正的楼兰王子在何处，想也知道。

行至街口，闻岱一勒马缰，借着照夜白转弯的功夫回头望去。层层铁甲也掩不住他在马上的挺拔身形，冰冷的兜鍪下，闻岱和舒宜眼神相触，眼睛一弯。不过短短一瞬，闻岱轻轻一摆手，终于回身策马，狂奔而去。

火光照耀之下，一地金银宝石，亮闪闪的。便有人率先抛下手中兵刃，上前欲捡。

八月廿九，遭遇突厥左将军，斩首八千，俘虏五千，所获牛羊马匹上万，右王庭逃散。

金耳环扯动嘴角，虚应了一声。大胡子却不察此问，卡了一下，立马说：“一定，一定！”

金耳环带着少有的耐心道：“五千甲兵就在城外，听得消息便能进城，与营地内的士兵里应外合。今夜之后，你的亲侄子就能上位，咱们继续在楼兰过快活日子，这还不好么？有何不放心的。”

北方的春日短暂，日子倏忽而过，转眼就到了秋天。

苍如松还想再劝，闻岱抬手止住：“带太多兵马，就成了在楼兰部面前炫耀武力，惹得他们平白惊心。且大漠之中，难保没有突厥贼兵，万一打草惊蛇，反倒失了先机。”

大胡子一拉他袖子，正欲说什么，金耳环不屑道：“汉人嘛，惯会推崇一些‘温文有礼’，‘礼贤下士’，都是些没用的美名。我看着，却觉得温驯得像绵羊。”

闻岱此时将帐内料理完毕，再次欠一欠身：“这几位奸贼，欲谋刺殿下，投奔突厥，动摇楼兰国本。我大桓泱泱大国，不欲西域起战火，结盟之心诚矣。还请殿下早做决断。”

闻岱淡淡一抬手：“将细作带进来。”

随后，则是持续不断的捷报。

他没能来得及说完，因为下一秒，闻岱猛然转身，抽出楼兰亲卫腰间长刀，一刀劈下！

“啊！”

转到金耳环和大胡子面前，闻岱沉声笑道：“今日识得二位英雄，真是不虚此行。不知你们的行装里带了多少美酒？待到来年长安城中，再与诸君共饮！”

越国公府早得了消息开门，牵马的小厮还不及送上一杯热茶水，匆忙滚鞍下马的闻岱便道：“领我过去。”

闻岱踏过沙地上斑驳血迹，脚步不停。楼兰国王刚下令诛杀叛乱者，而后将楼兰军队的指挥权交给大桓，短暂的动乱之后，一切又重归平静。

楼兰国王下定了决心，命人点起火把，亲上箭楼，预备向下喊话。

闻岱快速扫视一圈，也随之一笑，举起酒杯：“好说，这一杯我敬殿下！”

说着，闻岱对身后打了个手势。那三千兵马一直静默地矗在原地，半分多余的声息都没有，直到他手势一出，三千人又整齐如一地动起来，在副将带领下去了营地外围。

楼兰多年受突厥骚扰，早就不堪其扰，国书中称，愿提供兵马一万，及楼兰举国的防御工事，只求能长久屏突厥于漠北之外，大桓与楼兰，永结为好。屏退突厥后，楼兰愿举国南迁，只求大桓能庇护一二。

大桓这次派出的专职外交和谍/报人员，都掺在商队里，只作是寻常贸易人员。

正是繁忙的当口，忽听得外面一阵喧闹，似是有人拦住了什么人，随后便是越国公的声音：“让他进罢。”