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谭怀柯恭敬跪在堂屋正中。

上首坐着家主谭礼和谭家大娘子，下方左侧席位空着，长子谭安丰竟然不在，谭安芙坐在右侧席位，伸手从面前的小案上拿果仁点心吃，只把要出阁的妹妹当个热闹看。

迎亲的队伍虽然到了，那位“新婿”却未曾进门。谭家早知会如此，便没安排多么隆重的仪式，只让谭怀柯走个过场就是了。

沛儿端来茶盏，谭怀柯挨个奉上，话说得疏离简短：“阿翁，阿母，小女就此拜别。”

谭礼倚靠在凭几上，乐呵呵地饮了茶，佯装关切道：“好，好，这门亲事也算登对，进了申屠家，好好过日子……”

“噗。”谭安芙没忍住，笑得点心渣都撒了出来。

“得亏没有外人在场，”谭娘子放下未沾口的茶盏，蹙眉数落她，“就这会儿嘴馋么，没规没矩的，像什么样子……”

婢女递上巾帕，谭安芙擦了手脸，嗔道：“就知道说我，阿母怎么不说阿兄，好歹是小妹出阁的日子呢，人都不晓得在哪儿。”

谭娘子道：“安丰是还未起身么？也不是多大的事，让他多睡会儿也无妨。”

谭礼冷哼一声：“什么未起身，他是彻夜未归！又不知道去哪里挥霍逍遥了，再不管管这个家又要给他败光了！”

谭娘子连忙给儿子说情：“他已然在学着打理生意了，城东那四间铺子不是照管得很好嘛，孩子疲累了，总要出去松快松快的。”

“那四间铺子是他的功劳吗？那是申屠家当初送来的聘礼，按理说该是给我的，跟他有什么关系。”谭安芙不服地说。

“怎么就是你的了，难道不是你要死要活不肯嫁，这才换了……怀柯么，硬要说也是给怀柯的。”谭娘子理所当然地说，“这些聘礼她又带不走，那不还是我们谭家的产业，合该归安丰打理。你要不高兴，回头让你阿兄多给你添点嫁妆就是了。”

一家子聊着家常，倒把正主晾在边上，谭怀柯跪得膝盖发麻，却不敢贸然插话。

就在这时，谭安丰回来了。他生得一双眯缝小眼，在圆胖的脸上更显局促，看似承袭了父亲的精明市侩，实则常被人坑蒙拐骗，可说是郡里出了名的冤大头。这会儿他双颊浮肿，眼下挂着两团黑圈，一副精神不济的模样，俨然在外头熬了一宿。

谭安丰打着哈欠说：“我说街上怎地如此热闹，原来是今日来接亲吗？瞧我这记性，差点误了时辰，小妹勿怪勿怪啊。”

说着他从怀里掏出两块银锭，随手丢给跪着的谭怀柯：“大喜之日，阿兄给你添妆！”

还有这种好事？

谭怀柯眼疾手快地把银锭收进袖口，感激地说：“多谢阿兄。”

想来昨晚在赌桌上赢了不少，否则这人断不会如此大方。谭怀柯心想，他所谓的“大喜之日”，多半是自己赢钱的“大喜”吧。

眼瞅着败家子糊里糊涂散出去两块银锭，谭娘子心疼得紧：“啊哟，她配个冥……她嫁妆早都备好了，你给她添什么妆啊。罢了罢了，权当是给咱家积福吧。饿不饿？快去吃点热乎的，吃饱了再回屋补补眠，可别熬坏了身子……”

说起嫁妆，谭怀柯心内不耻。

谭家为了面子上好看，给她搭了两间铺子过去，都是连年亏空的累赘铺子，坏账烂账一大堆。首饰也少得可怜，勉强能入眼的都给她今日穿戴上了。布匹倒是给了两箱，可惜俱是粗布，半匹绫罗都没有。田地原本说是有几亩，后来拉拉扯扯又给她扣下了。说什么富商嫁女，当真是让人看笑话。

不过她这桩婚事的笑话那么多，也不差这一项了。

那边谭礼骂完儿子不务正业，这才想起谭怀柯来，摆摆手说完剩下的话：“你且出门去吧，安安分分做你的新妇，有什么事情自己担着，别给我们谭家惹麻烦。”说着他取出一块木简，在她面前晃了晃，“否则我有的是办法惩治你。”

眸光在那木简上凝了凝，谭怀柯起身，恭顺地垂首离去。

沛儿扶着她，越发觉得这场婚仪透着古怪本该亲迎的新婿自始至终没有露面，家中却无人在意；少爷昏头昏脑的，连送嫁的日子都忘了；主君与小娘子说话，也不似寻常父亲的交代，倒像是客套话里夹杂着些许胁迫；女君压根理都不理小娘子，连茶都没喝，更别提什么不舍叮咛了；芙娘子朝顶替自己出嫁的妹妹说教一番，而后看热闹似的幸灾乐祸。

就算小娘子是胡姬妾室所出的庶女，也不该受这般冷待吧？

迈出门后，沛儿不由得回头望了望，只觉得谭家处处喜庆，又处处晦暗。

谭怀柯不动声色地握了握沛儿的手腕，安抚了她的心绪。

主仆二人相携走向了谭家大门外的花舆。

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第2章 招魂过门

精致而逼仄的花舆阻隔了众人的目光，谭怀柯稍稍放松下来。

事已至此，她已不像数日前那般想要挣脱逃离，权衡了自身的处境，反而觉得这样的安排算是峰回路转了。尽管前路必定还有许多坎坷，单是要过申屠家的门就阻碍重重，可她至少有了新的立身之本……

喜气洋洋的吹打声吸引来了许多围观邻里，沛儿跟在花舆旁，听到不少议论。她本就是外乡人，自被人牙子卖进谭家，一直被关在院里学规矩，对张掖郡知之甚少，连自家小娘子这桩婚事都一头雾水，此时正好听听坊间传闻。

“申屠家那个大儿子真是没得说，打小就有能耐，从军才几年呀，就当上了千户长。”

“好像还是个什么校尉吧，说不准哪天还能当上大将军呢，可惜啊……”

“相比之下他家那个小儿子就太不成器了，文不成武不就的，给娇惯成个纨绔。”

“他家祖上本来就是安都的大官儿，只是获罪被罢黜到咱们这儿来的吧？”

“什么罪啊？”

“那我哪儿知道！”

“申屠家有名声前程，这谭家虽然大不如前了，好歹也曾豪富过，瘦死的骆驼比马大，两家联姻本该是大大的喜事，哪边也不亏，谁知道出了这么一档子事，哎……”

“可不是么，要不谭家也不会突然换了个女儿出嫁啊。”

“谭家这事做得……啧，干脆退婚不就得了。”

“他们哪里舍得退，有那么个败家子天天散财，谭家先前的日子也不大好过。听说要不是有申屠家的聘礼填补着，谭老爷的生意差点周转不过来。”

“哎哟，可不是，申屠家纳征那天真是风光，光是聘礼就拉了好几车，田地铺面也给了不少吧。你是没见着谭娘子那张脸哦，连着几天笑得合不拢嘴。”

“可惜福薄啊，申屠家的大儿子福薄，谭家这庶女也是福薄……”

“话说回来，谭家这庶女好像没怎么见过啊，是当年那个胡姬给谭老爷生的？”