“少瞒我，”舒宜一挑眉，“少有消息能叫你勃然变色。”

引线嘶嘶有声，火光飞快跃动，闻岱半搀着老将军快步后退，到了空旷地方，恭敬道声：“冒犯将军了。”

皇帝又命兵部大臣及几位将军同去看看新的铁炮。看过一次，观者无不赞叹。

“我可不止这一招。”

单说农事，朔方今岁便比往常增收三成，这还是在险些耽误春耕的情况下做到的。人口也恢复不少，当初逃散的百姓，还有周边郡县村镇的百姓，有不少都聚拢到朔方来。

“我也有些想法，表姐不妨听听？”

闻岱拢了下眉头：“群蚁趋膻，嘈杂作响而已，不值当你费心思，我来处理就是。”

黄三娘条分缕析，将朔方自今岁初到如今的变化在折中一一陈列。

闻岱收走了信纸，但回想起上头那些字句，舒宜还是觉得太阳穴一阵一阵抽痛。什么女子弄权，什么无知妇人，一点奏折间的小处字句都被找出来挑剔，再配以女子果然如此，能力不足，智识有限的借口。又因她擢了黄娘子来帮忙，在朔方召集女工等事，真是好一番编排。因舒宜有诰命在身，笔锋不敢对她，字字句句都在说黄三娘，夫婿既死，仍不安分，还有许多恶意揣测。

翌日大朝会，舒宜果然派人献上新制铁炮筒，还上了一封奏折。

手掌却没有预期的疼痛，是闻岱伸手到桌案上方，代为承受了这一拍之力。

“你这样想就对了，”太后赞赏地点点头，“若是你听得几句风言风语就要撂手不做，那才是如了他们的意。男子读书做官，便是天经地义，女子若要掌权，便是心术不正，那群酸儒浑身上下只有嘴是硬的，你若坚持着做出些成绩了，反倒没人敢说嘴了。”

“是兵器坊刚有进展，臣女便来给陛下与太后呈览。”舒宜答。

舒宜道：“之前的火炮，由竹木所制，不耐久战，也无法填充大量火药。如今铁制的炮筒，可比之前的好太多了。”

安顿流民，充盈粮仓，这是多大的功德？

太后在上首笑看，拨了拨描了细致花纹的指甲，点头道：“不错。”

“无事。”闻岱对她笑了一笑。

太后眼睛微眯，问：“此物可有投入实战？”

此处都是亲近后辈和下属，闻岱压下手中信纸，道：“无甚大事，几个虫蝇之辈废话而已。”

再由兵士点火、实验。坚硬石砖垒成的墙体在火炮面前，就如豆腐一样轻易被破开。地上还留了一个黑乎乎深坑，虽已尽力辟开空旷地，远处仍有花木被波及。

“可，”太后一点头，“我不懂军事，细务可在明日朝上提出，既然是闻卿实验，不妨多问问闻卿。”

方伯晏却顾不得怜惜花木，而是拍手直笑：“好！太好了！”

教人读书向学原是好事，但不分男女皆入学堂这一条，引起不少争论。舒宜和黄三娘力排众议，定下男学主讲五经，而女学主讲算学。

季老将军摆摆手，颇为欣赏地一拍他肩膀：“后生可畏。”

她在朔方费了多少心思，才将之打理成如今模样。朔方如今既是边防重要关隘，又有马场及矿藏，要是交到一个只晓得吟诗作赋的世家子弟手上乱折腾，才真是不顾大局。

黑漆漆、圆滚滚的炮筒，在阳光之下也显得寒意森森，沉重而敦实的炮体静默矗立。的确从外观上看，就跟先前的竹炮大不一样了。

“并未，不过望峦已经反复实验，应当能投入实用。未防泄密，还没放出过风声。如今匠人和图纸我都带来了，宫中兵器坊也有留档，何时投入实战，还请陛下定夺。”

之前那竹制圆筒要叫火炮，舒宜自己都觉得亏心，只是一直锻不出延展性好的金属，只得拿竹筒暂代罢了。有了朔方矿产后，她又从长安召来黄道士加紧实验，终于炼出了不会炸膛、不会损坏的铸铁大炮。

又几日，一骑自朔方飞驰而来，呈上朔方近况。

奏折内容简洁直白，一一罗列了她在朔方所做事务，表示她楚国夫人在朔方，庶务农耕矿产马场事事操心，每天起得比鸡早，睡得比狗晚，才略有小成。可有人仿佛是见不得朔方蒸蒸日上，一见她回京便想要踢走了她吃现成的功劳。舒宜又在奏折中回顾了当初朝廷往朔方派官吏，被选中的不是告病就是告老，个个声称家有八十高堂要回去侍疾。怎么，现在朔方情形好了，您家高堂也不生病了？朔方地理位置何等重要，莫不是收了突厥的金银来搅乱大桓？

“不过是借口罢了，”闻岱眉目不动，淡淡道，“如今以军功封赏，那些人说不得什么，就将主意打到你身上。”

“火炮？”方伯晏想了想，“之前在朔方作战，火炮已然屡立奇功呀。还是说，表姐另有新进展？”

闻岱又反手捉住她柔荑，温言道：“别气了，不值当。”

虽限于奏折的口吻，这些弹劾都被礼貌词句包裹，但谁能看不出其下真实的轻蔑与不屑？

也就是舒宜心心念念的、货真价实的火炮。

闻岱无奈，递过信纸，道：“无知鼠辈呶呶，我待要上书驳斥，你勿要为此烦忧。”

“那你今日是又来献宝了？”

舒宜说完这句，便不再多言，看着闻岱。

两人凑作一堆，越说越激动，末了，舒宜简直笑得像只偷着鸡的小狐狸，方伯晏连连点头：“说定了，就这么办！”

矿场开垦，需要对炸/药用量和埋藏位置的反复测算，舒宜一手主持了这项工作，身边侍女也有不少学会的。就干脆命人聘来想做活的女子，有的做饭、有的缝补，还有略识些字的，就教了算学负责测算火/药。

这些人家中，凡十二岁以下子女，皆入学堂，不仅免学费，还有一餐免费午饭。便有不少人是冲着这餐午饭将家中子女送去的

这是实话，舒宜和闻岱共处这么久，也算摸清了他的脾性。闻岱绝对是一个情绪稳定的人，别看他擅用出其不意的闪电战，实际决策时却沉着冷静到可怕的地步，泰山崩于前而色不改，前线军情似火，情报千头万绪，再多焦灼与压力也不能使他失了冷静。

朔方的大半座城池都是被突厥毁过，又统一重建的。规划之时，舒宜便将安置做工百姓的住宅区和马场矿场修到一起，既方便做工，又方便筛查生人细作。这样一来，离城区便远了，舒宜索性大手笔一把，将原本在城区的配套设施等也修到远郊的住宅区中，其中也包括学堂。

方伯晏还欲反驳，他明明看捷报之中，火炮作用甚大，但话还未出口，就叫揭开油布的火炮真面目摄去了心神。

他语带轻慢，将这事一笔揭过。午宴散去才独自进了书房，铺开笔墨。

“是极，”太后高居上首，轻轻点头，“望峦说得对，捉着女子干政说事，不过找不到别的理由说嘴了。他们要权力，要富贵，又要一个冠冕堂皇的借口罢了。”

“该不该费心是我的事，你是好意，但你不能替我做决定。”

舒宜早在宴席上就觉得不对，跟进书房，直接问道：“到底是什么事情？”

舒宜看着看着，眉毛渐渐立起来，狠狠一拍桌案：“一群无知鼠辈！哪来那么长舌头。”

待到方伯晏下学，舒宜便引着太后和方伯晏到了特意辟出的空地：“是火炮。”