阿厘对周琮身世所知甚少，没想到竟能在相去平京几百里的鳌山县，听到有关他母家的旧事。

她忍不住看向周琮，他当下是难得一见的落拓，身上还是几日前的衣衫，破旧脏污之处明显，可他像一株静默的树，不见萎靡，安定澹然，悲喜无波，平静倾听。

感受到她关切的目光，周琮神色未动，姿态不变，牵住了身侧的她，衣袖之下，他的指头包住她整只小手，微凉的指尖挨着手腕内侧缓缓摩挲。

他并非脆弱之人，她大可安心。

舒荟道未曾察觉二人的动作，饮了口茶继续道：“后来肖氏宗亲驾临鳌山，前往西留寺，因为斋饭不合胃口，要发落那和尚，辅纯在旁，为其求情，据理力争。那新朝臣子便由此借题发挥，冠以我儿不敬皇族的名头，将他绞杀了。”

他说起此事，沧桑的面容上浮现了丝丝悲痛，不剧烈，却令人难以忽视，就像是当年丧子之后卧病在床的武安伯夫人。

周琮道：“琮记事起外祖已不在京中，他没有机会教导我，我亦未尝与辅纯有所接触，舒老三言两语，已知风采，心生敬佩。”

他没说诸如“节哀”等苍白无力的安慰之语，而是坦然地道出心中所想：“辅纯殉身行义，因缘际会，福泽却惠及我们夫妻二人，着实是……世事无常，奥妙非常。”

他低头作礼：“今日恩情，琮定常怀于心。”

阿厘蓦地脱手，才反应过来，原来故事里那个被救的做饭和尚便是岑仲达！

“若是辅纯天上有知，也会因帮到你而欣慰。”舒荟道笑着叹了口气。

未尽之意，闭口不言，只默默饮茶，心中感慨。

朝廷党羽倾轧，各怀心思，百姓艰难，辅纯我儿，你看这像不像又回到二十多年前了。

面见

进城之后一路向东，愈发颠簸，到一陡峭狭窄处，便换了人力轿子。

阿厘好奇地探出头，打量着这番从未见过的城景。

只见人家宅院贴合地形，高低错落，石砖上藤蔓攀爬，隙藏苔藓，不过现下都是枯干景象。

轿夫扛着轿子沿着石作台阶一级一级往上走，这露天阶梯约有两层楼高，尽头处能瞧见上面人家的青瓦屋顶。

她扶着窗口张望，下巴枕在臂弯里，模糊斑驳的日影从她素面上略过，轿子行进间倾斜晃荡，轿顶墨灰色的绸布在蔚蓝的天际下飘摇，她头上的发簪也在简单的云髻间若隐若现。

山谷风掀起帘布，捕捉到的这偶然平常的一幕，佐着山城的微寒，构成周琮对鳌山县恒久的印象。

又七七八八绕了些地方爬了些台阶，才到杜家老宅。

宅子几经扩建，规模几乎赶得上庄园，能在地势多变的山城独占面积如此之大的平坦地面，足以见得杜家在此的底蕴了。

轿子落地，阿厘踩到地面之时晕船似的晃了一下。

肩膀一紧，被周琮揽住了，待她缓了些才放手。

阿厘站在周琮身侧，与他一同走向杜府门口，人群的最前面是位气质斐然的老者，便是告老还乡不久的杜宙玄了。

周琮携着阿厘见礼：“琮与娘子，多谢杜中书救命之恩。”

杜宙玄将他扶起，瞧过他身侧的娇小女子，捋须一笑：“举手之劳，何足言谢。如今老夫卸任归乡，周大人唤我杜翁便是。”

又道：“恭喜恭喜，周大人新婚燕尔，鸾唱凤随！只是未喝喜酒，十分遗憾。”

周琮莞尔：“琮与娘子未尝办酒，现周身狼狈，暂欠杜翁。如今琮身无官职，也请杜翁莫改口唤晏之。”

“好好，晏之！”

舒老清了清嗓子，杜宙玄看过去，一拍脑门：“看看我这老糊涂，与晏之重逢，一时不察，竟忽略了舒老！”

“你们此行可还顺利？”

舒老与他极为熟稔，两手杵着梨木拐杖轻嗤一声：“你这迎客的怎都忘了请客进门，光在这站着说了。”

“哈哈哈。”杜宙玄才反应过来，歉意一笑，看向二人：“是老夫招待不周，晏之、舒老快快请进，早就备好了酒菜！”说罢拉着周琮进了宅子。

瞥见周琮拉着阿厘，免不得调笑道：“老夫瞧着晏之成婚之后，倒是多了许多人情味！”

阿厘本对这位前宰相心存敬畏，当下听闻此语，霎时红了面颊，默默从周琮手心挣脱出去。

周琮倒是显得坦然接受这调侃，一路上交谈不停。

阿厘默默回想自己方才行为举止，比对着他看，才发觉自己扭捏的厉害，免不了后悔。

这是他第一次向外人介绍自己为夫人……她应当更得体些才是！

反常

寒暄过后，杜宙玄善解人意地让儿子带他们到杜府的一处院落里安顿，留给他们歇息休养的时间，明日午间再一同用膳。

这间客院坐北朝南，西、北两面倚靠浅丘，整体地势由低至高，丈余的高墙由石块与青砖构成，六个房屋两口天井，石基高耸，顺着连廊往下面瞧，是极具鳌山县特色的布景。井中中央是挖出来的袖珍池塘，正月里未有结冰，泛绿的水波随风荡漾，池旁惟妙惟肖的石刻狮象对称分立，莲花石座上巨大的石制花盆里种着腊梅，黄色花蕾含苞待放，为静谧幽深的院落增添一抹亮色。

天井之上连廊隔空便是厢房，从里面打开窗子，不仅垂首能瞧见天井中的精巧景致，仰头还能窥见北面丘峰上的松柏。

谷风生寒，阿厘饱了眼福便关上了窗子，房间杜府早已提前打扫过的，干净无尘，也不需要开窗通风。

十九和胡明就在隔壁歇息，有事也方便过来，房屋由青砖砌成，隔音尚可，一时之间只有窗缝形成的呜咽风声。

在山上困了许久，方才家仆烧了热水送来，周琮在屏风内解衣衫，阿厘担心他着凉，便把炭盆拿的离浴房近了些，着实是有些沉，但是这点小事她不习惯叫人伺候，衣衫正好该换洗了，也不怕脏。

周琮许是听到了外边的动静，忽然唤她。

“怎么啦？”阿厘一边掸下袖子上的碳灰一边回应他。

“娘子可否进来。”

阿厘琢磨应是要服侍他搓背了，挽起袖子走近屏风，热腾腾的水汽扑面而来，周琮靠在扇形浴盆里，长发披散，露出水面的脖颈光裸，带着水珠的肌肤在檀木色桶壁的映衬下格外白皙。