灵儿仔细地看着舅舅，似乎看到了自己的娘亲，看到了当年的外公，她心里不由一阵酸楚，伤感处，泪水扑沥沥地涌了出来，常可祝纳闷之余，只见灵儿扑通就跪到了自己的面前，这倒把常可祝吓了一跳，“夫人，您这是做甚？”常可祝说后愣神发呆，灵儿却泪水如注，一旁的柳氏和柳智信也看着惊呆了。

“夫人，您这是？”常可祝不解地问。

“闺女，你怎了？”柳氏也着急地问。

灵儿愈说无语，悲喜交加。

常可祝边扶灵儿边说：“夫人，您有甚事请说，别这样，你这样不是折煞我吗？”柳氏也问：“是不是岳家的人欺负你了？”

此时的灵儿，泪流满面。一旁的三人疑惑不解。柳氏问自己的儿子：“是谁欺负我闺女了，柳智信摇着头。

“舅舅，我是芳芳，您的外甥女啊。”少许，灵儿才从悲喜交加中说出了这句憋在她心中许久的话来。

常可祝仔细端看着泪留满面的灵儿，吃惊地问：“芳芳，你真的是芳芳？”灵儿顾不的用手帕插泪，用袖一抹激动地点着头说：“舅舅，是我，你看。”灵儿说着褪起了手腕。

手腕处露出了一小片淡红的胎记。

“舅舅，你看，它像一只小鸟！”灵儿重复着小时侯自己对舅舅说的话。

常可祝仔细地端看着灵儿，随之一把将灵儿抱在了怀里，欣喜地说：“真是我的芳芳，真是我的外甥女！”

灵儿在舅舅的怀抱里感到无比的温馨。

“来，舅舅好好看看你！”常可祝扶着灵儿的肩膀说。

灵儿笑了。

柳氏仿佛在看一出大戏，似乎还没有明白过来，这时灵儿才转身对柳氏说：“他就是我要寻找的舅舅！”柳氏说：“原来你是常家的外甥女啊，好闺女，咱们回屋里说去，大冷的天站外面做甚！”

四人哈哈大笑起来。

柳氏母子忙着准备午饭去了，灵儿和舅舅在叙旧，十年了，灵儿有说不完的话。

常可祝没有想到自己的姐姐和姐夫英年早逝。听着灵儿说话，她仿佛看到了自己的姐姐，常可祝哽咽流泪。

“你爹妈去世后，你是如何生活呢？”常可祝问起了灵儿后来发生的一切，灵儿说：“后来我到了京城一家大户人家做了丫头，这灵儿的名字还是这家主人给我起的呢！再后来，长毛人进来了，我就随他们逃难了。”常可祝说：“是吗？也好，总算回到了家乡，回到了舅舅身边。”灵儿说：“舅舅啊，我嫁给了岳家，也没有征求您的意见，您不会怪我不懂事吧！”常可祝笑着说：“傻丫头，只要你过的好，就是舅舅的希望，虽然过去常家和岳家之间有些隔阂，但这些都过去了，上一辈的事情，和岳海润也没甚关系，岳海润这个人还算可以的。对了，舅舅不也喜欢岳家小姐吗？你说呢，傻丫头？”

灵儿和舅舅聊着，她没有告诉她曾经是太后的贴身丫头，而且还是太后让她落脚民间，她总认为一切似乎又是天意。以后又会是什么，她预料不到，也许自己会随时诏会，太后哪一天不高兴了，也许这命就在刀刃上搁着，她不想提自己曾经辉煌，更不想以后让舅舅过多去操心。常可祝也一样，也没有多言常岳两家的恩怨，他希望自己的外甥女能无忧地生活，而那些恩怨早已被爱神冲的淡然。

灵儿又和常可祝说起了岳家的事情，讲述了她进岳家后发生的几起命案，她说她想查一查，而且请他帮忙，常可祝答应，但说贾淑兰对他存有成见，灵儿让他放心，说这一切已经征求过岳海润和老夫人。最后灵儿和常可祝商量他们之间的关系暂时保密。常可祝也说先不要让人知道为好，否则岳家又要起疑心了。“反正我心里面您永远是我的亲人！等以后我会告诉他们我是常家的外甥女！”灵儿说。

柳氏备好了饭，柳智信也买回了酒，柳家，充满了愉快的氛围。饭间，灵儿嘱咐柳氏母子关于她的身世一定要保密。

安排查案

岳府虽大，毕竟小于皇宫；岳家人多，更杂不过皇室。三年的宫廷生活确实历练了一个黄毛丫头的心计，知道岳家的事情最多的莫过于江环，这一点灵儿清楚。从柳家回来的下午，她便差喜梅将江环叫到了东南院。

“江总管，您坐。”灵儿客气地说。

江环坐了下来，喜梅砌好茶后，灵儿说：“你下去吧，我和总管谈些事。”

眼前的灵儿已经不是昔日的丫头，仿佛数月间脱变了许多，江环说：“夫人有甚事尽管吩咐。灵儿说：“我灵儿能有今日，全靠您照顾，其实在我心里一直把您当长辈待，请您来是两个意思，我的身世你也清楚了，上午我也见到了我舅，以后他要到咱们这里，关于我和他之间的关系请你保密，所有人都不要讲，包括老夫人和大爷，你知道会怎么做，我就不多说了。今日主要和你商量一些要办事情。”江环点头相听。

其实上午灵儿和常可祝见面的一些情况，常可祝已委托柳智信转告，告诉他关于常岳两家过去的事情不要再对灵儿提起，江环是聪明人，自然会意常可祝之用心。

要查凶手，江环向灵儿说起了刘玉菊死因，他认为也许这就是突破口，但查还要照顾岳海润的面子，因为他本来就知道杀死刘玉菊的正是自己的堂弟。

对于岳可玉和刘玉菊偷情这一点，灵儿清楚不过，但她万万没有想到的是岳海润为了面子会知情不动，听了江环的话，灵儿沉默了。

难道这就是自己的丈夫？为了面子不顾情意？“软弱！”许久，灵儿吐出了两个字。

江环说：“夫人息怒，这件事只有你、我、东家，三人清楚，请夫人……”灵儿说：“我知道，放心好了，老爷那里我知道该怎么做。好了，岳家的事情，你知道最多，该怎么办你知道，先从邱一清死查起，我舅具体配合你，但，我和我舅的关系也请你留在心中。”江环说：“一定，夫人放心。”

灵儿似乎感觉江环对自己非同一般，而先前他又提过自己的父亲，灵儿正想之时，江环说：“夫人还有甚事吩咐？”灵儿问：“你是如何认识先父的？”江环没有预料到她会忽然问起这个问题，他吱唔着说：“只是，只是知道而已。”灵儿看得出他言谈中似乎有隐瞒，便笑着说：“不会吧，说说吧，我还真想知道父亲过去一些事。”

江环一听心想：糟糕，哪把壶不开提哪把。

其实江环更为担心的是灵儿会问起自己的事情，这样的话常可祝嘱咐的事情无疑就会露馅，而从江环本身也不想让灵儿去面对过去这残酷的事情。该怎办，江环为难了，他心中一声长叹，想：这可怎办，自己当初提她父亲做甚？

“怎么，不想说？还是父亲有什么不好说的事情？”灵儿追问着。江环说：“没甚，没甚，以前岳家和常家是邻居，所以也就认识你父母。”灵儿说：“是真的吗？嗯，今天还有其他事情，等闲下来就给我好好讲讲过去常家的事。”

江环一听想：这可麻烦大了。好在今日没有追问，否则真不知道该如何圆这个场了。

从东南院出来，江环的心情很沉重。

江环回到屋子，常可祝已经坐在那里等候，见江环一脸疑虑，常可祝问后江环如实回答，常可祝告诉他能瞒多久就多久，江环说：“能瞒一时算一时吧，也只能这样了。”

二人聊起了灵儿交代的事情，江环又把几起命案原委详细告诉了常可祝，自然包括刘玉菊被岳可玉所杀，常可祝听后的第一反映是几起命案都和岳可玉有关，江环问为什么，常可祝说：“第一次别忘记目标还包括岳海润。”

二人探讨着，江环说：“一直忙于琐事，所以我一直没有把这些事情放在心上，今日咱俩就好好探讨一下，我认为大凡命案都不外乎两点，一是图财，二是为情。秦太医也好，邱掌柜也罢，我也认为凶手的本来目标是岳家，并不是单纯针对他俩。”常可祝说：“是的，而且还有帮凶。不知道你想过没有，岳府里是否还有内线？”江环说：“嗯，应该有，但这个人又是谁呢，让我好好想一下。对了，夫人交代让刘一山也参与查这件事情，我把他找来，俗话说，三个臭皮匠赛过一个诸葛亮，咱们好好商量一下。”

江环说着走了出去，不一会便将刘一山叫到了自己的屋子。交代完灵儿的安排，江环又简单将几起命案向刘一山做了简单介绍，最后他说：“本来刘玉菊之死是没有人清楚的，但为了尽快查出凶手，我就告诉你们，不过，夫人再三交代，事情要办好，岳家的声誉更要顾及，因此事情要秘密进行，常爷是我请来的人，现在的身份就是护院拳师，明白一点，我之所以告诉你们实情是为了尽快查清凶手，所以有关情况一定要保密为先。”刘一山说：“保密是份内之事，总管尽管放心。”常可祝也点头默许。

江环简单将二人的情况相互做了个介绍，都是学武中人，自然有其所好。三人商量起案情，刘一山说：“查办案情，任何疑点都不能放过，我建议先把可疑之人初步确定一下，案情发生前，来了什么人，发生后走了什么人、什么人表现反常这也很重要。按总管刚才所讲，凶手在这里肯定安插有内线，这也需要我们去逐一认真排查一下。”

三人商量妥后进行了分工，也着手进行了调查。

常可祝到了岳家，最欣喜的还是岳思敏，不过，灵儿已经嘱咐岳思敏，现在老夫人和东家都还在气头上，她和常可祝的事情暂时让她缓一缓，过一段时间她再慢慢地引导他们同意，岳思敏领会，她听后对灵儿说：“我知道，嫂嫂是为了我才把他安排在这里的，我听你的。”

灵儿笑了。

灵儿有喜

邱一清一死，西南好多事情还需处理，最让岳海润头痛的还是王富壹一走，自己如同丢失了一条臂膀，总号的大小事务都落到了自己的头上。所以无头绪的繁忙总让夜里的岳海润难以入眠，再想想以后还不知发生什么事情，炕头上的岳海润长叹一声说：“人人羡慕东家，可这做东家的累啊！”灵儿问：“难道大哥做的烦了？”岳海润说：“是有那么一点点，真想安静地休息他几日。”灵儿说：“王富壹走了，大哥应该另选一个合适的掌柜来撑这门面，你是把握德玉泉全局的东家，怎能让琐碎事情缠身呢？千万注意自己的身体。”岳海润说：“说的倒是，可自古千军易得，一将难求啊！”灵儿说：“难道分号的掌柜中就没有一个合适的人去提拨？”岳海润说：“怎说呢？也非没有，用人你不懂，总号掌柜这个角色，太精了不敢用，太差的不能用，这就是用人之道，你不懂。”灵儿撒娇说：“就是不懂才问大哥嘛！”

这是灵儿第一次在岳海润面前撒娇，男人就吃这一套，岳海润也是如此，本来他不想多说，但经不住灵儿的本能诱惑。岳海润笑了。

灵儿问：“那什么样的人能用？”岳海润说：“一要品行、二要才干，具体说来品行又包括许多，要求绝对的忠诚、听话；一个人的才干也包括许多，比如既要有统揽一方的能力，还要有应知应变的本领，该精明的不能糊涂，该糊涂的不能精明，很多事情，不是一两句话能够说的清的。”灵儿说：“是这样啊。”岳海润说：“所以啊，这人选才让我头痛啊！好了，不和你说了，睡觉！有一天你真能帮我点忙就好了。”说着岳海润将灵儿紧紧地揽在怀抱里，一切的烦恼在这一刻烟消云散。