叶准恒闻言，目光微敛，神色变得更为凝重。他深知，这个问题不仅关乎国家的未来，更考验着每一位臣子的智慧与忠诚。于是，他深吸一口气，缓缓说道：“诸位爱卿所言极是，此乃前所未有之难题。但越是艰难之时，越需我等齐心协力，共克时艰。我意，可先遍查宗室，寻找德才兼备、年岁适宜之宗室子弟，作为备选。同时，加强边防，稳定民心，以防外患趁机而入。待时机成熟，再行册立新君，以安天下。”

叶准恒的话语掷地有声，每一字每一句都透露出他作为丞相的深谋远虑与果敢决断。他的眼神中既有对未来的坚定信念，也有对众臣的殷切期望。众臣闻言，皆是精神一振，纷纷点头表示赞同。

皇后在一旁静静地看着这一切。

随着叶准恒的一席话，朝堂上的气氛逐渐缓和下来。众臣开始纷纷献策，讨论起具体的实施方案。

但很快又有大臣提出了质疑：“叶相，老臣以为还是要有皇室龙裔继承正统才行。”

面对大臣突如其来的质疑，叶准恒的脸上并未显露出丝毫的慌乱，反而是一种胸有成竹的从容。他微微侧身，目光温和而深邃地望向那位提出质疑的老臣，眼神中既有尊重也有不容置疑的坚定。老臣年岁已高，胡须斑白，但眼神依旧锐利，显然是对皇室血脉的纯正性有着极高的坚持。

“叶相，老臣斗胆一问，自古以来，我朝皆是皇室龙裔继承大统，方能确保江山稳固，民心所向。若非正统，恐难以服众啊。”老臣的声音虽不高亢，却字字清晰，每一个字都像是重锤，敲打着在场每一个人的心。

叶准恒闻言，轻轻一笑，那笑容中既有对老臣理解的宽慰，也有对未来布局的自信。“老大人言之有理，皇室血脉，确为社稷之根本。但世事难料，有时天意弄人，使得真正的龙裔未能及时归位。然而，这并不代表我们就要放弃寻找，放弃希望。”

说到这里，叶准恒的语气变得更为庄重，他缓缓踱步至朝堂中央，目光扫过每一位臣子，仿佛要将自己的决心与信念传递给每一个人。“我叶准恒，身为当朝丞相，自当以国家社稷为重，以百姓福祉为先。关于遗落在外的皇子之事，我虽不能言之凿凿，但确有线索表明，有皇室血脉流落在外，且年岁适宜，德才兼备，足以担当起继承大统的重任。”

此言一出，朝堂之上顿时哗然一片。众臣面面相觑，有的惊讶，有的疑惑，更有的则是难以置信。皇后坐在一旁，也是微微一愣，随即目光中闪过一丝期待与好奇。她虽贵为皇后，但对宫中秘辛亦非全然了解，此刻听叶准恒如此说，心中不禁泛起了层层涟漪。

“叶相，此言当真？真有皇子在外？”一位中年大臣忍不住问道，他的声音中带着几分急切与不安。

叶准恒点了点头，神色愈发坚定。“确有此事，只是此事关乎皇室颜面，也关乎国家安危，故而一直秘而不宣。但如今国不可一日无君，我等自当竭尽全力，将这位遗落的皇子寻回，以正名分，安朝野。”

第355章 议论纷纷

众臣闻言，皆是议论纷纷，有的开始盘算着如何协助叶准恒寻找皇子，有的则是对叶准恒的情报来源感到好奇。而叶准恒则始终保持着那份从容与淡定，仿佛一切尽在掌握之中。

“那么，叶相可有具体的计划？”一位年轻的官员问道，他的眼神中闪烁着对未知挑战的渴望与兴奋。

叶准恒微微一笑，转身面向众人，开始详细阐述他的计划。“首先，我会派遣亲信之人，秘密前往各地查访，尤其是那些与皇室有过渊源的地方，更要仔细搜寻。同时，我也会发动各地官员，暗中留意是否有符合条件的少年出现。当然，这一切都要做得极为隐秘，以免打草惊蛇，引来不必要的麻烦。”

说到这里，叶准恒的语气变得更为严肃。“另外，我还需提醒各位，寻找皇子之事，非同小可，一旦泄露风声，必会引起朝野动荡，甚至可能引发外患。因此，我希望各位能够严守秘密，共同维护国家的稳定与安宁。”

众臣闻言，皆是点头称是，表示愿意全力配合叶准恒的行动。皇后也微微颔首，对叶准恒的周全考虑与深谋远虑表示赞赏。

退朝的钟声悠扬而沉重，回荡在空旷的紫禁城上空，宣告着朝堂之上权力与阴谋的暂时平息。

然而，这份平静之下，却暗流涌动，预示着更大的风暴即将来临。叶准恒，身着华贵的朝服，金丝绣边在夕阳下熠熠生辉，他并未随同众臣散去，而是目光深邃地望向那扇通往后宫的朱红大门，眼中闪烁着不为人知的算计与欲望。

皇后一袭凤袍加身，头戴珠翠，步伐端庄而沉重，她的身影在落日余晖中拉出一道长长的影子，显得格外孤寂。

她本欲速速返回寝宫，避开这朝堂之外的纷扰，却不料叶准恒竟胆敢尾随其后，这无疑是对她皇后威严的极大挑衅。

“叶相，后宫禁地，你怎可随意踏入？”皇后停下脚步，转身面对叶准恒，语气中带着不容置疑的威严与一丝不易察觉的慌乱。

她的眉头紧锁，仿佛能夹住世间所有的烦恼与不安，那双凤眸中闪烁着复杂的情绪既有对叶准恒行为的不满，也有对未来不确定性的深深忧虑。

叶准恒闻言，嘴角勾起一抹淡然的微笑，那笑容中既有对皇后反应的预料之中，也透露出他对自己即将掌控一切的自信与得意。

他缓缓上前几步，与皇后保持着一个既不过分亲近也不显疏离的距离，轻声道：“皇后，您何必如此紧张？如今皇上龙驭宾天，朝堂之上风云变幻，你我皆是这历史洪流中的一叶扁舟，何不携手共渡难关？”

他的话语中透露出一种不容拒绝的力量，仿佛是在提醒皇后，即便身处后宫，也无法逃脱这权力斗争的漩涡。

皇后闻言，脸色更加阴沉，拳头在袖中紧握，指甲几乎嵌入了掌心，她努力压制着内心的怒火与恐惧，强迫自己保持镇定：“叶相此言差矣，后宫乃皇家内院，岂容外臣随意进出？你的行为，已是逾矩！”

叶准恒轻笑一声，那笑声中带着几分不屑与轻蔑：“皇后，您莫非真以为这后宫便是与世隔绝的世外桃源？皇上已逝，朝中大事，终将落于我手。到时候，整个皇宫，乃至整个天下，都将是我的掌中之物。区区后宫，又有何不能进？”

他说到这里，语气渐渐变得强硬，眼神中闪烁着野心勃勃的光芒，仿佛已经看到了自己登基为帝，号令天下的辉煌景象。皇后见状，心中更是惊骇不已，她深知叶准恒的野心已非一日之寒，只是未曾料到他会如此明目张胆地表达出来。

然而，皇后毕竟是一国之后，多年的宫廷生活让她学会了隐忍与伪装。她深吸一口气，努力平复内心的波澜，强颜欢笑道：“叶相言之有理，只是这后宫之中，多是女子，您若无事，还是请回吧。免得引起不必要的误会和风波。”

叶准恒轻轻摇头，眼神中满是不以为意：“误会？风波？皇后多虑了。我来此，不过是随意逛逛，看看这皇宫的景致罢了。您放心，只要您愿意与我合作，您的地位与权力，非但不会受损，反而会更加稳固。毕竟，未来的朝堂之上，还需要您这样一位贤内助来辅佐新皇。”

他说到这里，语气中多了几分诚恳与诱惑，仿佛是在为皇后描绘一幅美好的未来图景。然而，皇后心中却如明镜一般，她清楚地知道，叶准恒的每一句话都藏着锋利的刀刃，稍有不慎，便会万劫不复。

皇后沉默片刻，最终缓缓开口，声音虽轻，却透着不容置疑的坚定：“叶相，后宫之事，自有本宫处理，不劳您费心。至于朝堂之上，本宫虽为女子，却也知忠君爱国之道。新皇登基，自当由忠臣良将辅佐，而非权臣把持朝政。”

她的每一句话都掷地有声，仿佛是在向叶准恒宣告自己的立场与决心。叶准恒闻言，脸色微变，但很快又恢复了常态，他深深地看了皇后一眼，似乎是在评估她的决心与实力，随后轻笑道：“皇后言之有理，是本相唐突了。既然如此，本相便不打扰皇后清修，先行告退。”

说罢，他转身欲走，却在迈出几步后又停下脚步，回头望向皇后，眼中闪过一抹意味深长的光芒：“不过，皇后请记得，这天下大势，合久必分，分久必合。未来的路，还长着呢。”

皇后心中五味杂陈。她知道，这场权力斗争才刚刚开始，而她，必须为了自己和家族的未来，做好万全的准备。

皇后轻抿朱唇，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，那笑容中既有对即将展开对话的期待，也藏着几分不易察觉的算计。

“叶相，”皇后的声音柔和而清晰，仿佛春风拂面，却又能直击人心，“久闻您智计无双，为国操劳，本宫心中甚是敬佩。今日得此闲暇，不知叶相可否赏脸，移步后宫，共叙国事之余，也聊聊家常？”言罢，她轻轻抬手，示意身旁的侍女退下，整个宫殿瞬间静谧得只能听见窗外偶尔传来的鸟鸣。

第356章 说着玩

叶准恒闻言不由一愣，随即眼中闪过一抹惊喜与得意。他深知皇后此举非同小可，既是示好，也是试探。于是，他故作谦逊地拱手一礼，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意：“皇后娘娘盛情相邀，臣岂有拒绝之理？求之不得，荣幸之至。”

步入后宫，叶准恒的步伐不自觉地带上了几分嚣张跋扈，那是一种长期身处高位养成的自信与傲慢。他环视四周，只见宫女们或低头垂眸，或匆匆避开，无一敢直视于他。这份无声的敬畏，让他内心的满足感油然而生，嘴角的弧度也愈发明显。

而皇后，则全然不顾叶准恒的张扬，她亲自走到茶案旁，动作优雅地提起紫砂壶，为叶准恒斟上一杯香气四溢的龙井茶。她的每一个动作都显得那么自然流畅，仿佛是在进行一场无声的舞蹈，既展现了皇后的尊贵，也透露出她内心的坚韧与不屈。

“叶相，请。”皇后将茶杯轻轻推到叶准恒面前，眼神中闪烁着复杂的情绪，“方才在朝堂之上，您提及拥立新皇之事，引得满朝哗然。本宫虽深居后宫，但也心系社稷。只是，本宫实在不解，这所谓的正统皇室龙裔，究竟身在何方？本宫怎从未听闻有此等消息？”

叶准恒轻啜一口茶水，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中既有对皇后无知的嘲讽，也有对自己计划的自信。

“皇后娘娘勿忧，臣所寻之人，确系皇室正统血脉，此事非同小可，自然需得谨慎行事，不宜过早声张。”他故意卖了个关子，目光紧紧盯着皇后的反应。

皇后闻言，眉头微蹙，眼中闪过一丝忧虑，但随即又恢复了平静。“叶相所言极是，本宫也是出于国家安定考虑，故而有此一问。只是，朝中老臣与五大将军，皆是国之栋梁，他们若对此事心生疑虑，不愿服从，又该如何是好？”

叶准恒冷笑更甚，他缓缓站起身，走到皇后身边，以一种近乎挑衅的姿态，轻轻拍了拍皇后的肩膀。“皇后娘娘放心，臣既已决定，便自有应对之策。那些老臣与将军，不过是些蝼蚁之辈，翻不起什么大浪。待时机成熟，臣自会让他们俯首称臣。”

说到此处，叶准恒竟突然伸手，轻轻摸了皇后一把，那动作之快，让皇后猝不及防，脸色瞬间变得铁青。

但她毕竟是皇后，很快便恢复了镇定，只是那双美眸中，已满是怒意与不甘。“叶相，请注意您的言行举止！”她低声喝道，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。