“你?长不长脑子？”

“我再不济, 也不及你?！”邵练笑容冷然，“枉你?折腾多?日，达官显贵一来，就无计可施了, 只能被赶到这?山沟沟里搬石头?。现如今, 刺杀、劫囚，哪样用得上你?？”

黄葭目色冷然，负手走到她面前, 睫毛轻轻一垂, 将她脸上的不安挣扎看得一清二?楚, “此二?事?我自有安排，你?只需记住一点，现如今、我是舵主?。”

邵练抿唇，望着风灯下那张冷峻的面容，一时说不出话。

黄葭撇过脸, 转身背对着她，“你?从水牢出来, 不回桃源乡，反而跑到崔镇，不是特地来找我的吧。”

邵练一愣, 垂眸望着脚下。

“你?不想让他们查到十三舵去，就沿河一路逃，”黄葭眉头?紧锁，“但我这?里不是落脚的地方?，你?早点动身，不要在这?儿留夜。”

邵练冷哼一声，“下那么大雨，你?让我往哪儿跑？”

黄葭坐在席子上，平静地注视着她，“先沿着河道往西北边走一里路，那边有座灯楼，把马鞍什么的都扔那里，再转西南方?向，去三义镇落脚，现今那里的大半守备都调去洪泽湖了。”

邵练听着，思?忖了片刻，转身离去。

“轰隆”天边传来一声闷雷，风雨潇潇。

这?一夜注定不平静，邵练走后，黄葭根本没?睡，她在邵练站立的泥地洒了沙子，又添了灯油，坐在席子上秉烛看书。

河道上的草棚极为简陋，席子下只铺一层沙子。

夜间冷肃，风声愈紧，雨滴疾速落下，门帐中透进?冷风，火光摇晃，泛黄风化的纸张发出脆声。

半晌，棚外传来喊声，“黄督工。”

黄葭一个激灵起身，掀起门帐请人进?来，面露关切，“这?么晚了，什么事?？”

炊房的苗大娘叹了一口气，“李佥事?带人过来，说是闹了贼，教大伙都起来，一会儿要查棚子。”她一边拿起桌案上的陶壶，一边道：“我来讨点水喝，我们那边七八个人挤一个棚子，水都喝不上。”

黄葭没?听进?后一句话，只知劫囚的事?惊动了淮安卫，脸色愈发凝重。

雨下大了，梆子刚响了一声，只听棚外马蹄声鞺鞺鞳鞳，将四周围拢来，她坐在棚下，静静地翻过一页书。下一瞬门帘掀起，穿着甲胄的人走进?，整个棚子的暖意霎时四散。

“李佥事?。”黄葭放下书，从容地起身作?揖。

“你?倒还?醒着。” 李约抬眼，漆黑深邃的眸子直勾勾地盯着面前之人，似乎有些警惕。

黄葭的头?沉得更低，语气恭谨，“堤防大事?，性命攸关，我受命来此，夙夜忧惧，万不敢疏忽大意。”

他“嗯”了一声，打?量着整间草棚，沙子铺得极满，看不出脚印，席子卷曲不平，周遭还?有股奇怪的气味。这?气味又辛又苦，十分?呛鼻，他闻着，眉头?越皱越紧，“这?味道哪儿来的？”

黄葭沉声：“是灯油。”

“灯油……”李约眼皮一跳，故意点灯油，难道是想掩盖血腥气？

他走到烛台处，望着里面黑不溜秋的一大滩液体，不由蹙眉，又看向她，“买灯油不要钱？”

“这?是最便宜的，十文钱收了，所以味道重，每回还?要放多?些，才燃得起来。” 黄葭扯着脸皮笑了笑。

李约锐利的目光扫过她的脸，又看向地面，踹了一脚，“怎么都是沙子？”

“我这?个草棚离河最近，土质松软，先前搭起来的时候倒过一回，我就多?铺了一层沙，好让它立得稳些。”黄葭始终低着头?。

“嗯……”他似乎仍不相信，在棚子四面走，扫过席子上的《河防一览》，不咸不淡地说了句，“挺用功的。”

黄葭摩挲着袖口，若无其事?地喝了一口凉水，只见他在草棚里踱来踱去，又掀起门帐看了几回。

那是邵练方?才站过的地方?。

她的心一下子跳到了嗓子眼，先前摸黑填埋了脚印，不知道有没?有疏漏……

李约看了又看，似乎没?有发现什么异样，他停下脚步，转头?瞥了她一眼，“方?才有人来过吗？”

黄葭的心扑通扑通跳个不停，语气还?算平静，“有，炊房的苗娘子。”

李约垂眸，朝一边的士卒嘀咕了几句，那士卒即刻走了出去，大抵是去炊房那边核实。

他瞥了黄葭一眼，掀起门帐，“不打?扰了。”

“慢走。”黄葭抬眸，眼中闪过一丝复杂。

李约既能追踪至此，邵练先前的行踪定是暴露无遗，而她奔逃之际，分?明已与追兵拉开距离，却不接着向北逃出淮安境内，反而往修河的棚子那边走，那便只能推出一种可能，她在那儿有熟人，或者说，有同谋。

这?件事?恐怕不能善了。

……

午间无风，雨点“噼里啪啦”地敲击着瓦楞。

总督漕运部院的二?门内，灯火通明。

李约跨过门槛，走过长长的青石板路，只见小松亭下，林湘坡、杨育宽分?坐两边，煮着一壶小酒，又见堂门紧闭，士卒戍守在外。

他吐出一口浊气，冒雨走入亭中，“漕台呢？”

“人不在，”林湘坡喝了一口茶，有些不耐，“你?也别找，里面正议事?呢。”

李约一怔，“人不在，议的什么事?？”

“还?能有什么，王禄元月前劾奏，江北民?力未苏，贸然开挖三条减河，妄费财力，不念黎庶之苦。他一上书，工部户部给?事?中纷纷响应，今日为此事?来得人多?了，”林湘坡靠着石柱，浑身乏力，掰着手指头?，“远的不说，近的就有漕运镇守勋爵总兵衙门、漕储道参政衙门、淮海道衙门、两淮盐运司批检所、淮北盐运分?司署、淮安钞关衙门……”

“他们来做甚？”

“来算挖河的钱。”杨育宽答道。