“是么？阿嫂可真是菩萨心肠。”申屠灼冷哼，“不过我问的不是他们今日打哪儿来，而是他们户籍在何处，父母是何人，怎么来的张掖郡？”

“啊，这些我还没问过……”谭怀柯看向仲铭，“我倒不觉得这是什么大问题，不若你们自己来说说？”

仲铭眼神闪烁：“我、我们姓仲，是武威郡……常营县人，阿父阿母都病故了，我和妹妹离家逃难，一路流落到了张掖郡……”

“可有过所凭据？”

“过所……找不到了……”

申屠灼蹙眉，别有深意地看了谭怀柯一眼。

谭怀柯愣了愣，这番话含糊不清，显然仲铭有所避讳，她只当这对兄妹是当地失怙的孤儿，没想到他们的来历可能另有隐情？

申屠灼也不欲为难两个小孩，点了两句后便不再咄咄逼人。边关向来鱼龙混杂，他相信谭怀柯自会斟酌其中利弊。

仲铭被问得有点慌乱，拉着妹妹向谭怀柯道别：“大娘子，我们手头还有活儿要干，不能耽搁太久，这就走了。”

谭怀柯颔首：“嗯，去忙吧，我说的事你们好好考虑下，想清楚了来找我就是。”

待两个孩子离开，申屠灼嘲道：“早就看中兄妹俩的伶俐，用好饭好菜把两个小孩子哄到家里来，阿嫂，你知道你这般作为像什么人吗？”

“像什么人？”

“人牙子。”

“……”谭怀柯自认问心无愧，是出于善意才这么做，不过经由他这么一说，回想起来还真有点像拐小孩的人牙子，她揉揉额角辩解，“我没想那么多……”

“以后阿嫂想要大发善心，甚或招揽心腹，还是要先摸清楚对方是什么人。就算是小孩子，也不能因此麻痹大意，以前有过沙匪逼迫小孩子去大户人家卖身为奴，而后里应外合打家劫舍的，不可不防啊。”

“多谢提醒，我明白了。只是这两个孩子着实合我眼缘，我这会儿手底下又缺人，若是没什么大疏漏，还是想试着教养看看。”

“行吧，既然你这么想，我可以受点累，帮你查查他们的底细。”

“有劳小叔了。”

“无妨无妨，只要阿嫂以后记着给我留饭就行。”

“……行，你来蹭就是。”谭怀柯哭笑不得。

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不查不知道，一查把申屠灼都吓了一跳。

他先是根据仲铭的说法，托人去问了武威郡常营县那边，的确寻到了这对兄妹的家。两个孩子姓仲，父母双双病故，这些都能对得上，可再往后问就出了问题。

常营县那边传信，说这对兄妹先是给了父族亲戚收养，后来被卖给了人牙子。那亲戚收了银钱，便在卖身契上画了押，可如今两个孩子显然是自由身，未被人牙子贩卖，也无人持有他们的卖身契。

再往深了问，从那亲戚处买下兄妹俩的人牙子是谁？

那边回复，是一个名叫吴酬的人牙子。

吴酬。

正是那个被人残忍虐杀的吴酬。

申屠灼预想过这两兄妹来历可疑，但万万没料到，他们竟与这个案子扯上了关联。而且吴酬亦是买卖谭怀柯的人牙子，这里面究竟怎么回事？

他把查到的结果告诉了谭怀柯。

谭怀柯也颇为惊异，但她很快冷静下来：“如此说来，他俩的来历却是分明了，也已恢复了自由身，我想雇佣他们自是可以的。”

“你就只想到了这个？”

“至于吴酬被杀一事，我们也有了新的线索。”谭怀柯道，“他们兄妹俩因此获救，或许知道是谁动的手，我该去找他们问问。”

“能问出来么？”

“问出来算是我们赚到，问不出也无妨。那人既放过了这些被人牙子扣押的奴隶，便是无惧透露自己的消息。”

“阿嫂与我所见略同，与其说那个杀人者在报仇泄愤，不如说他在试探。”申屠灼摩挲着腰间的玉珏吊坠，眯了眯眼，“他在寻人，亦在等人寻他。”

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第52章 盛情邀约

为免夜长梦多，谭怀柯在云河香阶打听到了仲家兄妹的住处，傍晚时便去了城北那片给流民搭建的窝棚里寻他们。

今日跑腿的活计不多，仲铭只带回来两块冷硬干巴的烤馕，与妹妹就着凉水喝。仲韵似乎受了风寒，有些咳嗽，小脸红红的，看着没什么精神。

见到谭怀柯，仲铭很是意外：“大娘子，你怎么来了？”

谭怀柯上前摸了摸仲韵的额头，蹙眉道：“烧起来了，这样不行，得去看大夫。”

仲铭垂着头：“我、我们……”

“银钱不够我可以先给你们垫着，愿不愿意给我当伙计另说，大不了你帮布坊多跑腿几趟，也就能还上了，但你妹妹太小了，生病了不能拖。”

“我知道了，谢谢大娘子。”手下一小袋银钱，仲铭认真地数了数，保证道，“我们一定会想办法还清的。”

“这个倒不急，我这次来，是有件事想问问你们。”谭怀柯从不把他们当做可以随意敷衍哄骗的小孩子，郑重地说，“我想知道，那个把你们带来张掖郡的人牙子，因何而死？你们知道是谁杀了他吗？”

听到这话，仲铭的眼中闪过慌乱，生着病的仲韵也无措地看向兄长。

仲铭支支吾吾道：“是……是沙匪干的……”

这显然是在撒谎，同时也表明两兄妹有意替那个解救自己的人隐瞒，即便那伙人做这些事的目的并不单纯。

谭怀柯没有着急逼问，斟酌再三，说道：“阿铭，小韵，我知道你们有所顾虑，但希望你们明白，我不是为了报官缉凶，也不是想找你们恩人的麻烦，只是这件事对我而言非常重要，与我性命攸关。”