余初薇突然抚掌轻笑，腕间缠着的红麝珠串滑出袖口：“好个姐妹情深！”她踱步到廖纤纤跟前，镶宝护甲勾起丫鬟下巴，“瞧瞧这掌印，倒比江二小姐绣的蝶恋花还精致。”

江玉窈浑身发抖。她今日特意戴了江锦昭送的碧玉耳珰，此刻却觉得坠得耳垂生疼。余光瞥见四皇子把玩着青玉扳指，嘴角噙着若有似无的笑，心头更是冰凉。

“玉窈性子柔善，许是气急了。”江锦昭终是开口，却见姚哲正用银箸蘸酒在桌上画王八，那龟壳正对着江玉窈的方向。他额角青筋跳了跳，“倒是余姑娘对侯府家事颇为上心。”

这话夹枪带棒，余初薇却恍若未闻。她抚了抚新染的丹蔻，突然从袖中抽出张泛黄纸笺：“巧了，昨儿在城西当铺见到件稀罕物”纸角露出“廖氏女”三个朱砂小字，正是廖纤纤的卖身契。

江柏川轮椅碾过地上的珍珠，发出细碎声响：“母亲三年前签的是活契，余姑娘从何处得来？”他指尖抚过轮椅扶手上的獬豸纹，那是上月江玉窈“失手”打翻药碗烫出的痕迹。

余初薇笑容僵住。她当然不会说这是从靖国公府门房那儿重金买来的，正要搪塞，忽听袁统噗嗤笑道：“江二小姐这手劲，不去武库司抡锤可惜了。”

满堂哄笑中，江玉窈的珠钗突然坠地。那支累金丝镶南珠的簪子，还是去年江颂宜及笄时她抢来的。鎏金簪头磕出裂痕，像极了她精心维持的假面。

“够了！”江锦昭霍然起身，腰间玉佩撞在案几上叮当作响。他望着庶妹惨白的脸，忽然想起去岁冬猎。江玉窈将暖手炉塞给他时，袖口隐约露出冻疮如今想来，那位置该是握鞭子抽人才会磨出的伤。

苏盛突然清了清嗓子：“女子闺誉最是要紧，姚兄这话过了。”他手中折扇绘着江玉窈最爱的红梅，此刻却“唰”地合拢，“不过江二小姐苛待血亲，确实该给个说法。”

江玉窈不可置信地望着这位曾为她写诗作赋的探花郎。去岁七夕，苏盛还信誓旦旦说她比江颂宜更担得起“临川”封号，如今倒成了捅向她的刀。

“说法？”江柏川转动轮椅停在四皇子席前，“殿下以为该如何？”

辛夷子固把玩着青玉酒盏，盏中琥珀光映得他眉眼愈发深邃：“孤记得，西郊马场缺个驯马女官。”他忽然抬眼看向廖纤纤，“廖姑娘可愿领这份差事？”

满室哗然。马场女官虽只是九品，却能脱了奴籍。江玉窈指甲掐进掌心，她苦心经营三年，不及廖纤纤今日做戏一场！

暴雨骤然而至，雨打芭蕉声盖住了余初薇的冷笑。她望着江玉窈摇摇欲坠的身影，忽然想起上月被这庶女推进荷花池的仇。窗缝漏进的风掀起她袖口，露出腕间被江玉窈抓伤的红痕。

“民女……”廖纤纤伏地叩首，袖中滑落半截染血的绢帕。帕角绣着歪扭的“窈”字，针脚与江玉窈香囊上的如出一辙，“愿为殿下效犬马之劳。”

江锦昭手中茶盏应声而碎。他忽然看清那帕子用的是云锦去年贡品，圣上只赏了侯府三匹。母亲说全给了江颂宜做嫁衣，怎会出现在廖纤纤手中？

辛夷子固摩挲着腰间夔龙纹玉佩，指腹被玉料沁得冰凉。眼前这场闹剧让他额角突突直跳江玉窈作为他钦点的侧妃，此刻钗环凌乱、涕泪横流的模样，倒像是市井泼妇。

“姚兄慎言。”他截断姚哲未尽之语，玄色蟒纹袖口金线在日头下闪过冷光。去岁上元夜宫灯如昼，他曾在御花园当着杨贵妃的面，信誓旦旦说江玉窈蕙质兰心堪为正妃。如今想来，那盏摔碎的琉璃宫灯倒成了谶语。

江玉窈绞着帕子退后两步，杏色裙裾沾着茶渍，像被雨水打残的玉兰。她望着辛夷子固紧抿的唇线，忽然想起三年前初见少年皇子执伞立在杏花树下，为她拂去肩头落英时，指尖分明是暖的。

“还不去更衣？”辛夷子固声线里淬着冰碴。他余光瞥见兵部侍郎之子姚哲把玩着匕首，刀刃映出江锦昭铁青的脸色。永定侯府与姚家素来政见相左，此刻倒同看猴戏般瞧着他后院起火。

廖纤纤提着裙裾追进马车，车帘落下时故意蹭过江玉窈红肿的眼角。香球晃荡着，将两人影子投在绉纱窗上，恍若皮影戏里的魑魅魍魉。

半柱香后，江玉窈扶着侍女的手踏出马车。月白襦裙绣着银线木樨，发间珍珠步摇随莲步轻晃，倒显出几分楚楚风致。只是经过余初薇身侧时，对方突然掩鼻轻咳，引得众人皆想起那团秽物，顿时神色微妙。

“殿下……”她柔荑轻扯辛夷子固袖摆，指尖蔻丹是新染的凤仙花色。从前这招百试百灵，此刻，却见对方正与余初薇谈论《洛神赋》，少女鬓边金步摇随着笑语轻颤，晃得她眼底直生疼。

余初薇借着整理披帛的动作，将腰间禁步往辛夷子固方向偏了偏。香囊里飘出苏合香这是今晨特意熏的，与四皇子惯用的龙涎香正好相契。

第189章 陈如意

余初薇望着江玉窈摇摇欲坠的身影，指甲深深掐进掌心。永昌伯府日渐式微，若能攀上四皇子......

“江姑娘。”苏盛摇着洒金折扇踱来，银线绣的竹纹在日光下粼粼如水。他忽地倾身低语：“前日差人送去的两张请柬，怎不见颂宜同来？”

江玉窈喉头腥甜，险些咬碎银牙。这纨绔子追着她献殷勤半年，此刻竟当众提及江颂宜。她望着苏盛腰间那枚眼熟的羊脂玉佩去岁乞巧节，这浪荡子分明说过此玉只赠心上人。

“家姐染了风寒。”她勉强勾起唇角，绢帕却已绞出裂帛声。

青石官道上，永定侯府的马车碾过雨后积水。

江玉窈攥着半旧的锦缎车帘，望着前头远去的朱轮华盖车，指节在窗棂上掐出白痕：“姐姐她们......许是急着赴宴。”

江锦昭摩挲着腰间双鱼玉佩，想起临行前姑母江姝的冷脸。这位长公主伴读出身的姑母，最恨妾室之流，连带着对玉窈也从未有过好脸色。

“苏某倒是好奇，”苏盛突然用折扇挑起车帘，”临川县主乘的可是镶金顶马车？”他腕间缠着的红绳随着动作晃动，正是上月在太白山与江颂宜争执时扯断的。

江玉窈眼底掠过暗芒：“苏公子这般挂念姐姐……”

“胡扯！”苏盛像被踩了尾巴的猫，镶玉扇骨“啪“地打在车辕上，”本公子不过怕她误了时辰，连累我的请帖作废！”他说着瞥向腰间荷包，里头还躺着张被揉皱又抚平的请柬原是专程写给江颂宜的。

江柏川转动轮椅停在槐树下，望着远处长公主府的琉璃瓦顶。春阳在瓦当上折射出七彩光晕，倒让他想起江颂宜及笄那日戴的累丝嵌宝凤冠。这般华贵的头面，江玉窈可是眼红了大半年。

牡丹园内暗香浮动，江颂宜扶着白玉栏杆俯身细看。重瓣魏紫映着日头，花瓣上的晨露还未散尽，倒像缀着满园碎钻。她指尖轻颤，这株牡丹怕是能抵沧州百姓三年口粮。

“表妹当心。”江卿墨扯回她险些碰触花蕊的手，”长公主最厌人碰她这些宝贝。”

江颂宜讪讪收手，心底却炸开惊雷：【这哪是牡丹园，分明是金山银海堆出来的！难怪师父说朱门酒肉臭，路有冻死骨！】

正与贵妇寒暄的江姝耳尖微动，手中茶盏险些泼了金丝楠木案。这丫头整日念叨的“红楼梦“究竟是何奇书？改日定要让她默写出来瞧瞧。

“我当是谁呢。”镶着东珠的绣鞋踏入月洞门，陈如意摇着缂丝牡丹团扇款款而来，”江夫人......哦不，江娘子也来赏花？”她特意咬重“娘子”二字，镶宝护甲在扇骨上刮出刺耳声响。

江姝反手将茶盏掷在青石案上，盏中君山银针荡出涟漪：“陈寡妇倒是清闲，守完三年孝还有心思涂脂抹粉。”她今日特意穿的月白云纹襦裙，发间只别支白玉簪，倒比满园牡丹更显清贵。

陈如意脸色骤变。去岁夫君战死的消息传来时，她正为江姝和离拍手称快，哪想到报应来得这般快。腕间缠着的佛珠突然断裂，浑圆的檀木珠子滚进牡丹丛中。

“你！”

“姑母。”江颂宜忽然上前福身，”长公主遣人来问，今年要摘哪株牡丹制香？”她袖中滑出半截金请柬，正是苏盛昨日塞给门房的那张。

陈如意盯着请柬上“临川县主“的泥金小字，忽然嗤笑：“我说江娘子怎敢赴宴，原是靠着侄女的脸面。”她指尖掠过江颂宜鬓间累丝金凤钗，“可惜啊，凤钗再贵，也掩不住商贾之女的铜臭气。”

江卿墨正要发作，忽听假山后传来环佩叮当。长公主扶着侍女的手转出，发间九凤衔珠步望在日头下晃得人睁不开眼：“本宫倒是好奇，陈夫人当年陪嫁的三十船嫁妆，可有一文钱不是陈记绸缎庄挣的？”

满园霎时死寂。陈如意父亲以绸缎起家，最恨人提及商贾出身。她手中团扇折断，翡翠扇坠砸在青砖上，裂成两半。

“殿下说笑。”江姝忽然执起江颂宜的手，”我们颂宜虽在乡下长大，琴棋书画却是不差的。”她指尖在侄女掌心轻划，正是幼时教过的暗号。

江颂宜会意，转身朝临水亭走去。紫檀木琴案上摆着蕉叶式古琴，她信手拨弦，一曲《牡丹赋》倾泻而出。琴声清越处惊起檐下燕雀，婉转时引得彩蝶驻留琴头。