内容概要及主要人物简述、目录
庚子年，八国联军进攻北京，慈禧太后西逃，贴身丫鬟灵儿在随同中流落民间，走入晋商大院，从丫头到这个大院的主人，从鼎盛到衰败，灵儿一生经历了坎坷的情感经历，为商事，为国家，她爱的人和爱她的人一个个远去，战争，她带着夜明珠离开了生活了多年的大院，留给她的却是最后悲惨的岁月。故事通过灵儿走入晋商大院将晋商家庭生活的情感纷争、山西的风土人情、人文景观及民风民俗描写呈现给读者。
《第一丫鬟》是一部反映晚清及民国晋商家庭生活的长篇小说；主人公灵儿便是整个故事之中的灵魂人物，她像一条无形的金线，活跃在故事之中，将所有人物的活动贯穿起来。
故事开篇叙述了那段残酷的历史背景下枫叶飘零的环境，从八国联军侵华、慈禧西逃到义和团与皇室卫队的厮杀，从灵儿的流落晋乡到她走进晋商大院，在岳家大院错落有致，亭台楼阁、水榭花池相互掩映，雕梁画栋、粉饰彩绘精妙迷人的岳府院落之中，灵儿开始了她人生中一种不同与皇宫的精彩生活，在这种生活中，她经历着一个少女从情窦初开到干练从容的人生转变，也切身体会着这人世间的情与爱的欣喜与悲伤，缠绵与苦痛。
作为岳家大少爷的岳海润，这是一个性格比较复杂的人物，他虽然出国留学接受了外国的先进文化的熏陶，在骨子里他却仍然是一个极为传统和自私的商人，无论是在事业上，还是在情感中他都摇摆不定，左顾右盼，无疑比于他人，他毕竟是精明练达的，然而这种练达却无法掩饰他骨子里的儒弱与自私，他对于灵儿的感情带有一种有钱人毫不在意的粗心，他对于妻子刘玉菊的背叛怀有一种无法释怀的愤恨，这种愤恨表现在事业上就是一种短视，是对于妻兄刘玉虎的才华无法宽容与接纳的自，所以岳家的事业才在他的经营下摇摇欲坠，而作为他后来的夫人灵儿却默默忍受着情感的伤痛，用她的智慧和特殊身份保护与支持着岳家一次又一次的迈过艰难险阻。
作为常家后人的常可祝，他深深的爱着和自己一起长大，两小无猜的岳家女儿岳思敏，然而常岳两家的恩怨是横亘在他们爱情之间的巨大屏障，他们一起用爱情的力量在柳智信与岳海奎、灵儿的支持与帮助下，在总管江环的照顾中，穿越封建家庭的重重阻挠最终走在一起，常可祝是一个具有英雄主义的江湖汉子，在他的身上我们能够看到生存在晋乡大地和活跃在作品之英雄豪杰的身影，如刘一山，柳智信、车二、玉面玲珑甚至于虎头山寨的草莽，常可祝宽广的胸怀和豪爽的性格是岳思敏喜欢他的缘由，为此她不惜违背家庭的婚约，毅然与他出走，在这对新人身上我们能够看到的是一种在晚清民间逐渐成长起来的新的自由精神。
岳家总管江环，是一个精明干连的老人，同时具有一颗忠诚的心，他终生不忘常家主人的恩情，他甚至为此而冒险下毒为常家主人报仇雪恨，同时他又为自己对于岳家的不忠而愧疚，在全书中，他可以说是除灵儿之外的又一关键人物，常岳两家的恩怨的重重迷雾以及接二连三的发生在岳家的血案均在他的巨眼中明察秋毫，他对于灵儿的照顾与偏爱闪现出他内心之中对于美好事物的同情与热爱，他终生献身岳家，将自己对于秋洁的情感一生隐埋在内心深处。
乔遥与刘一山，是两个深爱着灵儿的孤独男子，他们用自己的全部心血与智慧默默的陪伴在她身边，保护与支持着她，为此，才有了岳家商业上的繁荣和政治上的依靠。
灵儿与岳家来说无异于一道保护符，正是因为有了她，才保证了岳家在岳海润的生前与身后顽强地生存。灵儿的一生，是坎坷的一生，她所经历的时世变迁是晚清至民国的巨大历史转变过度，在这长达半个世纪中，她以自己的不凡的阅历见证了家国巨变、民生困苦，商业凋敝、军阀混战的历史风云。而岳家的后人也在她的抚育与培养之下一个个成为改变国家命运，在民族抗争中鼎新图强的中流砥柱，承担起历史赋予他们的责任。而只有她自己在无限的付出中一天天的衰老，但是她与乔遥的爱情与刘一山的深挚的情感却又无不是她生命之中的注解，证明着她那美丽的往昔岁月中不变的辉煌，随着她生命中的男子一个个的逝去，在她的记忆中所留下的是不变的情怀和往事历历。战争她带着太后所赐的夜明珠，在最后的仓皇乱世里孤独的生活，然而世人却都不知，她本身就是上苍遗落在民间的那颗夜明珠，只是世人的浊眼辩不清那隐蔽的光芒，在她最后的时光里，她所拥有的安静与沉寂也许才是她生命中最美丽的日子和生命中最美丽的回想。
庚子之梦
清澈的汾河流了多年悄悄地断了，旱灾降临到太行山。春来已久，大地仍是荒芜一片。
庚子年春，原山东巡抚毓贤带着十几名担任卫队的义和团成员就任山西巡抚。在毓贤的支持下，义和团运动在三晋大地如火如荼地爆发了。省府的东夹巷教堂、大北门教堂以及一些教会医院、教会学校先后被焚烧，城内的外国传教士则被毓贤以保护安全为借口，全部监禁于猪头巷客馆。不久，慈禧太后密电各地督抚杀绝洋人，大部分拥有健康思维并能真正从大局出发的督抚都抵制了这个乱命，有的省甚至派兵护送洋人避难，全国数十名督抚中，唯一执行了慈禧太后密电的，就是山西巡抚毓贤，他将四十四名外国传教士、十七名中国教徒以及从寿阳押来的英国教师毕翰道一家七人全部带到巡抚衙门西辕门前，在百姓的围观之下逐一杀害，行将就戮的妇孺哀号之声惨不忍闻。教民们被杀后，枭首示众，剖心弃尸，备极残酷。
晋中景灵，义和团也在城内奉毓贤之命散发传单、设坛拜神，杀戮教民，教民们躲入教堂避难，有数百名包括妇孺老幼在内的教民惨遭屠杀。破落商人常明坤全家五口遇难。
百姓在恐慌中度日。
日月轮换，枫叶红了，似乎要唤醒这沉睡的山疙梁，陡峭的石缝中一株株挺拔的酸枣树少了昔日那挂满了殷红的果实，不见群树斗艳的风光，贫瘠的太行山更是看不到往年的魅力。
庚子年初秋。
青石黄沙，十年九旱，在这间留黄土中生存的人们更是期盼着秋天的来临。秋景的太行山虽说美丽，却躲不过这天灾人祸。这一年，八国联军攻占了京津，慈禧杀珍妃、携光绪在兵丁的护驾下仓皇出京，西逃而去。沿路上皇室及扈从官员横加搜刮，护驾兵丁军纪很坏，四处奸淫，大肆抢劫，百姓逃避，旱灾、官灾、兵灾降临到人间。太行山上，随时可以看到逃难的人们。农历九月初一，正临深秋，鹅毛大雪忽然银裹了整个太行山，枫叶落了，山崖上那飘零的枫叶树枝，也穿上了一层雪白雪白的外套。天晴了，天空依然像罩了一层灰色的薄布，早来的寒冷降临到多难的大地，雁门关外，走来了浩浩荡荡的皇室队伍。
过了枳儿岭，进入山西界，登上雁门关后，慈禧在靖边寺稍停游览，这时岑春煊进献野黄花一把，红枫叶一束，受到了慈禧的犒赏。当日，慈禧和光绪皇帝在代州阳明堡内贾家大宅住了下来，光绪帝在贾家御笔写到：
五世同堂真富贵，
一心念佛见如来。
走的累了，老佛爷晚宴过后就朦胧进入梦乡。月夜深沉，夜半过后，一阵香风拂过，当值丫头灵儿也不由地坐着打起了盹儿来。
“黄花黄枫叶子红，花黄叶红秋日逢，黄红相聚在今日，该差灵子入晋家。”
朦胧中，慈禧进入了梦境。但见，插在花瓶中那岑春煊敬献的黄花和枫叶，影度回廊，霞光闪过后，转眼间，荷衣飘动，回风舞雪，纤腰楚楚的两个仙女嬉说着出现在慈禧的面前。
二人嬉闹着来到慈禧的面前道：“兰妹妹好！”慈禧说：“你们是？”那黄儿仙子道：
赤橙黄绿青蓝紫，本是天宫七仙子。
红儿仙子道：
只因妹妹思红尘，下入凡间六十时。
慈禧似乎想起了什么，但见那黄仙子用花手帕在慈禧的头上舞动过后道：“妹妹清楚了吗？”
转眼间慈禧变成了年轻漂亮的兰儿，她嬉笑道：“兰儿见过两位姐姐。”那黄仙子道：“光图自己享福，也不照顾点灵儿小妹，亏你还是姐姐呢。”
“什么，灵儿？她怎么了？”兰儿问。
“看看，说忘就忘了，说你自私，一点都不过分。”黄仙子说。
兰儿努力地回忆，朦胧中才想到曾和她商量下凡的百灵仙子。“哦，对了，都是我不好，她人呢？”红仙子道：“百灵在你走后，找你不见，私下凡间路上又被天宫守将带回，后经观音点化投胎人间，现在你身边陪伴着呢！”黄仙子道：“就是灵儿啊，你也应该让她早一天去享受这情和爱吧。”兰儿道：“这好说，我下道懿旨，王公大臣随她选，荣华富贵由他去。”红仙子道：“莫道王公大臣有，晋商三家富过国。”黄仙子道：“你西去路上会有一难，这一难发生，就让灵儿下去吧，以后的路由她而走。谨记，谨记！天机不可泄露。”说完二位仙子一挥手嬉笑着飘然而去。
慈禧醒来原来是喃柯一梦。
“灵儿啊。”老佛爷虽然低声叫着，打盹中的灵儿却听了个清楚，愣神过后，她慌慌张张就跪在了地上说：“奴婢该死，奴婢该死！”
丫头何荣儿走了进来，见灵儿跪着，腿一软，也不由地跪了下来。慈禧说：“平身吧，荣，你下去，我和灵儿说会儿话。”
平时慈禧称荣儿为荣，听了她的话，何荣儿站了起来，低着头退了下去。
灵儿战战兢兢地站了起来，慈禧叹了口气说：“咳！今个儿这夜啊，怎么这么长呢？”听老佛爷没有责怪之意，灵儿刚才那慌张的心才稍微平静了下来。
“老佛爷，您……”见慈禧有起来的意思，灵儿急忙双手扶了过去，伺候着老佛爷靠在了炕头的软垫上。
黄花和枫叶似乎又鲜嫩了许多，老佛爷目视了许久许久。
言归正传，接着开篇。有诗引文：
秋被层林尽染透，
八方风雪落京都。
枭雄仓皇入太行，
枫叶飘零路茫茫。
西走路茫
京城的官员和随从沿太行山缓缓南下，这一日下午，刚刚进入景灵界，早有准备的义和团成员郭敦源率部，忽然从侧面隐蔽的山林中喊叫着“杀啊―”，近百人像一股急奔而来洪流向缓缓而行的皇室队伍汹涌般地扑来。
随行的官员们被突如其来的情景吓呆了。杀来的人马越来越近，他们也乱成一团地喊叫着：“拳匪来了！拳匪来了！”
皇车中的慈禧不由地哆嗦了起来，贴身侍女灵儿透过车窗看到了车外发生的一切。她不加思索地回头说：“老佛爷，情况不好！灵儿斗胆换上您的衣服将他们引开！”说着便脱下了自己的外套，慈禧颤抖着把自己的外套脱了下来说：“我没有看错人，以后……”灵儿说：“您是大清国的老佛爷，灵儿的生命算的了什么？“慈禧边换灵儿的外衣边说：“难得你的孝心，好吧，荣华富贵顺天意，你从此就到民间去吧！”
此时，一道道刀光血影伴着一声声凄厉的惨叫，护驾兵丁在顽强地抵抗，昔日威风的皇室中人在皇车中无语发抖，随行的宫人也被这刀光逼得有死有逃。灵儿从皇车中跳下来的那一刻，郭敦源看到了一个衣着不凡的女人钻出了皇车。这个人肯定就是慈禧！他想。